Redacción NM
Para el liniero defensivo estrella de los Pittsburgh Steelers, Cameron Heyward, la edad es solo un número.
Al ingresar a su temporada de 34 años, Heyward está jugando el mejor fútbol de su carrera y no muestra signos de desaceleración. Eso no sorprende que antes de la temporada 2023, Heyward sea uno de los cinco mejores jugadores de la NFL mayores de 30 años, según John Kosko de Pro Football Focus.
Kosko clasificó a los 30 mejores jugadores de 30 años o más al ingresar a la temporada 2023 el jueves y Heyward aterrizó en el No. 5 en generaldetrás del tackle ofensivo de San Francisco, Trent Williams, el tackle defensivo de Los Angeles Rams, Aaron Donald, el ala cerrada de Kansas City, Travis Kelce, y el receptor abierto de Las Vegas, Davante Adams.
“Heyward ha sido uno de los mejores tackles defensivos de la NFL durante varios años, solo para ser eclipsado por el absoluto dominio de Aaron Donald. Ha obtenido seis calificaciones PFF consecutivas por encima de 84,4, cinco de ellas por encima de 89,1. Kosko escribe sobre la clasificación de Heyward en el No. 5 en general. “Ocupó el tercer lugar en la posición en tasa de victorias de pases rápidos en 2022 y terminó cuarto en tasa de capturas”.
La estrella y capitán del equipo de los Steelers viene de su segunda temporada consecutiva de más de 10 capturas, registrando 10.5 la temporada pasada. Ha acumulado una notable racha de dominio que incluye seis viajes consecutivos al Pro Bowl y elogios de primer o segundo equipo All-Pro en cuatro de las últimas seis temporadas.
Es como el buen vino en este momento: mejora con la edad.
Como dijo el entrenador en jefe de los Steelers, Mike Tomlin, a principios de esta temporada baja, a Heyward le encanta desafiar las probabilidades. Eso es lo que continúa haciendo temporada tras temporada mientras arma una carrera que algún día le permitirá ganar un lugar en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Canton, Ohio.
Tampoco espere que Heyward disminuya la velocidad en el corto plazo, incluso si continúan surgiendo algunas preguntas sobre una futura jubilación.
Reclutado en la primera ronda del draft de 2011, Heyward ya ha acumulado 12 temporadas en la NFL, todas en Pittsburgh. Debería romper el récord de capturas del equipo de James Harrison en 2023, aunque tendrá que llegar allí antes que TJ Watt, ya que actualmente están cabeza a cabeza.
Heyward ha tenido una de las carreras de segunda mitad más notables en Black and Gold. Desde 2017, tras sufrir una rotura de tríceps, ha jugado a otro nivel, llegando al Pro Bowl cada temporada. Acumuló 53.5 capturas con 396 tacleadas, 73 tacleadas para pérdida, 122 golpes de mariscal de campo, seis balones sueltos forzados, dos intercepciones y 28 pases defendidos en los últimos seis años.
Durante ese mismo lapso, Heyward obtuvo tres honores All-Pro del primer equipo y dos honores All-Pro del segundo equipo.
Heyward sigue siendo una fuerza para los Steelers y realmente no muestra signos de desaceleración. Suponiendo que la defensa pueda tener un poco más de suerte desde el punto de vista de la salud en 2023, Heyward debería seguir viendo muchos uno contra uno en las trincheras, lo que le permitiría dominar semana tras semana.
Solo ese dominio lo convierte en uno de los mejores jugadores de la NFL, punto, y mucho menos en uno de los mejores de 30 años o más.
