Redacción NM
La última rotación de la tripulación llegó con éxito a la Estación Espacial Internacional a bordo de una cápsula SpaceX, con los cuatro nuevos miembros del equipo, incluido un cosmonauta ruso y la primera mujer nativa americana en el espacio.
La nave espacial Crew Dragon, denominada Endurance, se acopló a la estación el jueves, un día después de su lanzamiento en órbita desde Florida. El enlace se produjo a 260 millas sobre el Atlántico, frente a la costa oeste de África.
Fue la primera vez en 20 años que un ruso viaja en autostop desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, como resultado de un nuevo acuerdo alcanzado a pesar de las tensiones por la guerra en Ucrania y las desquiciadas amenazas de ataques nucleares de Rusia.
La cosmonauta Anna Kikina se une a dos rusos que ya están en el puesto de avanzada en órbita. Vivirá y trabajará en el lado ruso hasta marzo, antes de regresar a la Tierra en la misma cápsula de SpaceX.
También se unen a la misión dos astronautas de la NASA: la comandante de vuelo Nicole Aunapu Mann, de 45 años, y el piloto Josh Cassada, de 49, así como el astronauta japonés Koichi Wakata, de 59 años, veterano de cuatro vuelos espaciales anteriores.
Mann y su equipo reemplazarán a tres estadounidenses y un italiano que regresarán en su propia cápsula SpaceX la próxima semana después de casi medio año allí. Hasta entonces, 11 personas compartirán el laboratorio en órbita.
La nave espacial Crew Dragon, denominada Endurance, se acopló a la ISS el jueves, un día después de su lanzamiento en órbita desde Florida. El enlace se produjo a 260 millas sobre el Atlántico, frente a la costa oeste de África.
La comandante de vuelo Nicole Aunapu Mann, miembro de las tribus indias Wailacki de Round Valley en California, ingresa a la Estación Espacial Internacional desde una cápsula SpaceX Crew Dragon el jueves.
El japonés Koichi Wakata ingresa a la Estación Espacial Internacional desde una cápsula SpaceX Crew Dragon el jueves.
Mann y su equipo reemplazarán a tres estadounidenses y un italiano que regresarán en su propia cápsula SpaceX la próxima semana después de casi medio año allí. Hasta entonces, 11 personas compartirán el laboratorio orbital
El equipo fue dirigido por Mann, miembro de las tribus indias Wailacki de Round Valley en California y la primera mujer en tomar el asiento del comandante de un SpaceX Crew Dragon.
Mann, un coronel del Cuerpo de Marines de EE. UU. y piloto de combate, también se encuentra entre el primer grupo de 18 astronautas seleccionados para las próximas misiones Artemis de la NASA destinadas a regresar a los humanos a la luna a finales de esta década.
Cuando la cápsula se acercó, los residentes de la estación espacial prometieron a los recién llegados que sus literas estaban listas y que la luz exterior estaba encendida.
Mann respondió: ‘Ustedes son los mejores’.
«Esperamos con ansias empezar a trabajar», dijo Mann por radio momentos después de que se completara la conexión.
A su llegada, la tripulación del Endurance pasó casi dos horas realizando una serie de procedimientos estándar, como la verificación de fugas y la presurización de la cámara entre la cápsula y la ISS, antes de abrir las escotillas de entrada.
Una transmisión de video en vivo de la NASA mostró a los sonrientes recién llegados flotando ingrávidamente de cabeza a través del pasillo acolchado uno por uno hacia la estación.
Fueron recibidos con abrazos y apretones de manos por el equipo de cuatro miembros que están reemplazando, tres estadounidenses y la comandante de la estación italiana, Samantha Cristoforetti, así como por dos rusos y un cuarto astronauta de la NASA que compartió un vuelo Soyuz a la EEI el mes pasado.
Los miembros de la Tripulación 5 de la NASA posan para una foto mientras salen de los alojamientos de la tripulación para su lanzamiento a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, el miércoles.
Un cohete SpaceX Falcon 9 se lanza desde Pad-39A en la misión Crew 5 que transporta a los miembros de la tripulación a la comandante Nicole Mann, al piloto Josh Cassada, al cosmonauta de Roscosmos Anna Kikina y al especialista de misión Koichi Wakata de Japón
‘Mucha gente está trabajando duro para asegurarse de que nuestra exploración espacial tripulada común continúe existiendo, para seguir desarrollándose. Somos una prueba viviente de esto’, dijo Kikina en declaraciones en ruso traducidas al inglés a través de un intérprete de control de la misión durante una breve ceremonia de bienvenida.
La tripulación del Endurance marcó el quinto equipo completo de la ISS que la NASA ha volado a bordo de una cápsula SpaceX desde que la empresa privada de cohetes fundada por el CEO de Tesla, Elon Musk, comenzó a enviar astronautas estadounidenses al espacio en mayo de 2020.
SpaceX ha volado ocho misiones tripuladas para orbitar en total, incluidos vuelos que no son de la NASA.
Los recién llegados llevarán a cabo más de 200 experimentos durante su misión de 150 días, muchos de ellos centrados en investigaciones médicas que van desde la ‘bioimpresión’ 3-D de tejido humano hasta un estudio de bacterias cultivadas en microgravedad.
La EEI, que abarca la longitud de un campo de fútbol, ha estado ocupada continuamente desde el año 2000, operada por una asociación liderada por Estados Unidos y Rusia que incluye a Canadá, Japón y 11 países europeos.
La inclusión de Kikina, la única mujer cosmonauta en servicio activo con la agencia espacial rusa Roscosmos, fue una señal de la continua cooperación entre Estados Unidos y Rusia en el espacio a pesar de las crecientes tensiones entre Moscú y Washington.
La cosmonauta rusa Anna Kikina ingresa a la Estación Espacial Internacional el jueves. Fue la primera vez en 20 años que un ruso se subió al Centro Espacial Kennedy de la NASA.
La inclusión de Kikina, la única mujer cosmonauta en servicio activo con la agencia espacial rusa Roscosmos, fue una señal de la continua cooperación entre Estados Unidos y Rusia en el espacio a pesar de las crecientes tensiones entre Moscú y Washington.
Kikina se unió al vuelo SpaceX Crew-5 en virtud de un nuevo acuerdo de viaje compartido firmado en julio entre la NASA y Roscosmos que permite a los dos países seguir volando en la nave espacial del otro hacia y desde la ISS.
El astronauta de la NASA Frank Rubio llegó hace dos semanas. Se lanzó en un cohete Soyuz desde Kazajstán, lo que dio inicio al intercambio de tripulación sin efectivo entre la NASA y la Agencia Espacial Rusa.
El acuerdo asegura que siempre haya al menos un ruso y un estadounidense en la estación en cualquier momento.
Hasta que SpaceX de Elon Musk comenzó a enviar astronautas hace dos años, la NASA se vio obligada a gastar decenas de millones de dólares cada vez que un astronauta volaba en una Soyuz después de que la capacidad espacial de Estados Unidos cayera durante casi una década.
Asegurar el funcionamiento de la ISS se ha convertido en una de las pocas áreas restantes de cooperación entre los Estados Unidos y Rusia.
Durante una sesión informativa posterior al lanzamiento, Sergei Krikalev, jefe del programa espacial humano en Roscosmos, saludó la ocasión como el comienzo de una «nueva fase de nuestra cooperación», evocando la histórica misión Apollo-Soyuz de 1975, un símbolo de distensión en el apogeo de la Guerra Fría.
Krikalev, un ex cosmonauta respetado por sus colegas estadounidenses, ha estado en una especie de ofensiva de encanto después de que el último jefe de Roscosmos, Dmitry Rogozin, amenazó a principios de este año con retirar la cooperación y dejar que la ISS se estrellara sobre territorio estadounidense o europeo.
Si bien Rusia ha anunciado planes para su propia estación, los analistas creen que sería difícil construirla en los próximos años, y retirarse de la ISS pondría efectivamente a tierra el otrora orgulloso programa espacial civil de Moscú.
