Uno de los premios más codiciados de cada temporada es el premio al jugador más mejorado de la NBA. El premio se entregó por primera vez durante la temporada 1985-86 cuando el guardia de San Antonio, Alvin Robertson, ganó el honor. Hay otro escolta de los Spurs que podría llevarse el premio a casa este año.
Solo ha habido un jugador del Salón de la Fama que ganó este premio (Tracy McGrady), pero eso cambiará con el transcurso del tiempo con los ganadores recientes Giannis Antetokounmpo, Jimmy Butler y Paul George que aún están construyendo sus currículums. Los Pacers y Magic han tenido cinco jugadores cada uno ganando este premio, mientras que diez franquicias nunca han tenido un jugador que se lleve a casa este trofeo.
Cinco jugadores se destacan entre el resto, pero ciertamente hay más nombres para monitorear a medida que avanza la segunda mitad de la temporada. Jarrett Allen merece gran parte del crédito por el éxito de Cleveland este año. Los guardias constituyen la mayor parte de esta lista, y muchos más no pasaron el corte. Chicos como Cole Anthony, Tyler Herro, Jalen Brunson y Grayson Allen merecen una mención de honor.
Dejounte Murray, Spurs
Puede que no haya un All-Star en el roster de San Antonio esta temporada, pero eso podría cambiar pronto. Murray ha pasado de ser un defensor prolongado con cierto potencial al punto focal de esta franquicia en el futuro. Después de luchar al comienzo de la temporada, los Spurs han cambiado las cosas, en gran parte debido al increíble juego de su general de piso de 6’4 ″. Ha estado llenando la hoja de estadísticas durante toda la temporada, y sus seis triples-dobles solo están por detrás de los ex MVP, Russell Westbrook y James Harden.
«Estoy feliz de volver al lado ganador. Es difícil ver perder a tu equipo y lo hicimos juntos».@DejounteMurray Tiene 22 puntos, 12 asistencias y 9 rebotes en su primer partido de vuelta. ??? Habla de la @espuelas emocionante victoria sobre los Celtics. #PorVida pic.twitter.com/d0Xn9k0zUx
— Deportes Bally San Antonio (@BallySportsSA) 6 de enero de 2022
Murray es uno de los dos únicos jugadores (Luka Doncic) que promedia 18 puntos, 8 asistencias y 8 rebotes esta temporada. Ha mostrado su potencial desde que fue reclutado en el puesto 29 en general en 2016, pero ha logrado grandes avances en el lado ofensivo del balón. El escolta de los Spurs está promediando los números más altos de su carrera en anotaciones y asistencias, al mismo tiempo que lanza un porcentaje sólido desde el centro de la ciudad. Murray continúa siendo un jugador defensivo de élite y debería ser el favorito para ganar este premio si continúa jugando a este nivel.
Desmond Bane, Grizzlies
Golden State, Phoenix y Utah continúan siendo los favoritos del Oeste, pero Memphis encabeza el siguiente nivel de equipos. Mucho se habló de su éxito cuando Ja Morant se lesionó la rodilla. La idea era que los Grizzlies disminuirían con su ausencia, pero este equipo tenía otras ideas. Bane ha estado jugando un tremendo baloncesto esta temporada, pero no mucha gente se dio cuenta hasta que Morant se fue. El jugador de 23 años de TCU fue la selección final en la primera ronda del draft de 2020, seleccionado por Boston y cambiado a Memphis.
Qué final a la mitad para Desmond Bane. Y esto no es nada nuevo para los Grizzlies. Bane es un balde. Con un promedio de 17/4/2 en 41% de 3. Genial con y sin balón. Buen pasador también. Bane y Ja Morant han sido uno de los cinco mejores defensas de la NBA. No duermas en Memphis. pic.twitter.com/fCeOaJNPPF
— Kevin O’Connor (@KevinOConnorNBA) 4 de enero de 2022
Si bien puede parecerse más a un jugador de fútbol, Bane usa su gran estructura para llegar a cualquier lugar que quiera en el piso. Es un excelente defensor y es excepcional en la transición con el balón. La anotación es excelente, pero la eficiencia con la que lo hace es aún mejor. Está lanzando mejor que el 92 por ciento desde la línea de tiros libres y es un tirador de tres puntos del 42 por ciento de su carrera. Bane es el sexto jugador en la historia de la liga en hacer 200 triples y disparar un 40 por ciento desde lo profundo en los primeros 100 juegos de su carrera. Memphis tiene una cancha trasera de élite que es extremadamente joven y talentosa.
Darius Garland, Cavaliers
Los Cavs han sido la sorpresa más agradable de la liga este año, pero su ascenso hacia la cima del Este no puede atribuirse a un solo jugador. Este es realmente un equipo con talento arriba y abajo de la lista. Cleveland ha estado usando una alineación gigante que ha prosperado en conjunto, pero han tenido dos derrotas graves en las posiciones de guardia con Collin Sexton y Ricky Rubio, ambos sufriendo lesiones que terminaron la temporada. Eso ha puesto aún más presión sobre Garland.
Darius Garland en su regreso a la cancha:
27 puntos
4 rebotes
10 asistencias
9/26 FG
3/10 3 puntos
6/6 pies#DejadEmSaber pic.twitter.com/wmGDZ94MGw— Mack Perry (@DevaronPerry) 5 de enero de 2022
Volviendo a la temporada pasada, el guardia de Vanderbilt hizo una gran mejora como anotador y asistente. Esos números han aumentado aún más en su tercer año, pero esto no es producto del volumen de puntuación. Los intentos de gol de campo son casi los mismos que el año pasado, pero su eficiencia ha sido sobresaliente. Es el elemento vital de la ofensiva de Cleveland y es uno de los únicos seis jugadores que promedian 19 puntos, 7 asistencias y 2,5 triples por partido. Los otros cinco jugadores en esa lista son candidatos legítimos a MVP. Por muy buenos que hayan sido Allen y Evan Mobley, Garland merece la mayor parte de los elogios por el éxito de Cleveland.
Miles Bridges, Hornets
Desde la caída de la puerta, Bridges ha estado jugando a un nivel de élite. El profesional de cuarto año de Michigan State está promediando lo más alto de su carrera en todos los ámbitos y borrando sus mejores números anteriores en anotaciones, rebotes y asistencias. Esta no es una situación en la que un buen jugador en un mal equipo solo esté acumulando estadísticas. Bridges es parte de un muy buen equipo de Charlotte que tiene mucha profundidad en su lista.
Es bueno verlo @MilesBridges rebotando fuerte!#TodosFly | @hornets pic.twitter.com/htGi4ZXwrn
– Bally Sports: Hornets (@HornetsOnBally) 4 de enero de 2022
En sus primeros tres años, la mayoría de los puntos de Bridges llegaron en el extremo receptor de globos en el aro. Esto fue especialmente cierto la temporada pasada cuando LaMelo Ball estaba haciendo esa conexión con él varias veces por juego. La progresión de su juego individual le ha llevado a convertirse en un goleador más autosuficiente. El año pasado, el 72 por ciento de los dos puntos de Bridges provinieron de asistencias. Ese número se ha reducido al 57 por ciento esta temporada. Su defensa se mantiene sólida como una roca y su fuerte juego lo tiene en una seria disputa por este premio.
Jordan Poole, Guerreros
Los Warriors sabían que recuperarían a Klay Thompson en algún momento de esta temporada, pero ¿quién podría reemplazarlo hasta que eso sucediera? Poole ha hecho eso y mucho más esta temporada. El escolta de tercer año de Michigan ha sido una pieza sensacional para su ofensiva, disminuyendo la carga ofensiva de Stephen Curry. Su puntuación suprema y su capacidad para desempeñar un papel similar para Golden State es una de las principales razones por las que continúan siendo el mejor equipo de la liga.
Jordan Poole esta noche:
32 PTS
5 AST
12-17 FG
5-9 3PEsa es la mayor cantidad de puntos de los Warriors desde la banca desde Ian Clark en 2017. pic.twitter.com/sN3h422mW1
— StatMuse (@statmuse) 4 de enero de 2022
La gran pregunta en el futuro es cuál será su papel una vez que Thompson regrese, lo que podría ocurrir este fin de semana. Poole comenzó solo siete juegos la temporada pasada y también pasó algún tiempo jugando en la G-League. Su papel ha aumentado mucho y lo está aprovechando al máximo. Puede que no gane el premio, pero los Warriors han encontrado otra opción de puntuación letal en su lista.