La última oportunidad para que los Montreal Canadiens salgan corriendo para salvar la temporada. Si no pueden lograr algo durante una estancia de cinco partidos en casa, no es probable que asciendan en la clasificación este año.
Los New York Islanders visitaron el Bell Centre y Montreal necesitaba un resultado. Lo consiguieron cuando Nick Suzuki anotó en su propio rebote en la prórroga 2-1.
Caballos salvajes
El concurso marcó el regreso de Patrik Laine al hockey por primera vez en 355 días y su debut como delantero de los Canadiens en el juego 25 de la temporada. Al final del primer tiempo, la presencia de Laine dio una idea de cómo sería un top seis por primera vez en mucho tiempo en Montreal.
Laine cambió la segunda línea de estar completamente abrumada todas las noches a competitiva. Laine inmediatamente hizo que Juraj Slafkovsky pareciera un jugador mucho mejor.
Un gran top seis no son necesariamente seis grandes jugadores de hockey, sino dos grupos de tres que, cuando juegan juntos, compiten al más alto nivel. La capacidad de la segunda línea para competir mejoró considerablemente con Laine junto a Kirby Dach y Slafkovsky.
El potente disparo de Laine se convirtió inmediatamente en una herramienta para el juego de poder. No porque lo lograra inmediatamente, sino porque los ejecutores de penales sabían que tenían que enfrentarse a dos tiradores. Inmediatamente, Cole Caufield tuvo más espacio ya que el PK no podía simplemente apuntarle para los tiros.
Eso también le dio a Lane Hutson, quien finalmente tomó las riendas de la primera unidad de juego de poder, dos opciones para salir, si veía que Caufield o Laine podían disparar. Hutson también podría encontrar a Nick Suzuki moviéndose hacia el espacio, o simplemente disparar a la portería donde Slafkovsky estaba siendo un gran cuerpo.
El juego de poder por primera vez en mucho tiempo tenía todos los elementos necesarios para ser sobresaliente. En el primer tiempo, los cinco tuvieron un gran tiempo en zona y amplias oportunidades de gol. En el segundo tiempo, el juego de poder conectó.
No se podía escribir mejor cuando Laine disparó a la esquina superior. El Bell Center se puso de pie de un salto. El banco de los Canadiens también saltó. Laine golpeó el aire con júbilo. El talento cambia los resultados.
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Laine también levantó la primera línea de los Canadiens. Para muchos es difícil entender cómo Laine podría ayudar en una línea en la que no está, pero así es como funciona. Si la segunda línea es buena, la primera línea no está tan introducida. Cole Caufield y Nick Suzuki disfrutarán de no ver siempre a los mejores defensores del otro club en cada partido.
En el lado negativo, es fácil ver que los seis primeros aún no han llegado a ese punto. Parecía que Dach no estaba al mismo nivel que Laine y Slafkovsky en la segunda línea, y Alex Newhook no estaba en el mismo ámbito de talento que Caufield y Suzuki.
Es por eso que estar entre los seis primeros es que los seis trabajen juntos. Es por eso que Ivan Demidov fue una elección absolutamente vital para los Canadiens el verano pasado. ESPN lo llamó el mejor prospecto fuera de la NHL. Demidov reemplazar a Newhook después de que Demidov se aclimate a la NHL sería una gran pieza y haría de los Canadiens un equipo significativamente mejor.
Eso deja al centro en la línea dos. Dach sigue siendo la mejor opción. Fue seleccionado en tercer lugar y todavía no ha jugado tres temporadas completas en la NHL debido a lesiones. Michael Hage puede ser una opción eventualmente. Otras opciones incluyen la primera selección del draft de 2025 que probablemente esté entre los diez primeros, la firma de un agente libre o un intercambio de prospectos que los Canadiens tienen por un centro establecido.
Fue solo un juego, pero nos dio una imagen burlona de cómo se ve y se siente estar entre los seis primeros. Se siente como un éxito final. Un jugador fuerte puede hacer que todo parezca muy diferente.
En la tercera línea, hay que mencionar que Josh Anderson está jugando uno de los mejores hockey que jamás haya jugado en Montreal. Su trabajo en el primer período, lanzando un cheque y luego alimentando a Kaiden Guhle para tener la mejor oportunidad del primer período, fue sobresaliente.
Hace dos temporadas, el entrenador en jefe de los Canadiens, Martin St. Louis, les dijo a Anderson y Brendan Gallagher que tenían la capacidad de reescribir sus carreras cambiando la forma en que juegan. Él los ayudó con esos cambios. Ambos se encuentran entre los mejores delanteros del equipo esta temporada.
Cabras salvajes
Si bien ofensivamente tres líneas lucieron bien, defensivamente hubo tantos momentos en los que el club no tiene suficiente organización en su zona defensiva. A menudo hay tantos atacantes que no parecen tener un hombre encima.
Además, el club no tiene suficiente respeto por la línea azul. No trabajan lo suficiente para limpiarlo, sino que a veces lo hacen con fantasía. El resultado es que tienen que defender en demasiadas ocasiones durante demasiado tiempo.
En un turno, Newhook tuvo dos oportunidades de limpiar el disco, pero no respetó lo suficiente su importancia. Falló en sus intentos no comprometidos y resultaron 40 segundos más de defensa. Suelen ser malos cálculos matemáticos durante 60 minutos.
Dach tuvo la oportunidad de despejar el gol del empate y simplemente no respetó lo suficiente la importancia de ese intento.
Sin embargo, en general, en este concurso, Samuel Montembeault superó las matemáticas deteniendo 30 de 31 tiros para marcar la victoria.
Tarjetas Wilde
El torneo de las Cuatro Naciones es un evento bienvenido este febrero en lugar del Juego de Estrellas. Los certámenes se jugarán en Boston y Montreal. Las cuatro naciones son Canadá, Estados Unidos, Finlandia y Suecia. Es un evento de todos contra todos en el que los dos mejores clubes juegan una final de un partido.
Los Canadiens están en el puesto 31 de la liga, por lo que no hay grandes expectativas de que haya muchos que formen parte del equipo. Los cuatro clubes darán a conocer sus selecciones el miércoles.
El jugador de los Canadiens más probable en el torneo será Cole Caufield. Es el segundo en goles en toda la Liga Nacional de Hockey, por lo que una omisión parecería injusta, pero debido a su tamaño, es posible que lo pasen por alto. Se rumorea que no llegó al club.
También corre el rumor de que Sam Montembeault fue seleccionado por el equipo de Canadá. Nuestra nación no es fuerte en portería a diferencia de los días de Carey Price, Martin Brodeur y Patrick Roy. Montembeault tiene que vencer a Stuart Skinner, Jordan Binnington y Adin Hill. Ese no es exactamente quién es quién en la historia de Canadá.
Nick Suzuki también tiene la oportunidad de llegar a Canadá. Está anotando a un ritmo de punto por partido y es conocido por su sólido juego bidireccional en el centro. El centro suele ser una posición en la que se necesita profundidad. Sin embargo, su competencia es muy fuerte con la mejor posición de Canadá como delantero.
Los Canadiens también tienen la posibilidad de elegir a dos jugadores de Finlandia para el equipo. Joel Armia lo haría por su juego defensivo, mientras que Laine lo haría por su juego ofensivo. El problema para Armia es que este no es el tipo de evento que busca defensa. El problema para Laine es que ha jugado un partido en 355 días, y eso fue el martes por la noche.
Eso hace que cinco jugadores diferentes de los Canadiens tengan una oportunidad, pero se espera que solo Montembeault reciba una invitación.
Finlandia y Suecia anunciarán sus plantillas el miércoles a las 14:00 horas. Estados Unidos y Canadá a las 18:30 horas
