Redacción NM
Los funcionarios de Camerún están instando a la gente a comer alimentos locales en lugar de importaciones, luego de las protestas por la escasez y los aumentos de precios causados en parte por la invasión rusa de Ucrania.
El presidente Paul Biya ordenó la semana pasada a los ministros que explicaran al público que el bloqueo ruso del Mar Negro, y no los impuestos locales, ha provocado un aumento de casi el 60 % en los precios de los fertilizantes y los alimentos importados.
Cientos de personas, la mayoría mujeres, escucharon las explicaciones ofrecidas por los funcionarios del gobierno enviados al mercado de Mfoundi en la capital, Yaundé.
Harouna Nyandji Mgbatou, el alto funcionario del primer distrito de Yaundé, hizo un llamado al público para que consuma alimentos cultivados localmente, que dijo que son más baratos que los alimentos importados.
Asta Koumam, un técnico de laboratorio médico de 30 años, estaba entre los que escuchaban. Dijo que el precio del litro de aceite vegetal importado ha aumentado de menos de dos dólares a unos tres y medio. Ella dijo que ella y sus hijos han decidido medir el aceite vegetal en una cuchara sin importar la cantidad de alimentos que estén cocinando porque no pueden hacer frente a las subidas de precios de los alimentos.
El ministro de administración territorial, Paul Atanga Nji, describió el alcance del problema.
Nji dijo que una bolsa de 50 kilogramos de arroz importado que se vendía a $25 en febrero ahora se vende a $55. Dijo que la misma cantidad de arroz cultivado en Camerún ha visto un aumento de precio del 5% a $25 porque el precio del fertilizante importado de Ucrania y Rusia también aumentó de $30 a más de $70.
El Ministerio de Comercio de Camerún informa que el país centroafricano importó más de 850.000 toneladas de cereales de Rusia y Ucrania en 2020. Por el contrario, la Unión de Importadores de Camerún dijo que se han importado menos de 45.000 toneladas desde enero de este año.
La semana pasada, cinco funcionarios gubernamentales, incluidos los ministros de agricultura, comercio, finanzas y minas, realizaron una conferencia de prensa para explicar las consecuencias de la guerra de Rusia en Ucrania.
La conferencia de prensa, ordenada por el presidente Biya, tenía como objetivo sofocar las protestas contra las subidas de precios en varios pueblos y aldeas de Camerún.
Rene Emmanuel Sadi, portavoz del gobierno de Camerún, dijo que Yaundé suspendió provisionalmente la exportación de cultivos de cereales, aceite de palma y otros alimentos básicos a los países vecinos para asegurarse de que haya suficientes alimentos para su propia población. Dijo que el gobierno también eliminó o suspendió los aranceles e impuestos de importación sobre el arroz, el pescado, el aceite de palma y el material de construcción para proteger a los consumidores de los precios vertiginosos.
Julienne Gregoire Onguene Ateba, economista y especialista en logística y transporte internacional en el puerto marítimo de Camerún en Douala, dijo que la situación actual podría haberse evitado con más previsión.
Dijo que si el gobierno de Camerún hubiera invertido en la producción local, especialmente de alimentos como sugirieron los economistas para amortiguar los efectos de COVID-19, la población debería haberse ahorrado los aumentos de precios y la escasez de alimentos que resultó de la guerra de Rusia en Ucrania.
En julio, el gobierno de Camerún pidió apoyo alimentario de emergencia para más de dos millones de personas que padecen hambre. Las autoridades dijeron que a los civiles indigentes amenazados por la inseguridad alimentaria a lo largo de las fronteras del norte con Chad y Nigeria les resulta especialmente difícil hacer frente al aumento de los precios.
