Un descanso de cinco días para los Montreal Canadiens no llegó en el momento perfecto. Cuanto más caliente es un equipo, más quiere jugar. Los Canadiens buscaban su primera racha ganadora de tres juegos de la temporada. Estaban jugando su mejor hockey de la temporada.
Ya no.
Los Vegas Golden Knights anotaron cinco goles sin respuesta en el segundo período para derrotar a los Canadiens por 6-2.
Caballos salvajes
El único aspecto de la noche por el que se puede dar crédito a los Canadiens es su deseo de no simplemente dejar los palos y darse por vencidos en el tercer período. Obviamente, no fue suficiente con volver al juego de una manera verdaderamente competitiva, pero decidieron estar orgullosos y eso vale algo.
Emil Heineman anotó en el juego de poder y Jayden Struble intervino para anotar un gol de puerta trasera, dándole a Montreal tantos goles en el tercero como tiros en el segundo. Un equipo no puede reivindicar lo mal que estuvo en el segundo tiempo, pero puede demostrar que lo encontró inaceptable jugando con hambre durante los últimos 20 minutos.
Cuando un club no va a llegar a los playoffs, todos los minutos tienen el mismo valor porque todos los minutos son de aprendizaje y no de resultados. Eso quiere decir que el tercer periodo tuvo valor.
Cabras salvajes
Los goles en contra son errores cometidos. Cuando se toman mejores decisiones, el disco no está en el fondo de su propia red. En el primer gol de Las Vegas, Christian Dvorak perdió a su hombre, Tomas Hertl. En lugar de recogerlo tarde, optó por deslizarse para bloquear un tiro. Fracasó. 1-0.
En el segundo tiempo, Kirby Dach sintió la presión a lo largo de la media pared cuando un defensor se le acercó. No quiso recibir el golpe y lanzó el disco al medio. Eso llevó a Callahan Burke con un marcador fácil. El entrenador en jefe Martin St. Louis odió tanto ese error de Dach que lo sacó de la línea superior.
Sólo 51 segundos después, era Juraj Slafkovsky en la línea azul de Las Vegas y pasó el disco a ciegas por el centro para poner a los Golden Knights en movimiento. Terminó siendo un dos contra cero que remató Ivan Barbashev ante un indefenso Samuel Montembeault. St. Louis odió tanto el error de Slafkovsky que, como castigo, puso al joven de 20 años en la cuarta línea.
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Tres goles en menos de cinco minutos de Vegas en el segundo tiempo. Se acabó el juego por errores cometidos por jugadores propensos a cometer errores. El buen hockey implica buenas decisiones, y las buenas decisiones las toman jugadores experimentados.
Otra noche para ver cuánto tiempo se tarda en jugar hockey apretado. Se necesitan temporadas.
Tarjetas Wilde
Después de ocupar un lugar tan destacado en los últimos tres años en el Campeonato Mundial de Hockey Juvenil, podría ser que los Montreal Canadiens no tengan un solo jugador en el torneo esta Navidad, cuando los mejores del mundo se reúnan en Ottawa.
El jugador más elegible de los Canadiens y el mejor prospecto de hockey de ESPN es Ivan Demidov, de Rusia. Pero a Demidov no se le permite jugar en el WJC debido a la invasión de Ucrania. El estadounidense Jacob Fowler no es elegible para el evento esta temporada. Todos los demás habitantes de Laval también se han graduado.
Sólo hay una esperanza para el torneo para los Canadiens, y es una posibilidad remota. Michael Hage espera formar parte del equipo de Canadá, pero es probable que no reciba una invitación. No ha estado en la pelea porque Canadá fue ignorado en el torneo U18.
Hage espera vencer a una larga lista de prospectos increíbles para Canadá: Gavin McKenna, Calum Ritchie, Matthew Wood, Michael Mina, Berkly Catton, Beckett Sennecke, Carson Rehkopf, Porter Martone, Jeff Luchanko, Bradly Nadeau, Brayden Yager y Easton Cowan. son los 12 primeros.
Vencer a uno de esos jugadores es el desafío, pero Hage se encuentra en la misma situación difícil que otros delanteros altamente clasificados que también están tratando de ganar un lugar entre esos 12. Tij Iginla, Riley Heidt, Liam Greentree y Andrew Cristall tampoco lo están. Se espera que gane un lugar. Cayden Lindstrom acaba de someterse a una cirugía de espalda para extirpar una porción de su disco lumbar, por lo que no estará disponible.
Será un camino difícil para Hage, pero todo lo que necesita es una invitación. Si recibe una invitación, el borrón y cuenta nueva estará limpio y podrá ganar un lugar. Sin duda, Hage se está ganando una mirada. Hage anotó dos veces, incluido el gol de la victoria cuando quedaban seis minutos, el viernes, para llevar a Michigan a una victoria por 6-5 sobre Penn Sate.
El sábado por la noche, Hage también brilló en otro encuentro con muchos goles. Hage anotó cinco puntos, un gol y cuatro asistencias en la victoria de Michigan por 10-6 contra los Nittany Lions.
En los primeros 11 partidos de hockey universitario de Hage, logró más de un punto por partido con ocho goles y ocho asistencias. Un ritmo de puntos por partido en una temporada de draft más uno es un marcador bastante confiable de que ese jugador tendrá una carrera en la NHL.
Hage parece prometedor, incluso si eso no se traduce en un lugar para Canadá este año. También será elegible el próximo año cuando el torneo se traslade a Minnesota.
Brian Wilde, un periodista deportivo radicado en Montreal, le ofrece Call of the Wilde en globalnews.ca después de cada partido de los Canadiens.
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