Calgary Transit volverá al mercado de una pequeña flota de autobuses eléctricos después de verse obligada a cancelar su contrato original debido a retrasos.
El contrato original se firmó con Vicinity Motor Corporation en junio de 2021 para suministrar 14 autobuses eléctricos para el piloto, pero el contrato se canceló “a principios de este año”.
«Desafortunadamente, sufrieron varios retrasos en la producción de los autobuses», dijo Stephen James, ingeniero senior de la división de vehículos de servicio de Calgary Transit.
«Simplemente nos dimos cuenta de que no pensábamos que íbamos a conseguir estos autobuses, así que decidimos cancelar ese contrato».
Sin embargo, ha habido dudas sobre el acuerdo de la ciudad con Vicinity después de que múltiples informes sugirieran que la compañía se enfrenta a una quiebra.
Vicinity Motor Corporation no respondió a la solicitud de comentarios de Global News.
El alcalde de Calgary, Jyoti Gondek, dijo que las sugerencias de que la ciudad todavía está en un acuerdo con la compañía son «información errónea que debe disiparse».
«No tenemos ningún contrato con una empresa que haya quebrado», dijo Gondek a los periodistas. «Hemos sido muy cuidadosos con la forma en que realizamos cualquier tipo de adquisición».
Mientras la ciudad se prepara para licitar un nuevo contrato para el proyecto piloto, los funcionarios sostienen que Vicinity no recibió ningún fondo asignado para el proyecto debido a la “naturaleza del contrato”.
“(Vicinity) sólo podría facturarnos y nosotros sólo podríamos pagarles una vez que entregaran los autobuses”, dijo James. “Como nunca entregaron autobuses, nunca les pagamos”.
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El proyecto piloto costará 14 millones de dólares, de los cuales 7 millones serán aportados por el programa de subvenciones para la Reducción de Emisiones de Alberta del Gobierno de Alberta.
Según la ciudad, en los próximos meses se lanzará al mercado una nueva licitación para comprar entre cinco y siete autobuses lanzadera eléctricos.
Distrito 13 Condado. Dan McLean cuestionó si la ciudad debería continuar con el proyecto piloto y calificó la cancelación del contrato original como “una gran señal de advertencia”.
McLean también señaló las próximas deliberaciones presupuestarias de este año, con un límite al gasto y varias prioridades en torno a las necesidades de infraestructura.
«La gente no está muy contenta, no quieren que gastemos una gran cantidad de dinero de sus contribuyentes en autobuses eléctricos en este momento», dijo. “¿Qué tal si los escuchamos para variar?”
El proyecto piloto de autobuses lanzadera eléctricos se produce al mismo tiempo que Calgary Transit busca un proveedor para hasta 180 autobuses eléctricos de 40 pies con cero emisiones. Transit dijo que el plan es adjudicar ese contrato el próximo año, con la entrega de los autobuses en 2026 y su puesta en marcha en 2028.
Esos autobuses más largos son parte de un plan a largo plazo para reemplazar 259 autobuses diésel por eléctricos y al mismo tiempo mejorar la infraestructura correspondiente utilizando 325 millones de dólares en subvenciones del Fondo de Tránsito Cero Emisiones de Infraestructura de Canadá, un préstamo de 165 millones de dólares del Banco de Infraestructura de Canadá y 100 millones de dólares de la ciudad.
Según Calgary Transit, los autobuses eléctricos de 40 pies no requieren piloto porque tienen «horarios de servicio de transporte público probados en condiciones climáticas como Calgary», mientras que los autobuses eléctricos necesitan una fase de prueba.
«Simplemente no hay jurisdicciones que estén utilizando transbordadores eléctricos en este momento», dijo James. «Tenemos una gran cantidad de autobuses lanzadera en nuestra flota que con el tiempo también necesitarán pasar a cero emisiones con el tiempo, y eso es algo que realmente estamos tratando de probar».
Se instalaron catorce estaciones de carga de autobuses eléctricos dentro del garaje de Springs Gardens como parte del proyecto piloto.
La ciudad también está haciendo la transición al uso de 450 autobuses a gas natural comprimido para 2027, con actualizaciones y estaciones de servicio ya completadas en Stoney Transit Facility.
«Creo que es importante que tengamos una flota diversa», dijo Gondek. «Tener también autobuses eléctricos mejora la diversidad de nuestra flota y creo que es importante hacerlo».
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