Beirut, Líbano – Al menos nueve personas murieron y unas 3.000 resultaron heridas, incluido el embajador de Irán en Líbano, cuando miles de buscapersonas explotaron, casi simultáneamente, en Líbano.
El ataque del martes, que supuestamente tenía como objetivo a miembros del grupo Hezbolá, causó estragos en zonas civiles y abrumó a los hospitales.
Un residente del campo de refugiados de Burj al-Barajneh dijo a Al Jazeera que el tráfico estaba pesado porque gente ensangrentada llegaba al cercano hospital Al Rassoul al-Azam.
Los hospitales libaneses pidieron a todos los médicos disponibles que se presentaran a trabajar mientras los heridos ingresaban por sus puertas necesitados de tratamiento, muchos cubiertos de sangre y con un dolor visible.
Los medios iraníes dijeron que el embajador de Irán en el Líbano, Mojtaba Amani, resultó herido por la explosión de un buscapersonas.
La misión de Irán en Beirut publicó más tarde en X, anteriormente Twitter, que el tratamiento de Amani estaba “progresando bien” y agregó que los informes sobre su “condición física y visión son falsos”.
También se informó de ataques en la vecina Siria.
Hezbolá promete un «castigo justo»
En Internet circularon videos de hombres que estaban en la calle comprando fruta o haciendo compras en el supermercado cuando una pequeña explosión los hizo caer al suelo y los transeúntes huyeron de la detonación.
El ministro de Salud del Líbano, Firass Abiad, dijo que más de 200 personas se encuentran en estado crítico en unos 150 hospitales. La mayoría de las heridas fueron en la cara, las manos y el estómago.
Personas de todo el país describieron escenas de horror mientras sonidos de explosiones y gritos de dolor resonaban en las calles.
Entre los muertos se encontraba Fatima Abdallah Jaafar, una niña de 10 años de Saraaine, en el valle de Bekaa, en Líbano, que murió cuando explotó el buscapersonas de su padre.
Hezbolá culpó a Israel y declaró que impondría un “castigo justo” a sus enemigos.
El gobierno libanés también responsabilizó a Israel del ataque.
Sin embargo, Israel se abstuvo de hacer declaraciones. Según informes de los medios israelíes, la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu ordenó a los ministros no conceder entrevistas en este momento.
Más temprano el martes, Israel anunció la ampliación de sus objetivos de guerra para incluir a los residentes del norte que regresan a sus hogares.
Esto extiende los objetivos de la guerra desde Gaza al otro lado de la frontera libanesa, mientras se intensifica la retórica israelí sobre una guerra ampliada, incluida una posible invasión terrestre.
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo que el tiempo para evitar una confrontación militar en el Líbano se estaba agotando y que la “única forma que quedaba para garantizar el regreso de las comunidades del norte de Israel” sería a través de la acción militar.
Los funcionarios de Hezbolá han dicho desde octubre del año pasado que considerarían terminada la lucha si se alcanza un alto el fuego en Gaza.
Sospechas y teóricos de la conspiración
Estados Unidos ha negado de antemano cualquier información sobre el ataque.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que no tenían conocimiento previo y que todavía estaban reuniendo datos. En declaraciones a los periodistas el martes, el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Matthew Miller, dijo que Estados Unidos quiere una «solución diplomática» al conflicto entre Israel y Hezbolá.
La magnitud del ataque sorprendió a muchos, ya que proliferaron las especulaciones sobre cómo se había penetrado la red de comunicaciones de Hezbolá y empezaron a difundirse teorías conspirativas.
Uno de ellos, que se difundió rápidamente en WhatsApp, tenía una voz de mujer que afirmaba que el Centro Médico de la Universidad Americana de Beirut (AUBMC) conocía de antemano el ataque.
La base de esto parece ser que AUBMC cambió a un nuevo sistema el 29 de agosto.
Sin embargo, AUBMC anunció en respuesta a los rumores que la actualización de su sistema de búsqueda se implementó en abril y que lo que sucedió en agosto fue simplemente una activación.
Profunda violación de seguridad
Hezbolá recibió recientemente un envío de buscapersonas después de que el secretario general, Hassan Nasrallah, insistiera en que los miembros dejaran de usar teléfonos móviles para evitar ser pirateados o ser blanco de ataques aéreos israelíes.
Las fotografías de los buscapersonas muestran que se trataba de los AR-924 de la empresa taiwanesa Gold Apollo. La empresa anunció rápidamente que había autorizado a una empresa húngara llamada BAC a utilizar la marca Gold Apollo para ciertas regiones.
El AR-924, según se afirma en el comunicado, “es producido y vendido por BAC. Sólo proporcionamos autorización de marca registrada”.
Las secuelas plantearon un segundo riesgo para Hezbolá, según Ralph Baydoun, analista de datos de Influeanswers, con sede en Beirut, quien dijo después del ataque: “[the Israelis] sabrían los nombres y ubicaciones de todos los agentes que fueron atacados”.
“Además, podrían monitorear fácilmente el tráfico que entra y sale de los hospitales a través de sus ojos y oídos desde el cielo o mediante el hackeo de cámaras de vigilancia en carreteras o en hospitales o los sistemas dentro de los hospitales”.
El analista de defensa Hamze Attar dijo que esto era Israel diciéndole a Hezbolá: “Podemos hacerles más daño que esto”.
Chris Hunter, ex oficial del ejército británico y especialista en desactivación de bombas, estuvo de acuerdo.
“Están enviando un mensaje a todos y cada uno de los enemigos de Israel en el mundo: ‘El próximo podría ser usted’”, afirmó.
“También están enviando un mensaje para decir: ‘Podemos apuntar a cualquier cosa, podemos apuntar a tu red de comunicaciones, podemos apuntar a algo que esté en tu cuerpo, incluso podemos apuntar a algo que probablemente lleves en tus pantalones, en tus bolsillos, y eso te impedirá tener hijos nuevamente’.
“Ese tipo de mensajes son muy, muy potentes”.
Explosivos incrustados
Las autoridades no han confirmado cómo ocurrieron las explosiones.
Inmediatamente después, algunos analistas especularon que los buscapersonas habían sido pirateados, lo que provocó que las baterías de litio se sobrecalentaran y explotaran.
Pero a medida que aparecieron más vídeos de las explosiones y más detalles sobre las víctimas, varios analistas apuntaron a una manipulación de la cadena de suministro o del hardware antes de que llegara a manos de Hezbolá.
Varios analistas coincidieron en que podrían haberse colocado explosivos en las baterías y luego activados mediante un mensaje o código coordinado.
Hunter, el especialista en desactivación de bombas, dijo que la explosión y las lesiones no eran compatibles con las explosiones de baterías de litio y que era poco probable que hubieran explotado tantas baterías a la vez.
“En primer lugar, no se pueden hacer explotar tantas baterías de litio a la vez simplemente enviando algún tipo de impulso a un buscapersonas”, dijo a Al Jazeera.
“En segundo lugar, la explosión no es constante. Las baterías de litio hacen ‘bang’ y arden, pero no causan lesiones por explosión de alto poder explosivo.
“Las lesiones por explosión que he visto son todas consistentes con alrededor de 1 a 2 onzas (50 a 60 gramos) de explosivo de alto poder militar, que podría caber en un buscapersonas”.
Hunter, quien también trabajó como testigo experto en el juicio por el asesinato de Rafic Hariri en La Haya, dijo que todos los teléfonos de Hezbolá que analizó como parte de ese caso provenían de uno o dos proveedores como máximo.
“Intentaron mantenerlo en secreto e Israel lo sabe”, dijo, sugiriendo que los agentes israelíes probablemente tuvieron acceso a los buscapersonas en la fuente, en la planta de producción, y de alguna manera, a través de “coerción” o “manipulación”, lograron que el proveedor –conscientemente o no– suministrara los buscapersonas.
“Luego, en el momento y lugar que usted elija, podría enviar un solo mensaje y eso haría que todos esos buscapersonas detonasen”, dijo.
“Parece que se trata de teorías conspirativas, pero sabemos que Israel lleva a cabo ataques muy imaginativos”.
Otros expertos coincidieron en que los dispositivos probablemente habían sido atacados con explosivos.
“Todo podría ser manipulado”, dijo Attar.
“Piensa como si fueras un oficial de inteligencia, si estás planeando algo tan complicado para que salga en un día, vas a trabajar en todos los elementos… necesitas trabajar en el estuche del buscapersonas en sí y en los explosivos. [in the battery]y el microprocesador y el gatillo de seguridad. Es multicapa”.
Attar dijo que, independientemente de lo que se haya alterado, debería hacerse de una manera que aún así pasara las inspecciones de Hezbolá.
Desequilibrio en tecnología y capacidad
Aunque Hezbolá prometió una respuesta, los analistas dijeron que el ataque del martes mostró una fuerte disparidad en las capacidades tecnológicas entre las dos partes.
“Siempre que quieres entrar en guerra con alguien que tiene tantos avances en tecnología y capacidades para manipular y piratear cadenas de suministro y cosas así, ahí es donde hay desequilibrio”, dijo a Al Jazeera Hadi El Khoury, un experto en ciberseguridad con sede en París.
“Si no tienes tu propia cadena de suministro, el dispositivo que llevas en el bolsillo no es a prueba de piratas informáticos”.
En cuanto a Irán o sus aliados del “eje de resistencia”, “cuando utilizan Siemens o Microsoft Windows o cualquier tecnología que venga de Occidente, esto significa que de alguna manera, en algún lugar, tendrán un elemento débil en su cadena”, dijo El Khoury.
Los analistas dijeron que el nivel de sofisticación del ataque obligará a Hezbolá a repensar su estrategia de comunicación y mucho más.
Hezbolá tiene que “pensar en las cadenas de suministro de los walkie-talkies que importaron y de los drones UAV”, dijo Attar.
“En todo esto, hay una cadena de suministro y ahora tienen que pensar en qué se ha visto comprometido en esa cadena de suministro”.
