El receptor abierto Calvin Austin III de los Pittsburgh Steelers ha tenido una buena temporada baja, pero siempre hay una pregunta pendiente. Incluso cuando hace una jugada, la gente pregunta: «¿Cuánto más puede hacer un jugador de 5’9″ y 162 libras?». Hasta ahora, los Steelers no le han pedido mucho, pero espera que eso cambie con Arthur Smith.
El año pasado, después de pasar su temporada de novato en la lista de reservas/lesionados, Matt Canada no le dio mucha variedad a Austin. Cuando no estaba corriendo rutas de pase, los Steelers lo mantenían adentro en pases por debajo. Pero espera que Smith le brinde mucha más variedad, y no solo a él.
«Sí, por supuesto. Solo que hay que tener más variedad en el árbol de rutas, especialmente». Austin dijo en el programa matutino de WDVE. “Siempre he estado predicando [that] Soy un verdadero receptor, así que ver las diferentes formas en que el entrenador Smith usa a los jugadores y los coloca en diferentes paquetes y formaciones y esas cosas, creo que será bueno no solo para mí, sino para todos nosotros, porque tenemos tantas armas en la posición de receptor y en la ofensiva en general. El entrenador Smith es ese tipo que puede usar a todos de diferentes maneras”.
Calvin Austin III, seleccionado en la cuarta ronda del draft de 2022 procedente de Memphis, jugó solo 374 jugadas la temporada pasada a pesar de haber participado en todos los partidos. Su tiempo de juego disminuyó a medida que avanzaba el año, recibiendo un aumento temprano debido a la lesión en el tendón de la corva que sufrió Diontae Johnson a principios de temporada. Un gran touchdown de 72 yardas probablemente le dio algo de tiempo, pero finalmente perdió el favor de la ofensiva de Canadá.
Los Steelers publicaron recientemente su primer cuadro de posiciones oficial, en el que Austin figura entre el personal del primer equipo. No obstante, incluyen a 12 titulares, incluido un fullback, y George Pickens y Van Jefferson son los otros receptores.
Por razones obvias que no creo que sea necesario mencionar, podemos decir con seguridad que la tabla de posiciones es fluida en esta época del año. A nadie le importa menos que a Mike Tomlin, quien incluso se olvidó de actualizar la tabla de posiciones de mariscal de campo un año.
Pero todo lo que Austin puede hacer es seguir saliendo y haciendo jugadas. Hizo algo de ruido al principio del campo de entrenamiento, aunque las cosas se han calmado un poco en la última semana. Puede aumentar el volumen si logra una gran actuación en el partido inaugural de pretemporada el viernes por la noche.
En la pretemporada pasada, Austin sólo atrapó cuatro pases, pero de 93 yardas, incluido un touchdown de 67 yardas. Cuando volvió a anotar un pase largo unas semanas después de iniciada la temporada regular, algunos se preguntaron si no sería un jugador de verdad.
Pero Austin tenía problemas con la coordinación y el juego del mariscal de campo. Claro, un receptor abierto diminuto como Austin requiere de un esfuerzo especial para maximizar su potencial. Él sólo espera que Arthur Smith y Russell Wilson (y Justin Fields) defiendan su caso.
