El dueño de un Estados Unidos La funeraria y su esposa fueron arrestados después de que recientemente se encontraran los restos en descomposición de al menos 189 personas en sus instalaciones de Colorado.
Jon y Carrie Hallford fueron arrestados en Waggoner, Oklahoma, bajo sospecha de tres delitos graves: abuso de cadáver, lavado de dinero y falsificación, dijeron las autoridades en un correo electrónico a las familias agraviadas.
Jon Hallford está detenido en una cárcel en el condado de Muskogee, Oklahoma, aunque no hay registros que demuestren que su esposa también podría estar allí, según un hombre que respondió a una llamada a la cárcel pero se negó a dar su nombre.
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No fue posible contactar inmediatamente a los Hallford para hacer comentarios el miércoles. Ninguno de los dos tiene un número de teléfono personal en la lista y el número de la funeraria ya no funciona.
Jon Hallford es propietario de la funeraria Return to Nature en Penrose, una pequeña ciudad a unos 160 kilómetros al sur de Denver.
Los restos fueron encontrados el 4 de octubre por las autoridades en respuesta a un informe de un "olor abominable" dentro del decrépito edificio de la empresa.
Las autoridades estimaron inicialmente que había alrededor de 115 cadáveres en el interior, pero el número aumentó a 189 después de que terminaron de retirar todos los restos a mediados de octubre.
Un día después de que se informó sobre el olor, el director de la oficina estatal de registro de funerarias y crematorios habló por teléfono con Hallford.
Trató de ocultar el almacenamiento inadecuado de cadáveres en Penrose, reconoció tener un "problema" en el lugar y afirmó que practicaba taxidermia allí, según una orden de funcionarios estatales fechada el 5 de octubre.
La empresa, que se inició en 2017 y ofrecía cremaciones y "verde" entierros sin líquidos de embalsamamiento, siguió operando incluso cuando sus problemas financieros y legales aumentaron en los últimos años.
Los propietarios no habían pagado impuestos en los últimos meses, fueron desalojados de una de sus propiedades y fueron demandados por facturas impagas por un crematorio que dejó de hacer negocios con ellos hace casi un año, según registros públicos y entrevistas con personas que trabajaron con ellos.
Colorado tiene una de las supervisión de funerarias más débil del país, sin inspecciones de rutina ni requisitos de calificación para los operadores de funerarias.
No hay indicios de que los reguladores estatales visitaran el sitio o se comunicaran con Hallford hasta más de 10 meses después de que expirara el registro de la funeraria Penrose en noviembre de 2022.
Los legisladores estatales otorgaron a los reguladores la autoridad para inspeccionar las funerarias sin el consentimiento de los propietarios el año pasado, pero no se proporcionó dinero adicional para aumentar las inspecciones.
