Redacción NM
El juego aéreo fue la principal prioridad de los Pittsburgh Steelers en esta temporada baja. Con ese fin, firmaron a un posible mariscal de campo titular y dos linieros ofensivos titulares a través de la agencia libre, luego reclutaron a un mariscal de campo en la primera ronda y dos receptores abiertos, en la segunda y cuarta ronda, respectivamente.
El segundo de esos dos receptores abiertos sería el resbaladizo Calvin Austin III de Memphis, quien la mayoría cree que habría sido reclutado antes, tal vez mucho antes, si tuviera un par de pulgadas más que él, con un poco menos de 5’8 «como está.
El entrenador en jefe Mike Tomlin habló sobre cómo Austin supera las limitaciones que podrían presentarse debido a su tamaño, atribuyéndolo a su velocidad. El novato cronometró 4.32 segundos en la carrera de 40 yardas en el NFL Scouting Combine 2022, y eso se muestra en la cinta.
Presenta un nuevo e intrigante objetivo para cualquiera que esté debajo del centro, ya sea el agente libre Mitch Trubisky o el novato seleccionado en la primera ronda del draft Kenny Pickett, con quien Austin está trabajando ahora durante el minicampamento de novatos, y ahora por primera vez.
“Ese chico puede tirarlo”, dijo a los periodistas sobre Pickett ayer después del segundo día de prácticas, a través de Noah Strackbein de AllSteelers. “Ya sabía que podía lanzarlo desde el Senior Bowl. Solo atrapar pelotas de él se siente cómodo. Se siente genial».
Habrá competencia por los roles tanto en las posiciones de mariscal de campo como de receptor abierto este verano, con Pickett y Trubisky (y Mason Rudolph) luchando por el puesto de titular. Como receptor abierto, Diontae Johnson y Chase Claypool regresan como titulares, pero la selección de segunda ronda George Pickens junto con Austin también competirán por los roles.
El camino más claro de Austin hacia un rol regular sería establecerse como la mejor opción en el puesto, lo cual ciertamente es una posibilidad, dado que Johnson, Claypool y Pickens históricamente han sido principalmente jugadores externos.
Sin embargo, el producto de Memphis también jugó un poco en el exterior en Memphis y habló sobre cómo, en el transcurso de las últimas dos temporadas, ha sido tratado como el receptor número uno, a menudo viendo coberturas dobles e incluso triples.
El esquinero de primera ronda, Ahmad Gardner, en abril reconoció a Austin como una de las asignaciones más difíciles que tuvo en la universidad, y que esperaba verlo nuevamente. Seleccionado por los Jets, tendrá esa oportunidad a principios de la temporada 2022, suponiendo que ambos jueguen, por supuesto.
Y si Austin está en el campo, no está garantizado que Pickett también lo esté. Pero la selección de primera ronda parece tener una buena oportunidad de ganar el puesto de titular sobre Trubisky. Pickett se acerca bastante a la preparación profesional y está familiarizado con esquemas similares a los que están empleando los Steelers.
Según Austin, él ya sabe lanzar la pelota, así que esa parte no será el problema. Pero será interesante escuchar cómo él y Pickens comparan y contrastan las pelotas lanzadas por Pickett y Trubisky una vez que ingresan a las OTA y al minicampamento.
