Con Calvin Austin III y Corliss Waitman, los Steelers se están beneficiando de algunas actuaciones destacadas en equipos especiales esta temporada. Si bien las contribuciones de Waitman son más sutiles como pateador de despeje, Austin realizó un despeje de 73 yardas el lunes. Sin embargo, según el receptor de tercer año, en parte tiene que agradecerle a Waitman por eso.
Lo que separa a Waitman de la mayoría de los apostadores es el hecho de que es zurdo. Así como la mayoría de la gente es diestra, la mayoría también es zurda, por lo que un apostador zurdo representa un desafío diferente. Aparición en el podcast de Christian KuntzAustin explicó cómo fildear los despejes de Waitman lo obligó a perfeccionar sus fundamentos. Y cómo presentó problemas cuando empezó a trabajar inicialmente con Waitman.
“Se me estaba cayendo un poco, no me sentía cómodo”, dijo Austin, refiriéndose a sus primeras prácticas con Corliss Waitman. “Tuve que adaptarme mucho y fijarme. Eso definitivamente lo hizo más fácil. Obviamente, [you’re] atrapando tantos diestros [punters] principalmente toda tu carrera, incluso en la universidad. Se podría trabajar en eso, pero para mí eso es casi sólo lo básico, lo fundamental”.
Los Steelers firmaron al veterano P Cameron Johnston esta temporada baja, con la esperanza de resolver sus problemas de despeje de larga data. Había sido uno de los apostadores más consistentes de la NFL durante años, pero sufrió una lesión que puso fin a su temporada a principios de año. Luego recurrieron a Waitman, con quien trabajaron anteriormente, quien demostró que pertenece. Y no sólo porque haya ayudado a Calvin Austin a trabajar en sus declaraciones.
“Pero con Corliss [Waitman]el apostador zurdo, es completamente diferente”, dijo Austin. “Ayuda en todo, solo en rastrear, ver el balón y todo. Definitivamente aporta un elemento nuevo. Corliss también es extremadamente consistente. Siempre consigo un tipo de balón consistente que puedo atrapar y trabajar”.
Corliss Waitman firmó originalmente con los Steelers como agente libre universitario procedente del sur de Alabama en 2020. Pasó parte de esa temporada en el equipo de práctica, pero jugó dos partidos la temporada siguiente cuando el equipo le concedió tiempo de duelo al novato Pressley Harvin III. Ese fue el año antes de que los Steelers seleccionaran a Austin, por lo que nunca trabajaron juntos.
Calvin Austin, seleccionado de cuarta ronda en 2022, pasó su temporada de novato en la lista de reserva/lesionados. Se hizo cargo de las tareas de devolución de despejes la temporada siguiente, pero tuvo problemas para lograr una devolución larga. Al principio de su entrevista en el podcast de Kuntz, lo calificó como una fuente de frustración, porque era la primera vez en su vida futbolística que no tenía un retorno largo para un gol. Entonces, si Corliss Waitman jugó algún papel para que eso sucediera, estoy seguro de que está agradecido.
EN 2024, Waitman promediará 46,8 yardas brutas por despeje y 41,8 yardas netas. Está colocando casi el 50 por ciento de sus despejes dentro de la línea de 20 yardas, con sólo un touchback desde que tuvo tres en su primer juego. Calvin Austin tiene 206 yardas de devolución de despeje en 16 devoluciones, con un promedio de 12,9 yardas por devolución. Es sólo uno de cinco jugadores con un touchdown de devolución de despeje en lo que va de la temporada.
