Carl Cheffers actuará como árbitro principal para el enfrentamiento de comodines de la AFC del domingo entre los Pittsburgh Steelers y Buffalo Bills. La NFL anunció sus asignaciones para los playoffs hace poco tiempo y Cheffers obtuvo el visto bueno para el partido del domingo por la tarde.
Cheffers ha trabajado en la NFL desde 2000, primero como juez lateral antes de convertirse en árbitro en 2008. Desde entonces, se ha desempeñado como árbitro principal en dos Super Bowls, la remontada de los New England Patriots por 28-3 sobre los Atlanta Falcons y los Tampa Bay Buccaneers. Victoria de los Bay Buccaneers en el Super Bowl LV sobre los Kansas City Chiefs, 31-9.
Según referencia de fútbol profesional, Cheffers y su equipo sancionaron un poco menos de penales por partido que el promedio de la liga esta temporada. Pero el equipo local también ganó a un ritmo ligeramente superior. Buffalo recibirá a Pittsburgh este fin de semana.
Cheffers ha trabajado en un partido de los Steelers esta temporada, la victoria del equipo en la Semana Cinco por 17-10 sobre los Baltimore Ravens. Las banderas de penalización fueron mínimas ese día, Pittsburgh penalizó tres veces para 30 yardas, Baltimore dos veces para 20 yardas. Una de las faltas cometidas por los Steelers fue que TJ Watt se arrancó el casco después de una captura que aseguró el juego al QB de los Ravens, Lamar Jackson, una falta obvia pero que no afectó el juego.
Cheffers ha convocado un juego de Buffalo este año. Y se convirtió en uno recordado por un penalti. Fue el árbitro principal en la victoria de los Bills sobre los Kansas City Chiefs esta temporada, un juego en el que los Chiefs parecieron tomar una ventaja tardía que fue anulada por un llamada de fuera de juego al WR Ka’Darius Toney, quienes se alinearon delante de la línea de golpeo. Borró un touchdown, el TE Travis Kelce devolvió el balón a Toney y los Bills aguantaron para ganar. Fue la decisión correcta, pero muchos fanáticos se sintieron frustrados porque el touchdown fue retirado del tablero en un momento tan crítico.
El controvertido árbitro Brad Allen no será el árbitro principal de ningún partido de este fin de semana. Se convirtió en la historia principal de la NFL por una controversia sobre linieros elegibles en un juego en horario estelar entre los Dallas Cowboys y los Detroit Lions en la Semana 17, negando una conversión de dos puntos completada al OT Taylor Decker que le dio a los Lions la ventaja. Dallas finalmente ganó el juego. Allen sirvió como árbitro principal para el partido Steelers-Ravens del sábado, una competencia que transcurrió sin mucho impacto arbitral. La NFL normalmente “castiga” a sus árbitros por falta de asignaciones de playoffs, seleccionando a los equipos con las calificaciones más altas a lo largo de la temporada.
