A los canadienses les encanta la bebida estadounidense y cada año gastan cientos de millones en sus bebidas favoritas. Pero una guerra arancelaria entre ambos países podría poner de mal humor a los bebedores canadienses.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, podría imponer aranceles a Canadá la próxima semana, aumentando los riesgos de que Ottawa imponga aranceles de represalia a Estados Unidos en medio de crecientes temores de una guerra comercial.
«Si el presidente decide proceder con los aranceles a Canadá, Canadá responderá y todo estará sobre la mesa», dijo el primer ministro Justin Trudeau durante una conferencia de prensa el martes en Montebello, Quebec.
Trudeau señaló que los contraaranceles de Canadá podrían cubrir el valor de los aranceles del 25 por ciento propuestos por Trump sobre todos los productos canadienses.
“Apoyo el principio de igualar los aranceles dólar por dólar. Es algo que absolutamente estaremos analizando si así es como avanzan”, dijo a los periodistas.
¿Uno de esos objetivos potenciales, basado en aranceles de represalia anteriores? Bebida americana.
En 2023, las exportaciones de alcohol estadounidense a Canadá ascendieron a 262 millones de dólares (377 millones de dólares canadienses) al año, de los cuales 76 millones de dólares (110 millones de dólares canadienses) correspondieron al whisky estadounidense.
Jack Cunningham, profesor asistente del Trinity College de la Universidad de Toronto, dijo a Global News que el bourbon de Kentucky y el whisky de Tennessee serían “objetivos perfectamente adecuados” para los aranceles de represalia de Ottawa.
“Mira, me gusta el bourbon de Kentucky tanto como a cualquier otra persona, pero prescindir de él es un inconveniente bastante modesto en el gran esquema de las cosas, particularmente cuando lo miras en el contexto del grave daño que una guerra arancelaria infligiría a ambos países. economías”, dijo Cunningham.
Nicholas Ti, economista de la Universidad Metropolitana de Toronto, dijo que los aranceles seguramente alejarán a los consumidores canadienses del alcohol estadounidense.
La evidencia, dijo, estaba en la batalla arancelaria anterior de Trump con la Unión Europea.
«Hace sólo seis años, Trump inició una guerra comercial con la UE, y una de las políticas que adoptaron en la UE fue como un arancel del 50 por ciento sobre una serie de productos estadounidenses, particularmente el whisky», dijo.
«El valor de las exportaciones de whisky estadounidense a la UE cayó más del 20 por ciento».
Sylvanus Afesorgbor, profesor del Departamento de Alimentación, Agricultura y Economía de Recursos de la Universidad de Guelph, dijo que los cambios en el comportamiento del consumidor dependerían de un concepto llamado elasticidad de la demanda: el cambio en la demanda de un producto si su precio cambia.
“Ya sea que el precio suba o no, es posible que algunas personas aún quieran consumir el mismo producto porque han desarrollado un gusto por él. Es posible que todavía quieran comprar incluso a un precio más alto”, dijo.
Dijo que la amenaza arancelaria es un recordatorio para que Canadá busque otros socios comerciales.
“Tenemos que pensar en diversificarnos, porque parece que dependemos mucho de Estados Unidos”
Ti dijo que la elasticidad diferirá según el tipo de bebida cuyo precio aumente.
“La elasticidad de esta demanda es menor para la cerveza. Entonces, en general, si se aumentan los impuestos a la cerveza, tiene un efecto menor en el consumo de cerveza que si se aumentan, por ejemplo, los impuestos a las bebidas espirituosas”.
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Dijo que es probable que los bebedores empedernidos reduzcan la cantidad de alcohol que beben, mientras que los bebedores ocasionales pueden tolerar opciones de mayor costo.
Dijo que un factor más importante para determinar el comportamiento del consumidor es la asignación de espacio en los estantes, algo que ya es una amenaza importante en Ontario.
“He enviado instrucciones a la LCBO para que, si llegan estos aranceles, se elimine todo el alcohol estadounidense de los estantes. Empecemos a promocionar más vinos, vodkas y licores elaborados en Ontario. Eso es lo que tenemos que hacer”, dijo el lunes el primer ministro de Ontario, Doug Ford.
Ford ha alentado a otras provincias a considerar lo mismo.
Ti dijo que el monopolio del gobierno de Ontario sobre las ventas de alcohol en Ontario «les da una enorme capacidad para dictar el comportamiento del consumidor a través de cosas como promociones, ubicación en los estantes y, por supuesto, la decisión de qué marcas almacenar o no».
¿Cuáles son las alternativas?
Davin de Kergommeaux es el autor de Whisky canadiense: el experto portátil esencialuna guía sobre el whisky canadiense. Dijo que los amantes del whisky canadiense no deben preocuparse por la falta de opciones si el whisky estadounidense ya no está disponible o es más caro.
«No creo que debamos retorcernos las manos porque tenemos whisky aquí que es igual de agradable en todas las categorías: whisky de nivel básico, de calidad media y también algunos whiskies premium de primer nivel», dijo.
«Creo que es sólo cuestión de ir a la licorería y pedirle ayuda al dependiente si no puedes encontrarla tú mismo».
Kergommeaux dijo que si bien a muchos canadienses les gusta el whisky estadounidense, el whisky canadiense históricamente ha sido popular al sur de la frontera. Durante dos acontecimientos importantes en la historia de Estados Unidos (la Guerra Civil estadounidense y la era de la Prohibición), cuando las existencias de licores estadounidenses se agotaron, los estadounidenses miraron hacia el norte en busca de buen whisky.
“Nunca ha perdido esa popularidad. Sigue siendo más popular que el whisky americano en Estados Unidos”, afirmó.
Joshua Richolt es el director de bebidas del hotel NH Collection New York Madison Avenue y se crió en Alberta.
“El whisky canadiense ya es básicamente la misma bebida espirituosa que el whisky americano, ya que ambos están elaborados a base de maíz. Sin embargo, el bourbon se destila con mayor frecuencia a una graduación más baja y, como resultado, muchos más congéneres, aceites y otros agentes aromatizantes están más presentes”, dijo.
Sin embargo, los expertos dicen que también existen alternativas al bourbon.
Stephanie Lusk, chef e influenciadora de las redes sociales, dijo: “Un tipo alternativo de whisky que tenemos aquí en Canadá se llama whisky de centeno y se elabora con trigo canadiense. Esto es realmente fantástico porque hay muchas opciones y sabores diferentes y además está más cerca de casa”.
Kergommeaux dijo que la crisis podría brindar oportunidades a los destiladores canadienses y, al mismo tiempo, brindar a los consumidores la oportunidad de «redescubrir» el whisky canadiense.
¿Qué pasa con el vino y la cerveza?
En 2024, Canadá importó vino de EE. UU. por valor de 51,4 millones de dólares canadienses.
La mayor parte del vino estadounidense proviene de California, pero Lusk dice que hay regiones vitivinícolas nacionales a las que los canadienses podrían recurrir si quieren encontrar más opciones nacionales, particularmente las Cataratas del Niágara, Ontario, y la Columbia Británica.
Richolt dijo que la cerveza artesanal canadiense ya está reemplazando a la cerveza estadounidense en muchos mercados.
“Vivo en Nueva York y viajo a Alberta varias veces al año. La cerveza es una tradición local y es mejor servirla fresca. No hay nada mejor que descubrir pequeñas cervecerías artesanales y sus especialidades individuales”, afirmó.
“El cóctel de whisky más popular es el whisky sour. Puedes hacerlo con cualquier whisky canadiense”, dijo Kergommeaux.
Lusk recomienda usar whisky de centeno y darle un toque más canadiense.
«Una de las cosas buenas de los whiskies canadienses es que en realidad complementan muy bien el jarabe de arce», dijo.
El whisky sour se elabora normalmente con whisky, jugo de lima, claras de huevo y almíbar.
“Se podría sustituir el almíbar simple por un poco de sirope de arce y el bourbon por whisky canadiense. Y ahora tienes un agrio de centeno canadiense”, dijo.
Richolt dijo que la mayoría de las recetas tradicionales no se basaban originalmente en bourbon.
“El centeno, que era más común, a menudo se puede sustituir y a menudo se hace en las mejores coctelerías del mundo. Muchos de los mejores productores de centeno del mundo están en Canadá, pregúntenle a Whistlepig, High West y muchas otras marcas estadounidenses que usan centeno canadiense”, dijo.
Lusk señaló que también hay opciones sin alcohol.
“Hay whiskies, vinos, cervezas sin alcohol. El simple hecho de tener algo en la mano en una fiesta o en un evento a menudo te hace sentir parte de ello y te olvidas de que ni siquiera estás bebiendo alcohol”, dijo.
Lusk también recomienda buscar recetas de cócteles sin alcohol.
«Sin embargo, todavía tienen un poco de azúcar», dijo.
