La lista de los Pittsburgh Steelers en su sitio web enumera al receptor abierto de segundo año Calvin Austin III con 5’9 ”, 162 libras. Si bien no sospecho que haya crecido, le dijo a Brian Batko a principios de esta temporada baja que había ganado músculo, lo cual, como escribe el reportero, «no creyó que fuera posible”, reduciendo su grasa corporal a menos del cinco por ciento.
Según los informes, pesa hasta 170 libras, lo que, para que conste, aún empataría al receptor abierto novato universitario y especialista en devoluciones Jordan Byrd como el peso más ligero en la lista. El receptor también le dijo a Batko que espera que probablemente sude mucho de ese peso durante el campamento.
Pero, ¿qué significa eso en términos de su juego? Un jugador de su tamaño obviamente no va a construir su repertorio en torno a la fuerza, pero incluso para aquellos que confían en la velocidad, sigue siendo importante tener la capacidad de romper el primer contacto. Ahí es donde tuvieron problemas tipos como Dri Archer y Chris Rainey.
Dudo en invocar esos nombres, por supuesto, porque eran jugadores muy diferentes. Ambos fueron esencialmente corredores universitarios primero. Austin es un receptor abierto de buena fe en todos los sentidos de la palabra; no hay proyección con él. Tiene un árbol de ruta. Tiene buenas manos. Entiende los matices del puesto. Confiar en el tipo de cuerpo como medio de comparación es miope e injusto para Austin.
Sin embargo, cualquier cosa que pueda hacer para fortalecer su base será una ventaja para él si significa que puede deshacerse de uno o dos tacleadores adicionales en lugar de caer constantemente en el primer contacto. No es que ese haya sido un patrón evidente en su cinta colegial, pero la realidad es que nunca lo hemos visto jugar contra una defensa de la NFL todavía, por lo que no sabemos cuál es su fuerza de juego.
Más importante aún, su temporada de novato que se quedó fuera del año debido a una lesión resultó ser una herramienta de enseñanza para él, una que él cree que lo tiene mejor preparado para seguir adelante. Uno solo puede esperar que ese sea el caso, ya que las lesiones en los pies aumentan las preocupaciones de jugadores como él.
“He aprendido mucho sobre el cuidado de mi cuerpo”, le dijo a Batko. “En este momento se trata más de acondicionamiento: acostumbrar mis isquiotibiales, mis tobillos, mis pantorrillas al poder y los cortes y largos [route] correr. Es solo un proceso continuo de aprendizaje sobre mí y mi cuerpo. Acabo de aprender mucho de mi temporada de rookie”.
Ya sea hablando con los jugadores mayores, los entrenadores o el personal de entrenamiento, ha aprendido bastante sobre cómo cuidarse en la NFL, incluso sin haber pasado por la peor parte del desgaste físico que conlleva una temporada baja en la NFL.
¿Ese físico un poco más musculoso lo ayudará no solo en el campo, sino también para permanecer en el campo?