Antes de que los teléfonos móviles se convirtieran en una parte esencial de la vida diaria, quienes intentaban localizar a Carl Paul un domingo sabían exactamente cómo hacerlo.
“Fue fácil: sólo había que llamar al teléfono del trabajo”, dijo Barry Rinke, yerno de Paul. “Siempre estaba en su escritorio, incluso los domingos. Amaba lo que hacía. Para él nunca se trató de dinero. Se trataba de amar lo que hacía, y él realmente amaba lo que hacía”.
Lo que Paul hizo fue tomar una afición (una habilidad especial para producir palos de golf personalizados) y convertirla en una de las mayores fuerzas del mundo del golf. Golfsmith, la empresa que cofundó con su esposa Barbara, comenzó en el apartamento de dos habitaciones de la pareja en Nueva Jersey, lo que obligó a las hijas de la pareja a mudarse con ellos. Pero cuando se vendió en 2002, Golfsmith empleaba a 1.200 personas, tenía 35 tiendas minoristas físicas en todo el país y contaba con una distribución por catálogo de 30 millones por año, lo que lo convertía en el catálogo de componentes y venta minorista de golf más grande del mundo. .
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Pero conocer a Paul, quien murió el 12 de enero a la edad de 83 años, fue comprender que su pasión siempre estuvo relacionada con la construcción de una comunidad. La familia era esencial para Paul, al igual que su extensa familia de creadores de clubes, que se extendía por todo el mundo. Cuando Carl y Barbara fundaron la escuela para fabricantes de palos Golfsmith en Austin, a menudo invitaban a su casa a quienes asistían al seminario de una semana de duración.
«Años más tarde, comenzamos a organizar una conferencia y teníamos 500 clientes de todo el mundo en Austin», dijo Rinke, quien trabajó para la empresa familiar durante 17 años. “Un gran porcentaje diría: ‘Sí, recuerdo haber estado con Carl y Barbara en su casa’. Realmente era una familia. Tocó tantas vidas”.
Una decisión fatídica de mudarse a Austin
Increíblemente, Paul usó sellos verdes de S&H, un programa de recompensas de una época pasada, para comprar el taladro que inició el proceso en la casa de la pareja en el área de la ciudad de Nueva York. En ese momento, Paul trabajaba para la Comisión Federal de Energía y trabajaba en el negocio de la fabricación de clubes.
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Le ofreció a su hermano Frank una participación de un tercio en el negocio y, poco después, decidió trasladar a la familia a Austin, dejar su trabajo y convertir su pasatiempo en una carrera. La medida produjo enormes dividendos.
“Carl era un defensor de asumir riesgos calculados. Eso es lo que hizo con la mudanza”, dijo Rinke. “Y a medida que las cosas empezaron a crecer, mantuvo este negocio familiar. Tenía instintos increíbles, tomó riesgos calculados y contrató a las mejores personas que pudo encontrar.
“Era simplemente un tipo que vivía según sus instintos. Y cuando empezó a arreglar y construir clubes, vio cómo otras personas tenían el mismo deseo de arreglar y construir sus clubes, y cómo esto podría convertirse en un pequeño negocio para muchas de estas personas”.
Rinke se convirtió en parte de la familia al casarse con Beth Paul, una golfista que destacó en Westwood High School antes de jugar para Texas. En 1985, Rinke recuerda haber hablado con Carl Paul sobre los 108 empleados de la empresa y el auge de ventas de 8 millones de dólares.
“Pensamos: ‘Dios mío, esto no puede ser más grande’”, dijo Rinke.
Pero cuando la familia vendió el negocio en 2002, las ventas se acercaban a los 300 millones de dólares al año.
A Paul le sobreviven Barbara, con quien estuvo casado durante 58 años, y sus hijas Beth, Kelly y Marnie.
Birdies y bogeys
Rankin honrado por la PGA: Judy Rankin, nativa de Texas, fue elegida como ganadora del Premio PGA Lifetime Achievement Award in Journalism en 2024 por la PGA of America, convirtiéndose en la primera mujer en recibir el premio. Rankin, que divide su tiempo entre Midland y Lubbock, se unió a ABC Sports en 1984 como comentarista en el campo. «Yo era un poco tímido al principio y ellos tuvieron paciencia», dijo Rankin sobre su trabajo para la cadena. “Los comentarios en el campo eran muy diferentes a los de hoy. Tuve el beneficio de que los comentaristas en el campo encontraron su nicho y cuando las reglas cambiaron sobre cómo funciona, estuve allí para aprender a medida que crecía y yo crecía”.
La historia detrás de los números: La Copa Solheim 2023 marcó una nueva era para el equipo de EE. UU., ya que la texana Stacy Lewis ayudó a desarrollar análisis avanzados por primera vez. El capitán estadounidense, inspirado por los recursos utilizados por los equipos de la Ryder Cup, trabajó con KPMG, socio de la LPGA desde hace mucho tiempo, para crear una nueva plataforma de análisis para el evento bienal. Esta semana, KPMG estrenó un nuevo documental deportivo titulado “Driven by Data: Stacy Lewis’ 2023 Solheim Cup Captaincy” en Golf Channel. El programa de 45 minutos está disponible para transmitir en Peacock y YouTube.
Aquí viene el sol: Debido al clima frío, la mayoría de los campos de golf en el centro de Texas han sufrido cierres prolongados, incluidos todos los campos municipales de Austin. Sin embargo, se esperaba que la mayoría de los campos reabrieran el jueves, ya que el clima cálido azota la zona.
Tim Schmitt es el editor jefe de Golfweek, coordinador de golf de USA Today Network y vive en Round Rock.
Este artículo apareció originalmente en Austin American-Statesman: El cofundador de Golfsmith, Carl Paul, recordado como un gigante de la industria