Los Pittsburgh Steelers tienen la tercera menor cantidad de yardas por pase hasta ahora en dos juegos de la temporada 2024 de la NFL. Eso no significa necesariamente que tengan uno de los peores juegos de pases, ya que también tienen la tercera menor cantidad de intentos. Pero seguro que no se ve muy bien si sacamos de la ecuación al WR No. 1 George Pickens y sus 114 yardas.
Y la cosa se pone cada vez peor si se aísla sólo al grupo de receptores abiertos menos Pickens. Si se quitan las 66 yardas del ala cerrada Pat Freiermuth o el touchdown de Darnell Washington, no queda mucho. Entre Scotty Miller, Van Jefferson, Roman Wilson, Ben Skowronek y Calvin Austin III, los receptores abiertos de los Steelers que no se llaman George tienen cinco recepciones en nueve intentos para 28 yardas.
Permítanme repetirlo: los receptores de los Steelers, menos Pickens, han atrapado cinco pases para 28 yardas en dos partidos. Y no es que Pickens esté logrando números astronómicos, ni que otros estén perdiendo jugadas debido a penalizaciones. Es solo que no están haciendo mucho, incluso si no se les pide que hagan mucho.
“Hemos hecho lo suficiente para estar 2-0”, dijo Austin. por Joe Rutter del Pittsburgh Tribune-Reviewdefendiendo la profundidad de receptores de los Steelers. “Estamos 2-0, y eso es lo que importa”. Sin embargo, si bien técnicamente es cierto, 14 yardas de los receptores abiertos de apoyo no conducen a futuras victorias.
Hasta la fecha, Van Jefferson tiene tres recepciones para los Steelers por 15 yardas en cinco intentos. Calvin Austin III tiene dos recepciones por 13 yardas en cuatro intentos. Roman Wilson ni siquiera ha jugado todavía, mientras que ni Scotty Miller ni Ben Skowronek tienen un intento. Skowronek, ahora en IR, solo participó en seis jugadas ofensivas.
Los Steelers utilizan muchas formaciones de alas cerradas, pero no las utilizan en el juego aéreo. Darnell Washington tiene dos recepciones en dos intentos, y MyCole Pruitt tiene una en dos intentos. Incluso Pat Freiermuth solo tiene ocho intentos, aunque los ha atrapado todos.
Obviamente, el bajo volumen del juego aéreo de los Steelers está en el centro de esta discusión. Gran parte de eso tiene que ver con las preferencias del coordinador ofensivo Arthur Smith, las ventajas de los Steelers y Justin Fields como mariscal de campo.
Pero tal vez los Steelers lanzarían más el balón si también tuvieran un cuerpo de receptores más robusto. Después de todo, casi lograron conseguir a Brandon Aiyuk en un canje. ¿Qué planeaban hacer con él una vez que lo adquirieran, incluso si no esperaban hacerlo?
Muchos creen que Roman Wilson es la única esperanza legítima de los Steelers para un verdadero receptor abierto No. 2 este año, pero aún no ha jugado debido a una lesión de tobillo que sufrió al principio del campo de entrenamiento. Jefferson está en segundo lugar, pero claramente no está recibiendo muchos pases. Sin embargo, el veterano no está preocupado por su rol ni por su producción.
“Las cosas están empezando a abrirse”, insistió, destacando el enfoque de los Steelers en Pickens. “Hay que correr las rutas y las jugadas que se piden y ejecutarlas lo mejor que se pueda. Todos queremos ganar. Son sólo dos semanas. Las cosas empezarán a funcionar pronto”.
Si los Chargers de Los Ángeles intentan llevarse a Pickens el domingo, entonces será mejor que alguien más tenga suerte. Ya sea Jefferson, Austin, Miller, Freiermuth o quien sea, los Steelers necesitarán a alguien que haga una jugada.
