Campeonato PGA 2023: Brooks Koepka vuelve a la élite

Comenzaré este resumen del campeonato con una anécdota que me recordó cómo operan ciertas personas en este mundo. Ellos son los que están 100% convencidos de que tienen la respuesta y no se desviarán de su camino estrecho y eficiente. El domingo en Oak Hill, estaba, ejem, remoto desde mi posición de fotógrafos entre cuerdas por un miembro de alguna secta esotérica. Resultó que, de hecho, no tenía acceso a ITR, y mi cordón delató esa designación. Dicho agente no fue ni amable ni comprensivo; Había transgredido, y debía ser despedido. Seguí el procedimiento y disparé desde fuera de las cuerdas durante el resto de la tarde.

Comienzo con esta historia, para hacerles saber cómo piensa Brooks Koepka. Al igual que este desalojador, Koepka tiene una forma rígida de efectuar. No se aparta de su camino, y no conoce otro. El miércoles, se le preguntó si todavía creía que solo una docena de golfistas en el campo eran capaces de vencerlo. El respondió

Cuando miras las principales tablas de clasificación en los últimos, no sé, tal vez cinco, seis años, quiero decir, es bastante repetitivo para los muchachos que están en la cima. Así que creo que sigue siendo lo mismo.

Entre nosotros, no creo que Viktor Hovland sea uno de esos doce, al menos en mi opinión sobre los ojos de Koepka. Hovland es grandioso, sin duda, pero no tiene habilidades para un campeonato importante. Caso en cuestión: con Koepka en el pantano en seis, Hovland jugó con demasiada cautela y encontró el búnker del frente derecho. Animado por el error de Hovland, Koepka encontró el centro de la cara del palo y puso su tercero en el green. Si Hovland recibe la pelota en el green, la lanza hacia atrás y tiene una carrera legítima para hacer birdie. En cambio, le dio a Koepka espacio para respirar.

Al día siguiente, Koepka se encontró seis golpes por detrás del líder, pero no creo que le tema tanto a Bryson DeChambeau. En su mente, Bryson jugó su mejor golf, ¿y Koepka? Bueno, en sus palabras…

Lo golpeé, fue lo peor que lo golpeé en mucho tiempo. Revueltos muy bien. Perdí un par de putts al principio, pero revolví muy bien al final. Sí, eso fue lo peor que he tocado en mucho tiempo.

Lo que sea que encontró en el campo de práctica fue el elixir que necesitaba. Koepka jugó golf mágico el resto de la semana: 66-66-67. No tenemos una transcripción de su entrevista del viernes, y eso probablemente se deba a que no hizo una, o no era de interés periodístico. Las cosas que fueron de interés periodístico ese día, en orden, fueron la penalización de dos tiros y la salida anticipada de Cameron Young, los segundos 70 consecutivos de Michael Block y la seguridad de que un profesional de la PGA vería el fin de semana, y Rahm, Spieth y Thomas contraatacando después de malas primeras rondas. para hacer el corte. El viernes, Koepka tuvo cinco birdies y un bogey en los segundos nueve, y todos los pares en los primeros nueve. Después de una rehabilitación exitosa de su lesión en la rodilla, el Brooks Koepka de 2017-2019 había regresado.

El sábado trajo la lluvia constante, la llovizna que era, y el recuerdo de que este era un campeonato importante. La gente se desvaneció, pero Michael Block, el trabajador, de alguna manera entregó una tarjeta con un tercer 70 consecutivo. En cuanto a Koepka, duplicó su himno, lo hizo a su maneracantada por el fantasma de ese gran neoyorquino, Frank Sinatra:

Amo Nueva York. Siempre es divertido. Como dije, haces algo muy bien, te lo van a hacer saber; y si haces algo bastante malo, te lo harán saber, y eso me encanta. Me encanta cuando los fanáticos están sobre ti, animándote, o ya sabes, dándote una mierda si te equivocas. Esa es la belleza de esto. Tú quieres eso, o al menos yo quiero esa atmósfera.

Cuando un competidor dice Dale a los aficionados, a los competidores, a los pilotos del dirigible y de los drones, no da dos cosas sobre pensamientos o personas fuera de su narrativa. Por tercer día, Koepka evitó el gran número y colocó cinco birdies contra un bogey solitario. Tomó la delantera sobre Hovland, por un golpe.

El Campeonato de la PGA es el deleite de los brutos. No ganas en campos como Bellerive, Bethpage Black en mayo y Oak Hill en mayo sin la fuerza de un herrero y la tumba en tu vientre de, bueno, un chico llamado Brooks. El Máster es el mismo curso todos los años. El US Open ha gravitado hacia una versión americanizada del golf de enlaces, y el campeonato Open es el más caprichoso de todos los grandes. La PGA es un trabajo duro. Brooks Koepka parece amar el trabajo duro. Tenía que saber que Corey Conners, Justin Rose, Justin Suh y todos los demás en su estela no aman el trabajo duro como él lo ama.

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— Campeonato de la PGA (@PGAChampionship) 21 de mayo de 2023

Tenía que saber, también, que Kurt Kitayama y Cam Smith y Sepp Straka y Cam Davis podían lanzar todos los 65 que quisieran en el cuarto día (todos lo hicieron, ¿no lo saben?) y no importaría. Había un golfista que podría llegar allí, pero necesitaba 63. Scottie Scheffler parecía un hombre digno de consideración el viernes por la noche. El sábado, después de que no pudo demostrar que valía la pena, Scheffler se resbaló y se deslizó a 73, un tiro más alto que la ronda olvidable que tuvo Koepka el jueves. Scheffler estaba fuera de sí, hasta que dejó de estarlo. Hizo seis birdies contra un bogey el domingo para un 65 propio, pero tuvo que arrepentirse de su actuación en los hoyos par tres. Cuando llegas a elegir tu lie, tienes que hacer un birdie. Scheffler hizo cuatro pares y necesitaba dos birdies más.

Así que aquí llegó Koepka, cometiendo error tras error el domingo, a diferencia de los dos días anteriores. Su drive en la seis se metió en el mismo pantano que desbarató la candidatura de Tom Kite al US Open en 1989. Escapó con bogey. En el siete, con un perfecto fairway lie, lanzó un hierro de derecha, en una posición horizontal. Hizo bogie. En el 11, el par tres largo, su golpe de salida se desvió hacia la izquierda, hacia un búnker. Solo pudo escapar a 13 pies y falló el putt. En el 17, su batazo falló por la derecha y tuvo que lanzar desde el asfixiante rough. Su putt par desde diez pies falló y tuvo un cuarto bogey en el día. Cuatro bogeys en el cuarto día de un major harían que la mayoría de la gente entrara.

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Afortunadamente para Koepka, encontró tramos como hoyos del dos al cuatro (todos con birdies) y del doce al dieciséis (tres birdies y dos pares) y agregó uno más, en el décimo. Sus siete birdies llegaron en el momento justo, para disuadir a todos los perseguidores, incluido el compañero de juego Hovland. El noruego lo perseguía, hasta que un doble bogey en el 16, junto con el birdie de Koepka, lo sacó de la persecución. El birdie de cierre de Hovland lo puso a la par con Scheffler, en un empate por el segundo. Fue el mejor final importante de Hovland hasta la fecha y, con suerte, un gran tutorial.

Por el 18 avanzaba Koepka. Driver a la calle, quedan 175 yardas. Acérquese a diez pies y camine hasta el final de los muchos descensos y ascensos de Oak Hill. Un retraso a pulgadas, y un gran campeonato número cinco. ¿Esto lo convierte en el favorito para el US Open en Los Ángeles Country Club? tu apuesta Es 2018 de nuevo.

Así ganó Brooks Koepka el Campeonato de la PGA.@ROLEX | #ROLEX pic.twitter.com/UK1KJGeD6K

— Campeonato de la PGA (@PGAChampionship) 22 de mayo de 2023