Los funcionarios de Calgary están buscando explorar otras formas de mover el agua desde la Planta de Tratamiento de Agua Bearspaw para evitar la catastrófica rotura del alimentador principal que ha paralizado el sistema de distribución de agua de la ciudad.
La planta de tratamiento de agua Bearspaw extrae agua del río Bow. De allí pasa a depósitos de almacenamiento subterráneos. Pero la rotura de la tubería de alimentación ha inmovilizado el flujo del 60 por ciento del agua tratada de la ciudad.
El alcalde de Calgary, Jyoti Gondek, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el domingo por la tarde que la ciudad ha considerado utilizar tuberías sobre el suelo para resolver temporalmente el problema.
“Se sigue trabajando en los planes de contingencia que estamos analizando para determinar cuál es el mejor”, dijo.
«Ya sea una solución terrestre o alguna otra red de tuberías para hacer que el agua fluya».
La solución por tierra cuesta dinero y no es tan segura como otros medios, según expertos como Tricia Stadnyk.
«La pregunta es: se trata de agua potable, por lo que se trata de una cuestión de salud y seguridad», dijo Stadnyk, presidente de investigación de Canadá en modelización hidrológica.
“Si hay algún tipo de compromiso en la sección de la tubería, existe la posibilidad de contaminación”.
Stadnyk, que también es profesor en la Escuela de Ingeniería Schulich de la Universidad de Calgary, dijo que el alimentador principal no se puede reemplazar debido al grado de presión en el sistema.
Es un problema que ha visto antes en barrios que están en construcción.
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La ciudad dijo que ha estado trabajando con el sector privado para encontrar soluciones y celebró reuniones durante el fin de semana para aprovechar las experiencias de las empresas de petróleo y gas.
«Hay profesionales… que se sentaron con nuestros ingenieros e hidrólogos para intercambiar ideas sobre lo que han experimentado en los proyectos en los que han trabajado», dijo Gondek.
Kerry Black, profesor asistente y catedrático de investigación de Canadá en el departamento de Ingeniería Civil de la Escuela de Ingeniería Schulich, dijo que hay lecciones que aprender sobre la integridad de las tuberías de otras industrias.
Pero no son baratos y añadir infraestructura pública de agua no es muy rentable.
«Estos son mecanismos costosos, por lo que cuando nos fijamos en la cantidad de dólares que ingresan para algo como obras públicas o aguas residuales, no es infinita», dijo Black.
«Pago más por el gas que por el agua, por lo que probablemente obtendré más ganancias de ese sector».
Ha habido críticas públicas por el tiempo que se espera que duren las reparaciones, pero Stadnyk dijo que transportar petróleo con agua no es una comparación justa.
“Es una cuestión de salud y seguridad humana. No bebemos aceite. No lo ponemos en nuestros cuerpos, por lo que surgen una gran cantidad de preocupaciones tan pronto como se trata de un bien consumible”, dijo.
Stadnyk dijo que Canadá tiene la suerte de contar con agua potable de la más alta calidad del mundo, pero eso conlleva la debida diligencia, lo que lleva tiempo.
«Tenemos que asegurarnos de que el sistema no se vea comprometido de ninguna manera, lo que significa que, incluso si existe la más mínima posibilidad de que se escape agua, también existe la posibilidad de que algo entre», dijo.
«No podemos darnos el lujo de tener eso».
Stadnyk dijo que incluso después de que se completen las reparaciones, será necesario lavar el sistema para eliminar cualquier contaminación que haya ingresado a la tubería, algo que no se hace en un sector como el del petróleo y el gas.
La ciudad dice que la cantidad de agua que fluye desde la planta de tratamiento de agua de Glenmore en el suroeste de Calgary es suficiente para satisfacer la demanda, y la solución terrestre provisional solo se utilizaría como plan de respaldo.
El domingo, la ciudad dijo que la inspección de los 300 metros restantes de tubería había concluido y no se habían identificado nuevos puntos críticos. Se espera que la reparación completa demore de tres a cinco semanas.
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