Redacción NM
Los Montreal Canadiens están en un viaje por carretera decisivo: su viaje por carretera más largo de la temporada con siete juegos.
Y comenzó el lunes por la noche con una victoria de 3-2 en tiempo extra sobre los Coyotes de Arizona.
Si bien las victorias son cada vez más difíciles de conseguir en estos días, al menos los aspectos positivos siguen siendo individuales para los mejores jugadores de los Canadiens. Cole Caufield continúa con su sensacional camino goleador.
Temprano en el segundo tiempo, Caufield aprovechó un disco suelto y, a partir de ahí, fue un goleador puro como siempre. Estaba en la ranura, pero no disparó inmediatamente. Patinó lateralmente con un solo propósito en mente: hacer que el portero lo siguiera a través de la portería, para que pudiera disparar contra el grano donde estaba el portero. Esa sería una parada difícil de hacer y Karel Vejmelka ni siquiera estuvo cerca.
Marcó otro tiro perfectamente ejecutado para el gol 19 de la temporada en 32 juegos para el extremo de segundo año. Los Canadiens no han tenido un anotador de 40 goles este siglo, pero Caufield está en camino de 49 goles este año.
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Juraj Slavkovsky fue atrapado con la cabeza baja una vez más. Es una preocupación ya que el novato de 18 años no parece estar aprendiendo rápidamente cómo evitar este problema. Lo positivo es que, por mucho que lo sacudan con grandes éxitos, parece estar sobreviviéndolos sin que su cabeza se golpee.
En el último episodio, Shayne Gostisbehere vio a Slafkovsky salir de una batalla de discos en el hielo neutral con el disco, y tan pronto como Slafkovsky fue a patinar hacia adelante, se sacudió. Cayó con fuerza, pero también se levantó rápidamente.
Esto es lo que sucede cuando un jugador mide seis pies y cuatro pulgadas y no ha tenido que tener cuidado en su carrera porque ha sido mucho más grande que la oposición. Puedes llamarlo el síndrome de Eric Lindross. Los jugadores más grandes que los demás no tienen que aprender a mantener la cabeza en alto hasta que juegan en la Liga Nacional de Hockey, donde no se salen con la suya con este error.
Si bien esto definitivamente no es óptimo, Slafkovsky está superando estos primeros meses sin incidentes en su cerebro. Que continúe hasta que se dé cuenta de esto.
Y debe averiguarlo, porque no hay otra opción. O se da cuenta, o no está lo suficientemente saludable para jugar al hockey pronto, porque no evitará las conmociones cerebrales a largo plazo, siendo sacudido cada tres o cuatro semanas.
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El juego en Arizona se sintió como si la reconstrucción tuviera un largo camino por recorrer. Ignore el puntaje cerrado porque los Canadiens se derrumbaron, y solo Sam Montembeault evitó una noche vergonzosa.
Los supuestos dos centros entre los seis primeros de Montreal fueron superados. La línea de Nick Suzuki tuvo un porcentaje de disparos del 30 por ciento, y la línea de Kirby Dach lo hizo aún peor con un porcentaje de disparos del 15 por ciento. No era como si los canadienses estuvieran jugando contra los Boston Bruins. Montreal estaba jugando un equipo de hockey terrible y era fácilmente el segundo mejor en el hielo el lunes por la noche.
Solo un jugador tuvo una participación de tiro superior al 50 por ciento en los dos primeros períodos y estaba jugando solo su tercer partido de la NHL y el primero para Montreal. Anthony Richard jugó bien, pero cuando un oficial de 25 años es el mejor jugador y el único con un Corsi positivo, eso no es bueno. De hecho, es una revelación.
Las dos líneas principales fueron tan malas en los dos primeros períodos que, una vez más, el entrenador en jefe Martin St. Louis se vio obligado a cambiarlas. Está haciendo todo lo posible para que Josh Anderson termine un juego en la línea superior, pero falla tan trágicamente que el experimento ni siquiera puede pasar el juego.
Para el tercer período, Dach volvió con Suzuki y Caufield. Al menos así, los canadienses tienen una buena línea.
Dach recibió una asistencia en el gol ganador de la prórroga de Mike Hoffman, una victoria que solo fue posible gracias a la excelente atención de Montembeault, quien se robó la noche por completo.
Los Montreal Canadiens han hecho un trabajo efectivo en lo que va de la temporada al mantenerse por encima de la marca de .500.
Para aquellos fanáticos que quieren un empujón a los playoffs, todas las victorias han sido emocionantes. Para todos aquellos fanáticos que quieren una selección alta en el draft, este éxito ha sido frustrante, con demasiado, demasiado pronto.
En un futuro inmediato, todos sabrán cuál es el verdadero camino para el club en primavera.
Después de un calendario de principios de temporada contra mucha oposición débil, la solidez del calendario para el resto de la temporada para Montreal es la más difícil de toda la NHL.
Si Montreal todavía está por encima de .500 en febrero, es posible que tenga más de lo que creen los expertos. De lo contrario, la fecha límite de intercambio será bastante emocionante con los veteranos que regresan las mejores selecciones del draft.
Sin embargo, esta es la excelente noticia: el segundo calendario más difícil en el hockey es el de Florida. Los Canadiens son dueños de la selección de primera ronda de los Panthers. Los Panthers pueden tener pérdidas considerables, y eso podría conducir a una selección de los 10 primeros para Montreal.
Será interesante ver cómo los Panthers manejan la fecha límite. Se mostrarán reacios a debilitar a su club sabiendo que los hace quedar mal con Montreal teniendo su primera selección.
Sin embargo, los Panthers tienen que seguir fortaleciendo a su equipo, para que puedan cambiar a sus veteranos por la selección de primera ronda de algún otro club. Van a querer tener una primera ronda a toda costa. Sorprendentemente perderse los playoffs y luego no tener una selección de primera ronda, tampoco es un momento vergonzoso.
Anthony Duclair, por ejemplo, podría ser el primero en la fecha límite a principios de marzo. Duclair no ha jugado esta temporada por una lesión en el tendón de Aquiles. Comenzó a patinar la semana pasada después de la cirugía. Anotó 31 goles el año pasado y es agente libre después de la temporada 2023-2024.
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Una última nota interesante es la fuerza del calendario.
Los Canadiens están cerca del séptimo puesto del draft. Les encantaría que algunos equipos debajo de ellos pudieran jugar buen hockey para mejorar el posicionamiento de los Canadiens. Eso también aumenta las probabilidades de que los canadienses ganen la lotería.
Chicago, Arizona y Vancouver tienen una oposición muy débil en general y, por lo tanto, oportunidades de superar a Montreal en la clasificación.
Imagínese si los canadienses ganaran las dos loterías. Si tanto Florida como Montreal terminaron entre los 10 últimos de la liga, los Canadiens tienen la posibilidad de seleccionar uno y dos. Es cierto que las probabilidades de eso son extremadamente altas, pero es posible.
Es un ganar-ganar. Si los Canadiens ganan en este calendario extremadamente difícil, los fanáticos se regocijarán por la rapidez con la que se está desarrollando este joven talento. Si se doblan bajo su peso, entonces este draft de 2023 podría ser el mejor de este siglo, y los canadienses estarán entre los 10 primeros al menos una vez.
