Un asistente de vuelo de American Airlines fue acusado formalmente después de que las autoridades dijeran que intentó grabar en secreto un video de una niña de 14 años usando el baño de un avión en septiembre pasado.
La policía también alegó que Estes Carter Thompson III, de 36 años, de Charlotte, Carolina del Norte, tenía grabaciones de otras cuatro niñas usando los baños en un avión donde él trabajaba.
Thompson fue acusado formalmente el jueves de un cargo de intento de explotación sexual de niños y un cargo de posesión de imágenes de abuso sexual infantil que representan a un menor prepúber.
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Thompson fue acusado y arrestado en enero de 2024 en Lynchburg, Virginia. Ha estado bajo custodia federal desde entonces. Un abogado de Thompson dijo después de la acusación por parte de un gran jurado federal que no podía hacer comentarios.
Los investigadores dijeron que aproximadamente a la mitad de un vuelo del 2 de septiembre de 2023 de Charlotte a Boston, la joven de 14 años se levantó para usar el baño de la cabina principal más cercano a su asiento, pero descubrió que estaba ocupado.
Luego, Thompson le dijo que el baño de primera clase estaba desocupado y la acompañó allí, dijeron los investigadores. Antes de entrar al baño, Thompson supuestamente le dijo que necesitaba lavarse las manos y que el asiento del inodoro estaba roto, dijeron.
Después de que él se fue, la adolescente entró al baño y vio pegatinas rojas en la parte inferior de la tapa del asiento del inodoro, que estaba en posición abierta, dijeron las autoridades.
Debajo de las pegatinas, Thompson había escondido su iPhone para grabar un vídeo, dijeron los investigadores. La niña usó su teléfono para tomar una foto de las pegatinas y ocultó el iPhone antes de irse.
Los fiscales también alegan que se encontraron almacenadas en la cuenta iCloud de Thompson cientos de imágenes de abuso sexual infantil generadas mediante inteligencia artificial.
El intento de explotación sexual de niños conlleva una pena de entre 15 y 30 años de prisión, mientras que la posesión de imágenes de abuso sexual de un menor prepúber puede significar hasta 20 años de prisión.
Ambos cargos también prevén al menos cinco años y hasta una vida de libertad supervisada, una multa de hasta 380.000 dólares y restitución.
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American Airlines emitió previamente un comunicado diciendo que la azafata estaba "inmediatamente retirado del servicio" y no ha funcionado desde que se descubrió el teléfono.
Según los investigadores, una búsqueda en la cuenta de iCloud de Thompson reveló cuatro casos adicionales entre enero y agosto de 2023 en los que Thompson registró a un menor usando el baño de un avión.
Las personas que aparecen en las grabaciones tenían en ese momento 7, 9, 11 y 14 años, dijeron. La policía se ha puesto en contacto con sus familias, dijeron los investigadores.
