26 de junio: Dada la secuencia de eventos de los últimos ocho meses, tiene mucho sentido que Dave Christenson de Spokane comience el jueves en el prestigioso US Senior Open.
Como debía ser: de una manera improbable y serpenteante.
Probablemente no haya otro jugador en el campo de 156 hombres que haya considerado seriamente abandonar el golf el invierno pasado. Christenson hizo su viaje invernal anual a Florida para trabajar en su juego, pero sus puntajes se dispararon en la dirección equivocada.
«Le dije a mi esposa que estaba cansado de hacer todo este trabajo y no ver los resultados», dijo Christenson el miércoles, justo antes de su última sesión de práctica en Newport Country Club en Newport, Rhode Island. «Ella me dijo que siguiera adelante».
Palabras sabias que ayudaron a Christenson a recuperar su juego. No jugó bien en los torneos de Florida, pero poco a poco fue mejorando cuando regresó a Spokane.
«He trabajado con (la instructora) Cheryl Anderson los últimos dos años», dijo Christenson, quien se retiró después de un período de cinco años como director de golf de Circling Raven y ahora trabaja a tiempo parcial en The Club at Black Rock. «Parece que cada vez que voy allí, ella me cuenta algo que Gary Lindeblad solía decirme cuando trabajaba para él (en Indian Canyon).
‘Son muchas de las mismas filosofías y técnicas de enseñanza. En cierto modo me volví a centrar en el golf cuando me retiré. Ella me ayudó a ajustar las cosas, a hacer algunos cambios. Todo empezó a funcionar en la primavera. Creo que mi confianza simplemente creció, pero también fue más experiencia y rondas competitivas después de que me golpearon el cerebro en Florida y tuve que luchar».
Christenson, de 56 años, estuvo cerca de clasificarse para el US Senior Open un par de veces antes de cruzar el estado hasta Oakbrook Golf Club, cerca de Tacoma, para un partido de clasificación en mayo.
Probablemente no haya otro jugador en el campo del US Senior Open que haya tenido una experiencia de clasificación como Christenson, quien estaba en el primer grupo y obtuvo un sólido par 71. Comprobó las puntuaciones de los jugadores en el campo y bastantes estaban por debajo de la media. Christenson creía que serían necesarios 3 o 4 bajo par para competir por dos puestos de clasificación entre 80 jugadores.
«Me subí a mi auto y regresé a Spokane», dijo. «Tan pronto como regresé, recibí una llamada diciendo que estaba en un desempate por el segundo lugar en 10 minutos. Bueno, no voy a lograrlo».
Jeff Coston fue el medallista con 70, 1 bajo par y Steven Dorigo (71) obtuvo el segundo lugar.
Christenson fue el primer suplente. Su viejo amigo Pete Caruso, que es caddie de Christenson esta semana, sugirió hacer billetes de avión para Rhode Island por si acaso.
«Me llamaron a Black Rock y el tipo me dijo: ‘Espero que estés teniendo un gran día, pero voy a hacer que tu día sea mejor'», dijo Christenson. «Coston se retiró, creo que estaba experimentando problemas de espalda, por eso pude entrar».
Christenson jugó en el US Amateur Public Links, pero calificó el US Senior Open como «el torneo de golf más grande en el que he jugado».
El jueves comenzará a las 7:10 am, hora del este, y el viernes a las 12:50 pm. Ha pasado tres días estudiando el campo de golf estilo links, par 70, a poco más de 7.000 yardas.
Newport Country Club le recuerda a Gamble Sands en Brewster. Christenson era el principal profesional cuando Gamble Sands abrió sus puertas en 2014.
«Está bastante abierto desde el tee», dijo. «Curiosamente, no hay riego en las calles, solo riegan los tees y los greens. Tenían un manantial húmedo, por lo que es realmente exuberante y el campo se juega durante mucho tiempo.
«La parte difícil será el viento. Está bastante expuesto y el viento podría ser un factor enorme. En la mayoría de los greens hay entrada desde el frente, por lo que muchos muchachos estarán chocando, corriendo y haciendo tiros bajos. Toneladas de pendiente en los greens. Una verdadera prueba de golf.»
Uno que requiere una ejecución sólida, confiar en sus habilidades y la mentalidad adecuada.
«Mis objetivos son simplemente jugar en el campo y no hacerlo más grande de lo que es», dijo. «Un chico al que admiraba en Florida me dijo: ‘Si alguna vez llegas a un torneo como este, ve a divertirte y disfrútalo, no reacciones de forma exagerada y practica sin parar. Eso es lo que he intentado hacer».
Lo que le pasará por la cabeza el primer tee del jueves con unos interesantes últimos ocho meses en el retrovisor.
«Estoy seguro de que habrá algunos nervios, pero creo que será divertido», dijo Christenson. «Estoy deseando que llegue. Es una gran oportunidad para ver dónde está mi juego y dónde necesito mejorar».
Puede comunicarse con Jim Meehan al 509-459-5585 o en [email protected].
