Las autoridades de salud de Camerún dicen que se han detectado al menos 1.300 casos de cólera, con casi tres docenas de personas muertas como resultado del brote en las últimas dos semanas. El Ministerio de Salud Pública de Camerún dice que la escasez de agua y la falta de higiene han propagado la enfermedad bacteriana por la mitad del país.
Camerún dice que las vidas de miles de sus ciudadanos están en peligro. Manaouda Malachie, el ministro estatal de salud pública, dijo que cinco de las 10 regiones del país se han visto afectadas por un brote de cólera en curso en un comunicado de prensa publicado el miércoles.
El comunicado dice que Bakassi, una península del suroeste cerca de la frontera con Nigeria, el centro comercial y la ciudad costera de Camerún, Douala, y la capital de Camerún, Yaundé, son los más afectados por el brote. Otros lugares afectados son Buea, Tiko y Mutengene, ciudades comerciales del sudoeste, así como Maroua y Garoua en la frontera norte con Nigeria.
Kelvin Fosong, un trabajador de salud comunitario, dijo que fue enviado de Buea a Mutengene esta semana para ayudar a los civiles afectados por el brote.
“Desde el brote, nos hemos involucrado en la sensibilización de la comunidad, especialmente en los barrios donde se informaron las muertes. Hemos estado allí visitando hogares, desinfectando baños, grifos públicos y puntos de agua. Les enseñamos (a los civiles) cómo cuidar su entorno con la ayuda de algunos médicos (trabajadores de la salud)”, dijo Fosong, hablando desde Mutengene.
El ministro de salud pública de Camerún dijo que 32 de las 1.300 personas afectadas por el brote murieron en dos semanas y agregó que las cifras pueden ser más altas. El gobierno informa que alrededor del 70% de los 26 millones de habitantes del país visitan a los curanderos tradicionales africanos y van a los hospitales solo cuando sus condiciones de salud empeoran. El gobierno dice que es difícil recopilar estadísticas de los curanderos tradicionales africanos en las ciudades y pueblos del país.
Linda Esso, directora de epidemias y pandemias del Ministerio de Salud Pública de Camerún, dijo que después de que se informaron los primeros casos, el gobierno comenzó a decirles a las personas que fueran a los hospitales más cercanos si experimentaban diarrea acuosa, vómitos o deshidratación. Dijo que los civiles deben seguir prácticas básicas de higiene, como lavarse las manos con jabón y usar y limpiar las letrinas después de defecar.
Esso advirtió contra comer alimentos crudos crudos y frutas sin lavar o beber agua que no haya sido hervida. Dijo que mantener las letrinas sucias aumenta el riesgo de cólera.
Mathias Ngund, el funcionario de salud del gobierno de mayor rango en Buea, una ciudad del suroeste de habla inglesa donde se han reportado 30 casos de cólera con tres muertes, dijo que la falta de agua potable limpia está exacerbando la propagación del cólera en Buea. Dijo que ha informado al gobierno que la provisión de agua es una necesidad de emergencia.
“Fuimos a todas las casas de casos sospechosos, las desinfectamos y también hemos tenido reuniones de coordinación con las autoridades administrativas para responder al brote”, dijo Ngund.
El gobierno central de Yaundé dijo que proporcionará agua potable limpia a las ciudades y pueblos áridos de Camerún, pero no dijo cuándo. Las autoridades alientan a los civiles a hervir el agua de los pozos y arroyos antes de beberla.
Camerún dijo que un brote de cólera en noviembre cobró 13 vidas, con varios cientos de personas infectadas, mientras se preparaba para albergar la Copa Africana de Fútbol de Naciones, o AFCON. Camerún fue sede de AFCON del 9 de enero al 6 de febrero. El gobierno se había comprometido a detener su propagación antes del evento de fútbol continental que reunió a varios miles de fanáticos, jugadores y oficiales de partidos en el país.
