«Creo que hay buenas razones para estar emocionado», dijo Pierre Gasly con una sonrisa evidente incluso debajo de la máscara Covid y las gafas de sol de gran tamaño.
Gasly acababa de completar sus pruebas de pretemporada para AlphaTauri en Bahréin, y si la estabilidad, la fiabilidad y el ritmo del AT02 no eran motivo suficiente para tener confianza, las reacciones del francés, erguido, con el pecho hinchado, sin conversar y fluyendo, te dijo todo lo que necesitabas saber.
¿Había algún inconveniente en el coche nuevo ?, le pregunté.
“Siempre encuentras cosas para mejorar. Pero no, para ser honesto «.
Que. Justo ahí. Ese fue el momento.
Cuando se puso el sol y concluyó la prueba, el cohete novato Yuki Tsunoda fue el segundo más rápido.
El hecho de que Tsunoda hubiera estado desplegando DRS antes de que apenas hubiera besado la cúspide del giro final llevó a algunos a creer que su tiempo no era demasiado representativo. Ferrari, McLaren, Aston Martin y Alpine tenían demasiado a su favor. AlphaTauri se encontraría en su P7 regular, quizás luchando por P6, pero sin grandes sacudidas. Una prueba decente no hace una temporada.
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Pero hubo algunos que dejaron esa prueba con pocas dudas de que, si bien Red Bull había construido un auto de carreras potencial para ganar el campeonato, su hermana pequeña había creado un cohete por sí mismos.
El AT02 es un auto inteligente perverso. Cuando se analiza lo básico de lo que ese equipo ha podido hacer bajo las regulaciones restrictivas en 2021, en realidad es bastante sorprendente. Si bien todo el mundo se centró en el genio de McLaren al introducir piezas de 2021 en su automóvil de 2020 para sortear la regla del token y transferir todo lo que pudiera, AlphaTauri estaba trabajando con su propia magia. Su gasto simbólico estaba en la parte delantera del automóvil, pero tomó las actualizaciones gratuitas para los clientes que le permitían las regulaciones de Red Bull Racing.
Esto incluía la suspensión delantera única de Red Bull, que requería una instalación singularmente compleja. El equipo de Milton Keynes había utilizado un mamparo doble en 2020, pero en Faenza, el gasto simbólico en la estructura de impacto frontal y la nariz significaba que no había margen para construir un nuevo chasis. Así que modificaron, dentro de la normativa y homologación, la tina existente.
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El núcleo de este nuevo automóvil, un trabajo aerodinámico brillantemente inteligente, cuyo alcance total aún no hemos visto si las imágenes de sus cambios en Imola son algo para pasar, y un Honda PU totalmente nuevo y contundente le dio a AlphaTauri la base para una genuina confianza de cara al 2021.
La escuadra también tenía dos brillantes corredores al volante. Pierre Gasly nunca se ha visto más fuerte, tanto física como mentalmente. Su increíble artículo de Players ‘Tribune parece haber sido una catarsis final para exorcizar sus dificultades emocionales. El hombre que entró en el paddock durante el primer fin de semana de carrera era diferente al que se había ido después de las pruebas. Se notó de inmediato, desde la forma en que se conducía hasta la forma en que conducía.
Y en Yuki Tsunoda, el equipo tiene un piloto descrito por el director general de la F1, Ross Brawn, como «el mejor novato que la F1 ha tenido en años». Todo el elogio dado a los recién llegados de gente como George Russell, Lando Norris y Charles Leclerc …
Tsunoda tenía uno de los programas de pruebas para novatos más extensos de los últimos tiempos. Aceleró las vueltas en un viejo Toro Rosso en Imola y Misano, ganando tanta experiencia como pudo antes de su debut. Y pagó dividendos. Fue el segundo más rápido, nuevamente, en la Q1. Solo una apuesta de neumático medio cuando la opción suave y segura le habría negado un puesto en la Q3. Su habilidad para las carreras fue impecable. Su lenguaje… afrutado.
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Ya se ha ganado el apodo de Pika-Tsu, por el personaje de Pokémon Pikachu, cuyo poder eléctrico y potente fuerza combativa contrastan con su diminuta y tierna apariencia.
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La primera experiencia de su nuevo compañero de equipo con él fue preguntar de dónde venían todos los gritos y palabrotas en la autocaravana … era la sala de pilotos de Tsunoda, en una de sus primeras pruebas con el equipo. El joven afable, siempre sonriente, genuinamente agradable, reflexivo e inteligente ha admitido durante mucho tiempo su única debilidad de ser un idiota.
Con 5 pies cuadrados y 61 kilos, es el sueño de un diseñador de F1. Es un corredor instintivo con inteligencia para las carreras y, a pesar de su rápido ascenso a la F1 (solo comenzó a competir en monoplazas en 2017), está más que listo para brillar en su momento.
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Pero con el Dr. Helmut Marko, el asesor de deportes de motor de Red Bull, proclamándolo como la mejor oportunidad de Japón en la historia de un campeón mundial, uno espera que no se apresure a subir de rango como lo han hecho tantos jóvenes de Red Bull en los últimos tiempos.
Por ahora, sin embargo, la propuesta de AlphaTauri es una de las más brillantes del deporte.
Sin la autoinmolación de Pierre Gasly en la primera vuelta, y la clasificación y las difíciles primeras vueltas de Tsunoda, hay pocos en el paddock que no crean que el equipo hubiera visto a sus dos pilotos terminando bien en la mezcla en Bahrein.
Al observar las carreras largas que realizaron tanto durante las pruebas como en la carrera, y compararlas con los mismos tiempos establecidos por Ferrari y McLaren, algunos, y ahora mismo me coloco en ese número, los pondrían muy por delante del escarlata. y equipos con librea de papaya.
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El siguiente es Imola, una pista en la que AlphaTauri ha probado extensamente y donde corrieron de manera brillante en 2020. Luego, Portimao, donde Gasly se clasificó noveno y terminó quinto. Luego España, donde Gasly estuvo entre los 10 primeros durante todo el fin de semana del año pasado. Y todo en un coche no tan competitivo como este.
¿Ves a dónde voy?
AlphaTauri se ve bien. Correctamente bueno. P3 bueno. En serio.
No solo tengo un boleto para el tren del bombo. Soy el maldito conductor.
Todos a bordo. Imola, tu próxima parada de la estación.
