“Solo soy un ciudadano de Hong Kong que apoya firmemente la prestación de asistencia humanitaria”, dijo a los periodistas después del veredicto.
«Aunque soy una figura religiosa, espero que este (caso) no se asocie con nuestra libertad de religión. No está relacionado».
Los seis fueron acusados de no registrar el «Fondo de Ayuda Humanitaria 612» que ayudó a los arrestados durante las protestas a favor de la democracia en 2019 a pagar los honorarios legales y médicos. Todos se declararon inocentes.
El Vaticano había expresado su preocupación por la seguridad del Zen, aunque no llegó a criticar explícitamente a las autoridades en ese momento.
El viernes, Yim dictaminó que el fondo era una sociedad local administrada como un fondo fiduciario y que los miembros del comité compartían ideales y objetivos políticos comunes.
El fiscal Anthony Chau le dijo al tribunal que exigir que el fondo se registrara no infringía la libertad de asociación y agregó que había gastado la mayor parte de las donaciones de más de 450 millones de dólares de Hong Kong (57 millones de dólares estadounidenses) que recibió.
«Es la primera vez que alguien tiene que cumplir este cargo bajo la ordenanza de sociedades por no registrarse», dijo Ng, el abogado.
El grupo decidiría tomarse un tiempo para decidir sus próximos pasos, ya que la libertad de asociación en Hong Kong sigue siendo «extremadamente importante», agregó.
Zen estuvo representada por el abogado Robert Pang, quien le dijo al tribunal que el fondo no debería considerarse una asociación o sociedad, argumentando que los acusados no eran miembros de una sociedad y solo habían ayudado a administrar un fondo.
Incluso después del veredicto, las autoridades aún podrían tomar más medidas contra Zen y el resto, ya que la policía investiga una acusación de «colusión con fuerzas extranjeras».
