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Una cafetería en la prefectura de Aichi, en el centro de Japón, comenzó a atender a personas mayores con demencia, creando una comunidad acogedora entre los clientes, sus cuidadores y los niños que tienen la oportunidad de atenderlos.
En Anki Cafe en Toyohashi, llamado así por la palabra del dialecto regional «anki» que significa «alivio», nadie se molesta, incluso si un cliente se pone a cantar o deambula sin rumbo por la tienda. Los comportamientos relacionados con la enfermedad a menudo se consideran demasiado perjudiciales para ser aceptables en sociedad ordinaria.
“Cuando mi madre habla con sus amigos, parece muy feliz”, dijo Eiko Hosokawa de Gamagori en Aichi. La mujer de 59 años ha cuidado a su madre de 83 años que sufre demencia casi sin ayuda durante una década.
Al ver a su madre hablar con una mujer de su edad y conversar voluntariamente con los niños que sirven como personal, Hosokawa dijo que se sintió consolada de que había “un lugar para ella”. El café también se convirtió en su propio lugar de descanso, dijo.
Antes de enterarse del café en agosto del año pasado, Hosokawa nunca podía dejar sola a su madre en casa, ni siquiera para salir a un café a descansar. Pero si se llevaba a su madre, le preocupaba que su madre pudiera empezar a gritar de repente.
Anki Cafe es administrado por Tomoka Sugino, una mujer de 52 años que se vio obligada a cuidar a su padre Masamachi, quien resultó herido alrededor de abril de 2020 en un accidente laboral. Quedó atrapado bajo maquinaria pesada mientras limpiaba en una empresa de construcción operada por un pariente.
Cuando estudiaba enfermería domiciliaria, una fotografía le llamó la atención. Mostraba a dos ancianos sonriendo mientras bebían un poco de jugo.
“El cuidado es, por supuesto, importante, pero es necesario un lugar donde las personas mayores puedan reír”, pensó. Abrió el café en junio del año pasado, con la ayuda de Masamichi, de 82 años, que en ese momento se había recuperado.
Sugino quería crear un lugar para que personas de diferentes edades se comunicaran en un momento en que los niños tienen menos oportunidades de interactuar con sus abuelos. Al igual que en otras partes del mundo, la estructura familiar tradicional de Japón ha cambiado y ya no viven tres generaciones bajo un mismo techo.
Con la esperanza de que pasar tiempo con los ancianos fomente la amabilidad en los niños que los lleve a ayudar a los ancianos cuando lo necesiten, Sugino ha “contratado” a unos 40 niños de escuelas primarias y jardines de infancia cercanos para que trabajen en la tienda.
Un día de septiembre, Koharu Ono, de 7 años, estaba ayudando en la cafetería.
“A veces me siento un poco nervioso, pero es divertido preguntar qué quiere la gente y traerles bebidas. A veces también juego a las cartas con los invitados”, dijo.
En el Japón envejecido, la demencia se ha convertido en un problema apremiante. El gobierno estima que alrededor de 7 millones de personas, o uno de cada cinco mayores de 65 años, sufrirán la enfermedad para 2025.
“Llegará un momento en que lugares como Anki Cafe serán necesarios en todo Japón. Me alegraría ver más tiendas emprendiendo proyectos similares”, dijo Sugino.
Categoría: Japón
