El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, no ha ocultado el hecho de que quiere más de los países miembros en la cumbre de líderes de este año.
Exactamente cuánto más aún es un tema de discusión, pero se espera que los 31 estados miembros de la OTAN hagan una promesa más ambiciosa que la que tienen hasta la fecha.
El objetivo acordado ha sido que cada país gaste alrededor del dos por ciento de su PIB en defensa.
Ahora, se espera que eso sea solo el mínimo.
Canadá ha aceptado el objetivo, pero no ha revelado un plan para alcanzarlo, con un gasto actual apenas por debajo del 1,3 por ciento y líderes políticos, incluidos el primer ministro Justin Trudeau y la ministra de Defensa Anita Anand, haciendo caso omiso de las sugerencias de que los canadienses no están haciendo su parte.
Pero algunos observadores dicen que ha llegado el momento de que Canadá señale a sus aliados que se toma en serio el cumplimiento de sus objetivos.
“No creo que Canadá pueda mantener la cabeza gacha y evitar esto”, dijo Tim Sayle, historiador de la OTAN y profesor de la Universidad de Toronto.
Sayle dijo que los aliados probablemente aumentarán su presión sobre países como Canadá, Alemania, Dinamarca y Bélgica, que se están quedando atrás.
Los problemas internos de larga data también están jugando un papel en la reputación global de Canadá, dijo Stephen Saideman, profesor de la Universidad de Carleton.
“No han arreglado los procesos de contratación”, dijo.
“Tienen escasez de personal. Juntas, esas dos cosas hacen que sea difícil, simplemente difícil, gastar dinero. Incluso si asigna una gran cantidad de dinero, el gasto real es difícil”.
Los cambios que se esperan en la cumbre de este año incluyen nuevos planes de defensa europeos y un plan de acción de producción de defensa, que Stoltenberg dijo a principios de esta semana que «agregará la demanda, aumentará la capacidad y aumentará la interoperabilidad».
Los procesos de adquisición de defensa en Canadá son notoriamente largos y, a menudo, están llenos de controversia, ya que los jugadores nacionales y extranjeros compiten por contratos lucrativos.
“De alguna manera, podría haber soluciones atractivas para que Canadá trabaje con otros aliados en el espacio de desarrollo y adquisición. El problema con el que nos encontramos es que las adquisiciones son una parte muy importante de la política interna”, dijo Sayle.
En este momento, la empresa canadiense Bombardier se está asociando con General Dynamics en un intento por alentar al gobierno federal a otorgarles un contrato para reemplazar la flota de aviones de vigilancia Aurora envejecida.
El gobierno ha insistido en que está siguiendo un proceso competitivo, pero ha tomado medidas para obtener la aprobación del Departamento de Estado de los Estados Unidos para comprar hasta 16 aviones avanzados P-8A Poseidon.
En una sesión informativa antes de la cumbre de la OTAN, altos funcionarios del gobierno señalaron que el gobierno federal ha aumentado el gasto en defensa en un 70 por ciento desde 2014. Los funcionarios brindaron una sesión informativa a los periodistas bajo condición de anonimato.
“Ciertamente es cierto que este gobierno ha gastado más dinero en el ejército. Ciertamente es cierto que ha tratado de gastar más dinero en el ejército”, dijo Saideman.
El lunes, Trudeau anunció planes para gastar 2.600 millones de dólares durante tres años para impulsar la presencia canadiense en el flanco este de la OTAN mediante el crecimiento de un grupo de batalla multinacional liderado por Canadá en Letonia a una brigada para 2026.
Su gobierno también ha prometido alrededor de $ 40 mil millones en la modernización de Norad, junto con miles de millones en la compra de aviones de combate F-35 y la construcción de nuevos barcos navales. Todo eso aumentará la cantidad que gasta el país.
A principios de este año, un informe del Washington Post citó documentos filtrados que decían que Trudeau había dicho en privado a funcionarios estadounidenses que Canadá no cumpliría con el objetivo de gasto.
“Parte de eso fue una cuestión de ser honestos acerca de nuestras limitaciones, y parte de eso fueron las prioridades de este gobierno”, dijo Saideman.
“No quiere gastar el dos por ciento en el ejército, porque eso significaría aumentar los impuestos o gastar menos dinero en otra cosa”.
En una declaración el lunes, el crítico de defensa del Partido Conservador, James Bezan, y el crítico de asuntos exteriores, Michael Chong, argumentaron que el papel de Canadá como socio “confiable y confiable” ha disminuido.
“Nuestras tropas están luchando para hacer el trabajo que su país les pide debido a la escasez de personal y la falta de equipo”, dijo el comunicado.
“El primer ministro Trudeau tiene la oportunidad en la Cumbre de Vilnius de comprometerse a abordar esta negligencia”.
— Con archivos de Dylan Robertson.
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