PONTE VEDRA BEACH, Florida. Camilo Villegas estaba hablando por teléfono el día antes del campeonato de jugadores tratando de resolver su swing con un entrenador que está en Singapur Caddying en un evento de golf de Liv. Terminó empatado para el liderazgo, un giro peculiar en un torneo lleno de ellos.
El jueves no fue la excepción.
Lucas Glover tenía nueve birdies en su ronda de 6 bajo 66 años, dejándolo atado con Villegas y JJ Spaun, quienes lograron moverse por TPC Sawgrass sin un bogey.
Max McGreevy, quien empató el récord del torneo para el puntaje más alto hace dos años con un 89, tuvo la oportunidad de unirse a ellos. Tenía 5 años y se enfrentó a un putt birdie de 15 pies en el hoyo 17 cuando la oscuridad suspendió el juego.
Rory McIlroy hizo cuatro birdies a partir de tiros de tee que encontraron la paja de pino, incluido el hoyo 18 cuando golpeó un tiro en la paja de pino y salió de los árboles a 7 pies, Poniéndolo en el grupo a los 67.
«Solo esperas un backswing y una brecha, y tuve ambos», dijo McIlroy. “Solo trato de dar y ejecutar un hierro de 5 en la parte delantera del verde y hacer 4 y salir de allí. Fue una ventaja para ponerlo en el green y el hoyo que el putt era una forma encantadora de terminar ”.
El dos veces campeón defensor Scottie Scheffler cree que dejó algunos tiros por ahí, dos posibilidades de birdie estaban en el rango de 8 pies, pero estaba lo suficientemente satisfecho con un 69.
Villegas estaba a punto de perder su tarjeta hace dos años cuando se conectó con José Luis Campra, un respetado profesional argentino que se está quedando a un lado. Actualmente está en bucle para Sebastian Muñoz en Liv, que se encuentra en Singapur esta semana.
«Eran las 9 de la mañana aquí, eran las 9 pm allí», dijo Villegas. “Trabajamos durante un par de horas. Es un muy, muy trabajador. Muy pocos chicos dan más lecciones de golf que José Campra, y él siempre está disponible para mí. Entonces es genial «.
Era un pequeño ajuste en la caída, y Villegas lo llevó al peligroso curso del estadio y rápidamente hizo cinco birdies en la parte posterior nueve para comenzar su ronda. Hubo algunos errores, típicos para la mayoría de los jugadores.
Eso es lo que hace este curso. Ligeras fallas pueden convertirse en grandes números.
Chandler Phillips experimentó ambos. Estableció un récord de campeonato de jugadores con tres águilas. También tuvo cuatro birdies, una actuación sorprendente eliminada por un triple bogey en el octavo hoyo de par 3 que comenzó con una camiseta en un arbusto de palmetto.
Justin más bajo tuvo la mejor par de todas. Fue uno de los 10 jugadores en golpear sus tiros en el agua en el verde isleño en el par 3 17. Fue el único jugador que se fue con la par, yendo a la zona de caída y pasando su cuña.
Max Greyserman no fue tan afortunado. Puso dos en el agua y tuvo que hacer un putt de 12 pies para su bogey cuádruple.
Glover no está seguro de qué hacer con su récord en el TPC Sawgrass, 10 veces perdiendo el corte con solo dos top 10. Pero no había un gran secreto en este día. Lo golpeó donde estaba apuntando e hizo putts, con birdies en sus últimos cuatro hoyos.
Se destacó en medio de algunos puntajes sorprendentes en un día hermoso. Justin Thomas golpeó cuatro tiros en el agua y tuvo que birdie los últimos dos hoyos para un 78. Viktor Hovland tuvo tres bogeys dobles en su ronda de 80.
Spieth dijo que se sentía saludable, pero que tenía algunos problemas fuera del tee en una ronda de apertura errática en TPC Sawgrass.
Jordan Spieth tenía un águila, birdie, par, bogey y doble bogey en sus primeros seis hoyos. Jugó un golf muy aburrido, que prefiere, con siete pares, un birdie y un fantasma en los nueve y se sumó a un 70.
«Eso es lo que pasa con este lugar», dijo Glover. “Siempre hay algunos puntajes realmente buenos y siempre algunos puntajes realmente malos. Los márgenes son afinados aquí, similar a decir Augusta o Bay Hill. Te bajas un poco, puedes hacer grandes números con prisa.
«Hoy tenía un montón de buenos números y un montón de buenos yardas y pude ser agresivo y me puse muy bien».
Glover no era inmune. Era demasiado agresivo en el par 5 11 con una cuña y terminó en un búnker en forma de maceta para Bogey. Dejó caer otro tiro en el siguiente hoyo.
Pero fue el final el que lo distinguió: un enfoque de 5 pies en el 15, un chip para aprovechar el rango en el par 5 16, un putt birdie de 18 pies en la isla verde par-3 17 y un disparo que atrapó la pendiente y se alimentó a 8 pies para birdie el 18.
El ex campeón del Abierto de US de 45 años está teniendo un resurgimiento tardío en su carrera, particularmente impresionante de haber superado el putting Yips hace aproximadamente una década. Nunca renunció a la rutina y finalmente se cobró ganando el Campeonato Wyndham y el evento de playoffs de la Copa FedEx de apertura en semanas consecutivas en 2023.
La llave estaba en los Verdes, donde recogió más de 2 ½ tiros en el campo en trazos ganados: colocando y enrollado en 120 pies de putts.
«Simplemente no quiero hacer a los 45 años, sinceramente», dijo Glover. «En el fondo creo que todavía puedo competir aquí a los 45 y no quiero parar pronto».
McGreevy fue uno de los cinco jugadores que no terminaron antes de la oscuridad. Debía reanudar a las 8:50 a.m., y luego todos pueden hacerlo de nuevo.
