El PGA Tour regresa esta semana para el Campeonato Mundial de Tecnología 2024 en el Campo de Golf El Cardonal en Los Cabos, Baja California Sur, México. El evento se convirtió en el primer evento del PGA Tour celebrado en México en 2007 y anteriormente se llevó a cabo en el campo de golf El Camaleón en la Riviera Maya durante 16 años consecutivos.
El Cardonal at Diamante Resort es un par 72 de 7,452 yardas ubicado a unos cientos de yardas de la costa del Océano Pacífico con terreno desértico (cactus, arenales, arroyos, etc.), con calles de Paspalum y complejos verdes. El campo estilo centro turístico no ofrece mucha resistencia más que las ocasionales ráfagas de viento costero, ya que las calles tienen 60 yardas de ancho en promedio y los greens son un 25 por ciento más grandes que el promedio del Tour. El Cardonal abrió sus puertas en 2014 y es el primer campo de golf diseñado por el 82 veces ganador del PGA Tour bosque de tigre y Diseño TGR. El Campeonato Mundial de Tecnología del año pasado marcó el primer evento del PGA Tour celebrado en un campo diseñado por Woods.
El campo de 120 jugadores en Cabo San Lucas esta semana es, como era de esperar, decepcionante dado el momento de la temporada, con solo dos de los 50 mejores jugadores en el Ranking Mundial Oficial de Golf preparándolo. Max Greyserman (No. 42) y Lucas Glover (No. 47) lideran el camino y se les unen Daniel Berger, Austin Eckroat, Tom Hoge, Harris English, Keith Mitchell, Beau Hossler y el campeón defensor Erik van Rooyen. Ben Griffin, Maverick McNealy, JJ Spaun, Jhonattan Vegas, Matt Kuchar y Doug Ghim son otros notables en el campo.
Entremos en mis obras favoritas de esta semana en El Cardonal.
MEJORES APUESTAS
Max Greyserman (+1600 BetRivers)
Greyserman tuvo otra oportunidad de conseguir su primera victoria en el PGA Tour en el Campeonato ZOZO en Japón, pero cruzó la línea de meta como medallista de plata por tercera vez en sus últimas cinco largadas. Si bien algunos pueden apresurarse a dejar de lado al jugador de 29 años como el favorito en las apuestas esta semana debido a sus fallos al final del torneo, estoy seguro de que todas estas experiencias lo ayudarán a superar el obstáculo más temprano que tarde.
A pesar de que ha tenido algunos momentos problemáticos al cerrar torneos hasta ahora en su joven carrera, Greyserman tiene ventajas innegables en las dos métricas más cruciales que estoy analizando esta semana: juego de aproximación y putt. Greyserman legítimamente podría ser el mejor putter del campo, ya que ganó unos increíbles 10,4 golpes en los greens la última vez en Japón y ha lanzado al menos seis golpes en cuatro de sus últimas cinco aperturas. Sus hierros también han estado afilados, ganando 2,9 golpes contra los mejores del FedExCup Fall hace dos semanas en el ZOZO.
Entre todos los jugadores en el campo, Greyserman ocupa el primer lugar en SG: Putting, segundo en SG: Slow Greens, tercero en Bonus Putting, tercero en Birdie o mejor porcentaje, quinto en SG: Par-5 y décimo en SG: Total (5 + golpes) durante las últimas 24 rondas. Si bien ocupa el puesto 67 en SG: Approach durante ese tramo, eso se debe principalmente a que perdió más de 10 golpes combinados en el FedEx St. Jude Championship y el BMW Championship, dos eventos de postemporada del PGA Tour contra los mejores jugadores del circuito. Eso ni siquiera se acerca a la competencia o al desafío del campo que Greyserman enfrentará esta semana en Cabo San Lucas, y ha ganado golpes significativos con sus hierros en los tres segundos lugares.
Si he aprendido algo de mi tiempo jugando al golf, es que los jugadores de élite tienden a seguir jugando, incluso si eso no resulta en victorias. A pesar de las críticas de los trolls del golf en Internet y de todo el ruido externo sobre si alguna vez podrán lograrlo, los talentos especiales tienden a estar a la altura de las circunstancias eventualmente. Greyserman continúa jugando lo suficientemente bien como para ganar torneos de golf; pero eso aún no ha sucedido. Pero es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor, en un campo diluido esta semana, y me arriesgaré con el talento a pesar de que es el favorito con todas las probabilidades. El 16/1 parece justo con la noticia del WD de Cameron Young.
Lucas Glover (+3000 FanDuel)
Glover ha sido espectacular durante el swing de otoño, habiendo terminado T13 (Campeonato Procore), T3 (Campeonato Sanderson Farms) y T3 (Campeonato Black Desert) en sus tres largadas. Un seis veces ganador del PGA Tour con un título del US Open en su haber, me arriesgaré con un veterano experimentado con probabilidades de 30/1 con una sólida forma inicial.
Durante su inicio más reciente en Utah, Glover ganó la friolera de 13,6 golpes en sus golpes de aproximación (¡la mejor marca de su carrera con 3,5 golpes!), pero estuvo plagado de un putter helado durante los primeros 54 hoyos. Sin embargo, ganó 3,4 golpes con el palo plano en la ronda final en camino a un 62 – 9 bajo par y logró más de 3,5 golpes en cada una de sus dos salidas anteriores. Si Glover puede combinar sus hierros candentes (obtuvo más de 6 golpes en dos eventos consecutivos) con un putter cooperativo, sin duda tiene la ventaja para ganar contra este tipo de competencia.
Entre todos los jugadores en el campo, Glover ocupa el segundo lugar en SG: Approach, el sexto en Birdie o mejor porcentaje, el décimo en SG: Condiciones fáciles y el 15 en Oportunidades obtenidas en las últimas 24 rondas. El nativo de Florida también se ubica dentro del top 10 en los tres grupos de proximidad que estoy viendo esta semana, ya que es segundo entre 175 y 200 yardas, sexto entre 125 y 150 yardas y séptimo entre 150 y 175 yardas.
Glover ha estado llamando a la puerta para conseguir su séptimo trofeo del PGA Tour durante el otoño de la FedExCup, y creo que esta semana es la mejor oportunidad que tendrá considerando la fuerza del campo por debajo del promedio. 30/1 parece una ganga para el jugador más exitoso del campo.
SELECCIONES DE TIRO LARGO
Rico Hoey (+4000 FanDuel)
Hoey ha tenido una segunda mitad estelar del año calendario 2024, ya que acumuló siete resultados entre los 25 primeros y no falló cortes en 11 largadas desde el Rocket Mortgage Classic a fines de junio. El jugador de 29 años ha estado cerca de conseguir su primera victoria en el PGA Tour en dos ocasiones, y una de ellas se produjo hace unas semanas en el Shriners Children’s Open, donde quedó T3.
Desde que aparentemente dobló una esquina cerca del punto medio de la temporada, Hoey ha sido notablemente consistente con su golpe de pelota. Ha ganado al menos tres golpes en esa categoría en siete de 11 salidas, incluidas las tres últimas. Sin embargo, el verdadero cambio en el juego de Hoey se ha producido con el palo plano, un área en la que tuvo grandes dificultades cuando entró en escena por primera vez. Después de ganar golpes en los greens sólo dos veces en sus primeras 11 salidas medidas, Hoey ha perdido golpes sólo tres veces en sus últimas 12 apariciones. Aún más alentador es que Hoey ha comenzado a reconstruirlo todo últimamente, ganando golpes en las cuatro categorías principales en salidas consecutivas.
Teniendo en cuenta la calidad de la intensidad del campo, la ventaja de Hoey con probabilidades de 40/1 me atrae más esta semana. Entre todos los jugadores en el campo, el nativo de Rancho Cucamonga, California, ocupa el segundo lugar en SG: Condiciones fáciles, 12.° en SG: Total (5+ golpes), 20.° en porcentaje de birdie o mejor, 25.° en distancia de conducción y 25.° en SG: Par. -5 chelines.
El mejor resultado de Hoey en el PGA Tour se produjo en el Campeonato ISCO a principios de verano, donde alcanzó 22 bajo par para entrar al playoff de cinco hombres, pero terminó perdiendo ante Harry Hall. El filipino ha demostrado la capacidad de acumular birdies en grupos, y eso es exactamente lo que necesitará hacer esta semana. Apuesto por el talento de Hoey con una modesta cuota de 40/1.
Alex Smalley (+9000 BetRivers mejorado)
A pesar de tener probabilidades de 90/1, Smalley se ubica como el noveno mejor jugador en el campo (según mi modelo) y ha sido excelente en campos costeros que cuentan con superficies Paspalum. El nativo de Carolina del Norte, de 28 años, tiene tres resultados entre los 15 primeros (T14, T6 y T2) en el Campeonato Corales Puntacana en República Dominicana y fue T6 en el Abierto de México 2022.
Si bien Smalley tuvo un último comienzo decepcionante en Las Vegas, comenzó el otoño de la FedExCup con dos resultados consecutivos entre los 25 primeros, destacado por un T5 en el Sanderson Farms Championship, donde ganó 4,1 golpes con sus hierros y 3,1 golpes con el putter. El ex Duke Blue Devil ha estado golpeando la pelota maravillosamente cuando dispara a toda máquina, habiendo ganado más de cinco golpes desde el tee al green en tres de sus últimas seis salidas. Ésa es precisamente la ventaja necesaria para ganar un festival de birdies como éste.
Entre todos los jugadores en el campo, Smalley ocupa el quinto lugar en SG: Condiciones fáciles, el sexto en SG: Par-5, el noveno en Oportunidades obtenidas, el 21 en Porcentaje de birdie o mejor, el 23 en Distancia de conducción y el 25 en SG: Aproximación al pasado. 24 rondas. También ocupa el primer lugar en SG: Total (Paspalum) en las últimas 36 rondas.
Smalley ha acumulado siete resultados entre los seis primeros desde que ingresó a la escena del PGA Tour en 2021, tres de ellos en instalaciones de complejos turísticos costeros y tres en torneos de otoño de la FedExCup. Estos son los tipos de eventos en los que sus habilidades pueden competir, y creo que es una de las apuestas con mejor valor en el tablero esta semana.
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