Redacción NM
El fin de la energía a base de carbón en Australia se selló esencialmente esta semana con la compañía eléctrica más grande del país y todo un estado comprometiéndose a llegar a ‘cero neto’ para 2035.
AGL Energy anunció el jueves que cerrará todas sus plantas de carbón, incluido el mayor contaminador del país, la estación Loy Yang A en Victoria, una década antes del cierre programado para 2045.
El anuncio de la compañía siguió al de la primera ministra de Queensland, Anastacia Palaszczuk, quien reveló el miércoles que Sunshine State usaría un 80 por ciento de energía renovable y no dependería del carbón dentro de 15 años.
Pero han surgido dudas sobre si los proveedores de energía de la nación podrán sostener la demanda de los hogares australianos que usan solo energía renovable y gas, el último de los cuales los productores actualmente envían al extranjero para obtener ganancias masivas.
Ya están apareciendo grietas en la envejecida red eléctrica de la nación a medida que se advierte a los australianos sobre la escasez esperada el próximo invierno a medida que las plantas de carbón se desconecten.
Al menos cinco centrales eléctricas de carbón y gas se retirarán en Australia en la próxima década (en la imagen: la central eléctrica de carbón Loy Yang en Victoria)
La energía a carbón domina actualmente la combinación energética de Australia, como muestra este gráfico de generación del Mercado Nacional de Electricidad durante esta semana.
Durante el último invierno, la amenaza de apagones generalizados obligó al operador del mercado energético australiano a tomar el control del suministro de energía de los generadores por primera vez.
La crisis fue provocada por casi el 25 por ciento de las centrales eléctricas de carbón que quedaron fuera de servicio debido al mantenimiento y las averías, los períodos de baja producción eólica y solar y el aumento vertiginoso de los precios del gas y el carbón debido a la invasión rusa de Ucrania.
Estos factores combinados con una mayor demanda de energía durante el invierno llevaron a la red eléctrica a sus límites.
AEMO suspendió temporalmente el mercado al contado en Nueva Gales del Sur, Queensland, Australia del Sur, Tasmania y Victoria, los estados involucrados en el Mercado Nacional de Electricidad, y ordenó plantas de energía adicionales para dirigir la electricidad al sistema.
El operador del mercado energético ha pronosticado un déficit de energía que afectaría a los hogares y empresas australianos (imagen de archivo)
Los grandes actores del mercado de la electricidad de Australia se esfuerzan por adaptarse a la demanda cambiante de los consumidores de energía verde y los objetivos más estrictos de reducción de emisiones del nuevo gobierno federal laborista.
Origin Australia cerrará su planta de Eraring, al norte de Sídney, para 2025 y se desarrollará una gran batería en el sitio, además de ampliar la capacidad de almacenamiento y energía renovable a 4 gigavatios para 2030.
Origin, que ya es líder en el mercado solar residencial, compró Yanco Solar Farm en la región de Riverina en Nueva Gales del Sur como parte de un impulso hacia la generación de energía renovable a gran escala.
Su hermano mayor, AGL, había planeado escindir la parte de su negocio de generación a carbón y operar como dos compañías separadas, la otra un proveedor minorista de energía, pero ese plan fue frustrado por el multimillonario Mike Cannon-Brookes.
Queensland terminará con la energía a base de carbón para 2035; en la imagen, las operaciones mineras en la mina Moorvale en la cuenca Bowen de Queensland
El multimillonario y magnate del software había lanzado inicialmente una oferta pública de adquisición de AGL, pero cuando fracasó, se convirtió en uno de los principales accionistas e hizo campaña contra la escisión.
Y parece que el activista climático ha ganado.
«Esto representa una de las iniciativas de descarbonización más importantes de Australia», dijo la presidenta de AGL, Patricia McKenzie, sobre el anuncio del jueves.
Otras plantas que cerrarán incluyen Liddell y Bayswater en Nueva Gales del Sur, aunque seguirán según lo programado para ser desmanteladas.
AGL planea invertir hasta $ 20 mil millones para 2036 en nuevos activos de almacenamiento de energía renovable.
En Queensland, la Sra. Palaszczuk dijo que la energía procedente de fuentes renovables constituirá el 70 % de la energía de Queensland para 2032 y el 80 % para 2035, un aumento sustancial respecto del objetivo anterior del estado del 50 % para 2030.
El multimillonario Mike Cannon-Brookes (en la foto) frustró el movimiento de AGL para separar las centrales eléctricas de carbón y su negocio minorista de electricidad en dos compañías separadas.
El carbón será reemplazado completamente por energías renovables como la eólica, la solar y la hidroeléctrica de bombeo para 2035, y la transición de las centrales eléctricas de carbón de propiedad pública a ‘centros de energía limpia’ tendrá lugar a partir de 2027.
«Este plan tiene que ver con energía más barata, limpia y segura para los habitantes de Queensland», dijo la Sra. Palaszczuk.
“Se trata de impulsar nuevas inversiones en nuevos minerales, baterías y fabricación.
‘La energía renovable es la forma más barata de nueva energía… Este plan convierte a Queensland en la capital mundial de las energías renovables.
El plan de $ 62 mil millones incluye un nuevo proyecto hidroeléctrico bombeado que se presenta como uno de los más grandes del mundo, incluida una nueva presa en Pioneer Valley cerca de Mackay que se espera que eventualmente suministre la mitad de toda la energía de Queensland.
En combinación con otra represa, Borumba, las dos instalaciones hidroeléctricas serían más grandes que el esquema hidroeléctrico Snowy Mountains, dijo el viceprimer ministro Steven Miles.
Pero a los expertos les preocupa si el plan renovable de Queensland será suficiente para cubrir la pérdida de sus centrales eléctricas de carbón, advirtiendo que las centrales hidroeléctricas de bombeo propuestas solo tienen 24 horas de almacenamiento en comparación con los siete días de Snowy 2.0.
Los paneles solares se muestran en Townsville, Queensland. El Estado del Sol sumará ocho veces su actual capacidad renovable en un nuevo plan energético a 10 años
El director del programa de energía del Instituto Grattan, Tony Wood, aplaudió el impulso de Queensland hacia las energías renovables, pero advirtió que el plan puede quedarse corto.
«No se trata solo de cuánta electricidad producen instantáneamente, sino de cuánto tiempo pueden funcionar», dijo. AFR.
‘Los dos proyectos hidroeléctricos de bombeo en Queensland solo tendrán almacenamiento las 24 horas. Eso no será suficiente, especialmente dado que Snowy 2.0 podrá funcionar a pleno rendimiento durante siete días.’
Dylan McConnell, de la Facultad de Clima y Energía de la Universidad de Melbourne, le dijo a la AFR que no se trataba de un intercambio de ‘igual por igual’.
‘No solo, sino en combinación con la energía solar, eólica y otros recursos, te estás acercando. Pero hay que pensar en todo el sistema funcionando en conjunto”, dijo.
Ya se ha advertido a los australianos que esperen escasez de energía a partir de mediados de 2023 a medida que las plantas de generación de carbón y gas se retiren de la red eléctrica nacional.
La primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk, anunció el plan de empleo y energía del gobierno estatal durante su discurso sobre el «estado del estado» el miércoles.
Se necesitará una inversión masiva en generación, almacenamiento y transmisión de energía durante la próxima década para garantizar que los cierres de plantas no afecten los hogares y las empresas.
El Operador del Mercado de Energía de Australia pronosticó problemas significativos en el mercado de electricidad interconectado de Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland y Australia Meridional en su último informe publicado el mes pasado.
«Han surgido brechas en la confiabilidad de los pronósticos en las regiones del NEM (Mercado Nacional de Electricidad) debido a los cierres considerables de plantas de carbón y gas, junto con compromisos insuficientes de nueva capacidad de generación necesarios para compensar un mayor uso de electricidad», dijo el director ejecutivo de AEMO, Daniel Westerman.
Señaló el primer grupo de Australia de retiros de generación de carbón que ocurrirán en la próxima década, por un total de 8,3 gigavatios, equivalente a aproximadamente el 14 por ciento de la capacidad total del mercado eléctrico nacional.
«Sin más inversiones, esto reducirá el suministro de generación y desafiará la capacidad de la red de transmisión para cumplir con los estándares de confiabilidad y las necesidades de seguridad del sistema eléctrico».
El informe pronosticó brechas de confiabilidad en Australia del Sur en 2023-24 y Victoria de 2024-25 en comparación con lo que se conoce como la «medida de confiabilidad provisional», y en Nueva Gales del Sur de 2025-26 en comparación con el «estándar de confiabilidad».
Se pronostican brechas en todos los estados en el mercado eléctrico nacional antes de 2031-32.
Para el próximo verano, AEMO dice que hay «riesgos de suministro» en el este de Australia.
PROYECTOS ELÉCTRICOS PROGRAMADOS PARA LOS PRÓXIMOS CINCO AÑOS
Proyecto Tallawarra B de 320MW de Energy Australia
Kurri Kurri de 750MW de Snowy Hydro
Proyecto de almacenamiento de energía hidroeléctrica bombeada Kidston de 250MW de Genex Power
Proyecto Snowy 2.0 de 2GW de Snowy Hydro
1 GW de generación eólica y casi 1,5 GW de generación solar a gran escala
El operador del mercado de energía advierte que se requieren más proyectos renovables para cubrir el déficit (en la imagen: el proyecto Sun Cable de $ 30 mil millones en el NT)
