Una oferta de trabajo en un Burger King del área de Toronto ha llevado a observadores y expertos a preguntarse si el programa de trabajadores extranjeros temporales se está utilizando para evitar pagar salarios más altos a los canadienses.
El 25 de septiembre, un Burger King en Mississauga, Ontario, publicó una vacante para un puesto de gerente de restaurante en la bolsa de trabajo en línea del gobierno federal.
La publicación generó críticas de algunos usuarios de las redes sociales, quienes señalaron que debajo de la publicación, un cartel dice: “Este empleador ha solicitado una Evaluación de Impacto en el Mercado Laboral (LMIA) para contratar a un trabajador extranjero para cubrir la escasez de mano de obra o habilidades de forma temporal. .”
Esto significa que el empleador, al no poder contratar a un trabajador doméstico para el puesto, ha solicitado permiso al gobierno federal para abrir el puesto a trabajadores extranjeros.
Un portavoz de Burger King dijo a Global News que la publicación “está directamente relacionada con uno o más puestos gerenciales abiertos en el área de Mississauga que no se han cubierto durante varios meses después de anunciarse en plataformas de empleo y no recibir ningún candidato calificado”.
El trabajo viene con una oferta salarial anual de 48.000 dólares, lo que equivale a poco menos de 25 dólares la hora, con horas enumeradas como «Día, Tarde, Noche, Fin de semana, Temprano en la mañana, Mañana».
Global News preguntó a Burger King si consideraban aumentar el salario anunciado para atraer a más personas para el puesto antes de solicitar una LMIA.
«El salario al que se publicó el trabajo es un rango competitivo entre los restaurantes de servicio rápido en el área de Mississauga, que se basa en datos competitivos y la experiencia del franquiciado en la contratación en este mercado», dijo el portavoz en respuesta.
No hay nada ilegal en lo que hace Burger King y no se infringe ninguna regla.
Se produce en medio de un creciente escrutinio sobre el programa de trabajadores extranjeros temporales y crecientes preocupaciones sobre si el acceso a mano de obra menos costosa a través del programa puede perjudicar el potencial de crecimiento salarial en las comunidades.
Matthew Green, el crítico laboral del NDP federal, dijo a Global News: “Este caso es otro ejemplo más de décadas de abuso que resalta cómo las industrias están explotando el programa de Trabajadores Extranjeros Temporales (TFW) para obtener mano de obra barata, suprimiendo los salarios de Trabajadores canadienses. Los empleadores están utilizando el programa TFW no como una solución a corto plazo, sino como una manera de evitar ofrecer salarios más altos que atraerían y retendrían a los trabajadores locales”.
Global News también se acercó a los conservadores con preguntas.
En respuesta, la oficina del líder conservador Pierre Poilievre envió una cita de una conferencia de prensa que dio en agosto, diciendo: “Desafío a las empresas canadienses a contratar trabajadores canadienses primero y desafío al gobierno a poner fin al caos en el programa de trabajadores extranjeros temporales, traer las cifras bajen y permitirán a los canadienses obtener empleos bien remunerados que les darán suficiente dinero para comprar una casa asequible y alimentos en vecindarios seguros”.
Empleo y Desarrollo Social de Canadá no hizo comentarios sobre este caso específico debido a preocupaciones de privacidad, pero agregó que tenía criterios estrictos para evaluar las solicitudes de LMIA.
“Los empleadores que buscan contratar trabajadores extranjeros temporales siempre deben demostrar que no pueden encontrar canadienses o residentes permanentes que satisfagan sus necesidades laborales. Este es un programa de último recurso para los empleadores. También existen estándares nacionales mínimos de publicidad para los empleadores que quieran contratar trabajadores extranjeros temporales”, dijo un portavoz de ESDC a Global News.
La agencia dijo que los empleadores deben informar sobre sus esfuerzos para reclutar o entrevistar a ciudadanos canadienses y residentes permanentes. Agregaron que una solicitud de LMIA no es garantía de que se otorgará una LMIA positiva.
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“Como parte del proceso de aprobación de la LMIA, el gobierno federal exige pruebas de que los franquiciados han hecho publicidad durante al menos cuatro semanas para demostrar que se han hecho esfuerzos para cubrir el puesto a nivel local. En este caso, han superado con creces ese requisito. El puesto sigue estando disponible y abierto a todos los solicitantes”, dijo Burger King en su declaración a Global News.
La publicación en la bolsa de trabajo indica que el salario de Burger King es ligeramente más alto que el salario medio para puestos similares en todo Canadá, que es de alrededor de 22 dólares la hora.
Según la Ontario Living Wage Network (OLWN), el salario digno para el área metropolitana de Toronto es de 25,05 dólares por hora.
¿Deberían los empleadores intentar aumentar los salarios?
Manan Gupta, un consultor de inmigración canadiense registrado con sede en Brampton, Ontario, dijo que la práctica de que los empleadores publiquen ofertas de empleo y busquen trabajadores extranjeros no es una sorpresa.
“Algunos empleadores anuncian [jobs] durante el período mínimo necesario para que puedan calificar para solicitar una LMIA”, dijo Gupta.
Y añadió: “Se ha convertido en una herramienta para explotar tanto a los trabajadores canadienses como a los extranjeros. Desafortunadamente, este abuso no va a desaparecer”.
Gupta dijo que lo que describe como mal uso del sistema va más allá de un solo empleador o un sector. Señaló un nexo entre “empleadores codiciosos” y “consultores de inmigración turbios”.
Christopher Worswick, economista de la Universidad de Carleton, dijo que a los economistas les preocupa que el programa de trabajadores extranjeros temporales dé permiso a los empleadores para depender de mano de obra barata.
“En ausencia de un programa de trabajadores extranjeros temporales, normalmente la empresa tendría que decidir volver a postularse o anunciarse con un salario más alto, o tal vez hacer otra cosa, como contratar a un tipo diferente de trabajador, invertir en nueva tecnología, bienes de capital ”, dijo.
“La existencia de un programa de trabajadores extranjeros temporales provoca un cortocircuito en ese proceso”.
Dijo que depender de trabajadores extranjeros también puede conducir a abusos contra aquellos trabajadores inmigrantes que no tienen otra opción que aceptar trabajos mal pagados con poco poder para negociar con los empleadores de los que dependen sus visas.
“No es como si pudieras cruzar la calle y trabajar para un restaurante similar en un puesto similar con un salario más alto. La vinculación del trabajador al puesto de trabajo es especialmente problemática”, afirmó.
Worswick dijo que la dependencia de los empleadores del programa no sólo frena el crecimiento salarial sino que, de hecho, puede reducir los salarios.
“En realidad, se esperarían salarios más bajos en general para trabajos en los que esta fuera una opción. Los empleadores podrían anunciar un salario ligeramente más bajo, sabiendo que eso aumenta la probabilidad de fracasar en su búsqueda dentro de Canadá porque están anunciando un salario más bajo del que anunciarían de otra manera”, dijo.
Worswick dijo que los economistas utilizan el término “tasa salarial que equilibra el mercado” para tales casos.
“Si constantemente se anuncia un salario con el que hay vacantes, eso sugiere que ese salario no es el salario que equilibra el mercado. Ha fijado el salario demasiado bajo en su publicidad. Deberías aumentar eso hasta que encuentres a alguien calificado que presente la solicitud”, dijo.
Max Roy, vicepresidente de Restaurants Canada, dijo que el sector hotelero necesita trabajadores extranjeros.
“Los trabajadores extranjeros temporales representan alrededor del 3 por ciento de nuestra fuerza laboral para la industria en todo Canadá. Pero es un 3 por ciento muy importante. Dos tercios de los trabajadores extranjeros temporales son en realidad cocineros. Y sin cocineros simplemente no hay restaurante”, afirmó.
En agosto, el gobierno federal anunció que introduciría restricciones al programa TWF.
El gobierno dijo que rechazará las solicitudes de trabajadores extranjeros temporales con salarios bajos en regiones con una tasa de desempleo del seis por ciento o más. El área metropolitana de Toronto, de la que forma parte Mississauga, tiene una tasa de desempleo del 7,9 por ciento.
Un trabajo de bajo salario se define como aquel que paga por debajo del salario medio por hora en la provincia donde se encuentra el trabajo.
Para los empleadores, habrá un límite del 10 por ciento de empleados provenientes del flujo de salarios bajos del Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales (TFW) y una reducción de la duración máxima del empleo de dos años a uno. según el Ministerio de Empleo y Desarrollo Social de Canadá.
El primer ministro Justin Trudeau dijo que el programa ha ayudado a la economía a recuperarse después de la pandemia de COVID-19, pero con la desaceleración de la inflación y los niveles de empleo aumentando en comparación con antes, el país ya no necesita tantos trabajadores extranjeros temporales.
«Necesitamos que las empresas canadienses inviertan en capacitación y tecnología y no aumenten su dependencia de la mano de obra extranjera de bajo costo», afirmó.
«No es justo para los canadienses que luchan por encontrar un buen trabajo, y no es justo para los trabajadores extranjeros temporales, algunos de los cuales están siendo maltratados y explotados».
La oferta de trabajo de Burger King se publicó un día antes de que los cambios entraran en vigor.
Benjamin Tal, economista jefe adjunto de CIBC, dijo que ésta era una de las razones por las que la productividad en Canadá estaba rezagada.
“Simplemente tenemos demasiados trabajadores trabajando en industrias mal remuneradas. Y si las empresas tienen una oferta ilimitada de mano de obra muy barata, no invertirán en capital, no mejorarán la productividad. Y esa es una de las razones por las que la productividad en Canadá está rezagada”, afirmó Tal.
Worswick dijo que el programa TFW debe eliminarse por completo.
En cambio, dijo que el gobierno debería emitir permisos de trabajo abiertos a los trabajadores extranjeros.
“Sería mucho mejor si volviéramos a un mundo en el que admitiéramos a un gran número de inmigrantes con cualificaciones medias y altas y luego les dejáramos trabajar donde quisieran. No les digas que están atados a un solo empleador, que es lo que normalmente hacemos en el programa de trabajadores extranjeros temporales”.
Matthew Green, del NDP, propuso algo similar.
“Los trabajadores deben llegar con estatus de terratenientes, evitando la explotación y garantizando un trato justo. Los trabajadores temporales en Canadá deberían ser regularizados, otorgándoles los derechos que merecen, lo que evitaría que los empleadores utilicen el programa TFW para suprimir los salarios”, dijo.
Restaurants Canada recomienda implementar un “programa de capacitación y emparejamiento”.
“Si vas a reducir el número de trabajadores extranjeros temporales, está bien. Pero ayúdenos a encontrar personas en Canadá que no tengan trabajo y estén dispuestas a trabajar y aprender en el lugar”, dijo Max Roy de Restaurants Canada.
Tal dijo que si bien los restaurantes pueden sentir la presión en el corto plazo, esta medida podría mejorar la productividad en el largo plazo.
“Hay que innovar. Hay que pensar en diferentes menús. Hay que pensar en diferentes formas de atraer gente y al mismo tiempo emplear menos gente o pagarles un poco más”.
