El Banco de Infraestructura de Canadá está realizando su primera inversión en combustibles bajos en carbono, comprometiendo $277 millones para una planta de biocombustibles en construcción en Varennes, Que.
La instalación, conocida como Varennes Carbon Recycling, tiene un precio total de 1200 millones de dólares y es un proyecto de empresa conjunta entre Shell, Suncor Energy Inc., la compañía suiza de gas natural Proman y el gobierno de Quebec.
Está siendo construido por Enerkem, con sede en Montreal, cuya tecnología patentada se utilizará para producir biocombustibles y productos químicos renovables a partir de desechos de vertederos y desechos de madera. La planta también incorporará uno de los electrolizadores más grandes del mundo, que dividirá las moléculas de agua en oxígeno e hidrógeno verde para su uso en su proceso de fabricación de biocombustibles.
El proyecto, que se anunció por primera vez en 2020, será la instalación de biocombustibles más grande del país una vez que se complete en 2025, dijo el director ejecutivo de Canada Infrastructure Bank, Ehren Cory.
“Lo que nos atrajo del proyecto fue la escala y la ambición del mismo, en primer lugar”, dijo Cory.
“Para nosotros en el CIB, esta es nuestra primera inversión en un área que creo que tiene mucho potencial para nuestro país”.
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Ha habido una explosión de interés en los biocombustibles (combustible derivado de biomasa renovable, como desechos agrícolas, desechos de alimentos e incluso algas) recientemente, ya que las empresas buscan reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.
Otros proyectos en proceso en este país incluyen los planes de Imperial Oil para construir un complejo de diesel renovable en su refinería Strathcona cerca de Edmonton, y los planes de Atco Energy para operar una instalación de gas natural renovable cerca de Vegreville, Alta.
En el presupuesto federal del año pasado, el Banco de Infraestructura de Canadá, una corporación federal de la Corona, recibió el mandato de incluir la producción de combustible limpio, la utilización y almacenamiento de captura de carbono y la producción de hidrógeno en sus áreas de inversión en infraestructura verde y energía limpia existentes.
“No creo que el sector privado esté rezagado o reticente. De hecho, hemos visto mucho interés por parte de los actores del sector privado, grandes y pequeños, en todo el país”, dijo Cory.
“El desafío que vemos, y creo que es por eso que el Banco de Infraestructura de Canadá juega un papel tan importante, es el nivel de riesgo e incertidumbre que aún soportan estos proyectos”.
Recientemente, Parkland Fuel Corp. anunció que no seguiría adelante con su plan de construir un complejo autónomo de diésel renovable en su refinería de Burnaby, BC, argumentando que la empresa no puede competir con los incentivos financieros que se ofrecen en EE. UU. para la construcción con combustible renovable. .
Cory dijo que también existe riesgo de mercado e incertidumbre sobre qué tipo de clientes premium pagarán por los combustibles bajos en carbono y cómo los sistemas de fijación de precios del carbono y los créditos de carbono en diferentes jurisdicciones influirán en ese mercado.
“Todos sabemos cómo será el 2050, pero llegar allí conlleva mucha incertidumbre”, dijo Cory. “Ahí es donde podemos ayudar”.
Dijo que el CIB busca financiar hasta $5 mil millones en proyectos de infraestructura verde, lo que debería acelerar el despliegue de estas tecnologías al ayudar a los proponentes del sector privado a reducir su riesgo.
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Se espera que la planta de reciclaje de carbono de Varennes convierta anualmente más de 200.000 toneladas de residuos no reciclables en biocombustibles, con una capacidad de hasta 130 millones de litros.
Los defensores del proyecto dicen que la instalación reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero en más de 170 000 toneladas anuales, el equivalente a sacar de circulación a 50 000 vehículos de pasajeros.
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