El presidente de Botswana, Mokgweetsi Masisi, admitió su derrota en las elecciones generales del viernes, en un momento sísmico de cambio para el condado que puso fin a 58 años del partido gobernante en el poder desde su independencia de Gran Bretaña en la década de 1960.
La concesión de Masisi se produjo antes de que se anunciaran los resultados finales, con su Partido Demócrata de Botswana en cuarto lugar en las elecciones parlamentarias en lo que parecía ser un rechazo humillante de los votantes.
El principal partido de oposición, Paraguas para el Cambio Democrático, mantuvo una fuerte ventaja en los resultados parciales, convirtiendo a su candidato, Duma Boko, en el favorito para convertirse en presidente de un país del sur de África que es uno de los mayores productores de diamantes extraídos del mundo.
Masisi dijo que había llamado a Boko para informarle que estaba reconociendo la derrota y dijo que Boko era ahora efectivamente el presidente electo.
Se esperaba que los resultados finales se anunciaran más tarde el viernes.
«Concedo la elección», dijo Masisi en una conferencia de prensa a primera hora de la mañana, dos días después de la votación. «Estoy orgulloso de nuestros procesos democráticos. Aunque quería un segundo mandato, respetuosamente me haré a un lado y participaré en un proceso de transición sin problemas».
«Estoy deseando asistir a la próxima inauguración y animar a mi sucesor. Disfrutará de mi apoyo».
El BDP de Masisi dominó la política en Botswana durante casi seis décadas, desde su independencia en 1966. La nación de sólo 2,5 millones de habitantes será ahora gobernada por otro partido por primera vez en su historia democrática.
Hasta ahora, el Paraguas para el Cambio Democrático ha ganado 25 de los 61 escaños parlamentarios decididos por los votantes, según el recuento parcial oficial. Necesita 31 votos para conseguir la mayoría. El Partido del Congreso de Botswana tiene siete escaños, el Frente Patriótico de Botswana cinco escaños y el gobernante BDP sólo tres.
«Perdimos estas elecciones masivamente», dijo Masisi.
Botswana ha sido considerada una de las democracias más estables de África, y su economía depende en gran medida de los diamantes. Botswana es el segundo mayor productor de diamantes naturales del mundo, detrás de Rusia.
Pero el sentimiento de cambio era evidente cuando una desaceleración en la demanda global de diamantes afectó gravemente a la economía de Botswana, con un desempleo que aumentó a más del 27% este año, y significativamente mayor para los jóvenes, ya que el gobierno experimentó una fuerte disminución en los ingresos por diamantes. . Masisi y su partido han enfrentado críticas por no haber hecho lo suficiente para diversificar la economía y la nación se ha visto obligada a adoptar recientes medidas de austeridad.
Incluso el BDP admitió durante toda su campaña que era necesario un cambio de política y trató de convencer a los votantes de que era capaz de sacar al país de sus problemas económicos. Los diamantes representan más del 80% de las exportaciones de Botswana y una cuarta parte de su PIB, según el Banco Mundial.
Masisi dijo que el país apenas había vendido diamantes desde abril a través de su empresa Debswana, que el gobierno posee conjuntamente con la minera de diamantes De Beers.
Las elecciones generales de Botswana deciden la composición de su Parlamento y luego los legisladores eligen al presidente. El partido que obtenga la mayoría estará en condiciones de elegir a su candidato a la presidencia. Los cinco presidentes de Botswana posteriores a la independencia han sido del BDP.
Doko es un abogado de 54 años que también participó en las elecciones de 2014 y 2019. Publicó en su página oficial en X: «Botswana primero» con una imagen de un cartel de campaña de la UDC con las palabras «El cambio está aquí».
El BDP era uno de los partidos africanos con más años de servicio y que aún estaba en el poder y su abrupta derrota fue una sorpresa después de lo que se esperaba fuera una carrera reñida.
Masisi, un ex profesor de secundaria de 63 años y empleado de UNICEF, dijo que no esperaba los resultados y que «no había empacado ni un zapato».
