Los aldeanos del sur de Camerún dicen que hombres armados cruzaron la frontera desde Nigeria y mataron al menos a siete soldados gubernamentales y desplazaron a civiles de unas 15 aldeas. Los civiles dicen que creen que los atacantes son miembros de un grupo militante.
Los aldeanos del distrito de Akwaya, en la frontera de Camerún con el estado de Taraba en Nigeria, dicen que varios cientos de hombres armados cruzaron el río Moon dos veces esta semana y lanzaron ataques mortales contra sus aldeas.
El río Moon se encuentra al sur de la frontera de Camerún con Nigeria. Los aldeanos dicen que el nivel del agua ha bajado significativamente en esta estación seca, lo que facilita cruzar a pie.
Los aldeanos dicen que el primer ataque fue el jueves, cuando hombres armados sospechosos de ser de la etnia Fulani de Nigeria entraron en sus aldeas y comenzaron a disparar indiscriminadamente al aire, incendiar casas y amenazar con matar a civiles.
El ejército de Camerún dice que contraatacó y que los atacantes se retiraron después de que varios combatientes murieran.
Agwa Linus Tarnonge, gobernante tradicional de la aldea de Bakinjaw en el distrito de Akwaya, dijo que los aldeanos se sorprendieron de que los hombres regresaran el viernes, más fuertemente armados que el jueves.
«A causa de los intercambios de disparos, algunos de los fulani armados sufrieron bajas, y luego los restantes se retiraron y regresaron con una población abrumadora. [number of fighters]y con rifles más sofisticados”, dijo Tarnonge a la VOA por teléfono desde Akwaya. “Atacaron nuestra [Cameroon] contingente militar que se encuentra alojado en el palacio del jefe en Bakinjaw, y mató a cinco militares y dos gendarmes».
El ejército de Camerún dijo que perdió cinco soldados durante el enfrentamiento. Los aldeanos dicen que dos soldados del gobierno resultaron heridos y murieron mientras los llevaban de urgencia a un hospital para recibir tratamiento.
Muchos civiles resultaron heridos y es demasiado pronto para determinar si algunos aldeanos murieron debido al difícil acceso a Akwaya, dice el ejército de Camerún.
Aka Martin Tyoga, legislador y miembro de la Asamblea Nacional de Camerún de Akwaya, dijo que los ataques de esta semana son los últimos de una serie de lo que llamó intentos de grupos militantes nigerianos de apoderarse de esa zona de Camerún.
«Hemos pedido a la gente que se aleje de la zona fronteriza hacia el centro, donde tenemos al ejército que ha estado allí desde entonces», dijo Tyoga. “Pedimos que el gobierno envíe más fuerzas [military] porque estas personas [armed men] venir en masa; Llegaron 300. Su modo de operar es como el de Boko Haram. Entran en la comunidad y empiezan a matar gente, a quemar casas».
Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad, pero funcionarios del gobierno camerunés y residentes de Akwaya creen que un grupo militante nigeriano quiere ocupar el área. Los funcionarios cameruneses dijeron que se habían desplegado tropas en la frontera con Nigeria, alrededor de Akwaya, para una operación de búsqueda y rescate, pero no dijeron cuántas se habían desplegado.
El gobierno de Camerún dice que está trabajando en colaboración con las autoridades nigerianas para detener los ataques fronterizos, pero no dio detalles. La VOA no pudo verificar de forma independiente si Camerún se ha puesto en contacto con las autoridades nigerianas para investigar el origen del grupo armado o colaborar con las fuerzas del estado vecino para luchar contra los presuntos militantes.
Nigeria ha estado intentando detener la proliferación de grupos militantes en su territorio desde 2009, cuando los combates entre tropas del gobierno nigeriano y militantes de Boko Haram degeneraron en un conflicto armado y se extendieron a Camerún, Níger y Chad.
Desde 2022 se han producido varios atentados con bombas y ataques mortales en el estado de Taraba, Nigeria, que fueron reivindicados por la Provincia de África Occidental del Estado Islámico o ISWAP. En 2021, Camerún, Nigeria, Chad y Níger dijeron que ISWAP estaba emergiendo como el grupo terrorista que reemplazaba a Boko Haram, que estaba debilitado por la muerte de su líder, Aboubakar Shekau, en mayo de ese año.
