Cuando Connor Heyward fue seleccionado por los Pittsburgh Steelers en 2022, entró en una situación bastante singular. Se unió a su hermano mayor, Cameron, para la última parte de su carrera y entró en un vestuario del que tanto había oído hablar. Era familiar, pero no necesariamente cómodo. Todo novato tiene un período de adaptación a la vida en la NFL.
Ahora que Connor Heyward está atravesando su tercer campamento de entrenamiento con el equipo, su hermano mayor nota una diferencia en su enfoque.
«Es gracioso; definitivamente está más tranquilo esta vez», dijo Cam Heyward en El programa Inside Training Camp de NFL Network en vivo“Le muestra los alrededores a mi hijo, le muestra dónde está el café y se divierte de esa manera. Pero creo que simplemente se siente más cómodo. Y buscamos que los chicos más jóvenes se sientan a gusto y muestren crecimiento.
“Ya sea que esté impactando en los equipos especiales o que sea una navaja suiza en la ofensiva, creo que ahora que conoce la ofensiva y los equipos especiales como los conoce, se siente mucho más cómodo en eso”.
Se espera que Heyward desempeñe un papel clave en la ofensiva de Arthur Smith. En el sitio web del equipo aparece como TE/FB, y la ofensiva de Smith utiliza fullbacks más que la mayoría de la liga. Puede ser utilizado en formación I, como H-back o alineado como ala cerrada tradicional en personal 12 o 13. Debería recibir muchas jugadas en una variedad de roles diferentes en la ofensiva.
El año pasado, Heyward duplicó la cantidad de pases que recibió en su temporada de novato en 2022. Atrapó 23 de sus 34 pases para 167 yardas la temporada pasada. Teniendo en cuenta lo creativa que es la ofensiva de Smith en comparación con la de Matt Canada, Connor Heyward debería seguir teniendo una tendencia positiva con su producción.
Además de su trabajo en la ofensiva, ha participado en alrededor de 260 jugadas en equipos especiales por temporada. Con la nueva regla de patada inicial, podría ser una parte clave tanto de la unidad de cobertura como de la de retorno.
El coordinador de equipos especiales, Danny Smith, habló recientemente sobre los tipos de cuerpo que los Steelers ven como adecuados para el nuevo conjunto de reglas. Smith mencionó a los alas cerradas debido a su capacidad para salir de los bloqueos en la línea de golpeo cuando se lanzan a sus rutas.
Connor Heyward es el epítome de la versatilidad, y eso le suma un gran valor al equipo. Sentirse más cómodo, como sugirió su hermano mayor, debería ayudarlo a prosperar en sus múltiples funciones.
