Redacción NM
Este es un lugar extraño en el que se encuentran los Pittsburgh Steelers. Con marca de 3-7 en la temporada, no hay muchas esperanzas de recuperarse en la segunda mitad y avanzar a los playoffs. Sin embargo, los Steelers todavía están técnicamente vivos en la imagen de los playoffs de la AFC, por tonto que parezca, lo que hace que algunos fanáticos crean que todavía hay una posibilidad.
Por otro lado, gran parte de la base de fanáticos aparentemente ha centrado su atención en el Draft de la NFL 2023, donde actualmente se proyecta que los Steelers tengan tres selecciones de los 40 primeros en las dos primeras rondas en lo que será el primer draft completo del nuevo gerente general Omar Khan como el hombre a cargo, junto con el asistente del GM Andy Weidl a su lado.
Con base en lo que se ha mostrado a lo largo de 10 juegos de la temporada en el campo para los Steelers, muchos creen que la mayor necesidad de los Steelers, ya sea en la agencia libre o al comienzo del Draft de la NFL, permanece en la línea ofensiva donde nombres como Dan Moore Jr., Kevin Dotson y posiblemente incluso Chukwuma Okorafor deben actualizarse.
Todo eso tiene mucho sentido, considerando la incapacidad de manejar el balón de manera consistente con el corredor de segundo año Najee Harris, junto con las dificultades para proteger al mariscal de campo novato Kenny Pickett bajo el entrenador de línea ofensiva de primer año Pat Meyer. Actualmente, solo un liniero ofensivo califica por encima de 70.0 en la temporada para los Steelers, según las métricas de Pro Football Focussiendo el agente libre firmado James Daniels, quien actualmente tiene una calificación general de 72.9.
Doston (66.9) y el centro agente libre Mason Cole (66.5) han estado bien, especialmente en las últimas semanas, pero también podrían mejorar. Luego están Moore Jr. y Okorafor. Moore Jr. tiene una calificación general de 60.4 de PFF y ha tenido grandes problemas en la protección del pase en las últimas semanas, mientras que Okorafor tiene una calificación de 61.7 esta temporada.
Si los Steelers realmente quieren aprovechar al máximo a Harris en el juego terrestre y proteger su inversión en Pickett a largo plazo, tendrán que invertir mucho en la línea ofensiva, ya sea a través de la agencia libre, el draft , o ambos.
Ahí es donde entra Weidl. Ha tenido un gran éxito construyendo líneas ofensivas dominantes en Filadelfia, y eso probablemente atrajo en gran medida a los Steelers después de que Kevin Colbert se retiró.
La línea ofensiva es una preocupación importante, pero según la cinta de los Steelers esta temporada, sigue habiendo una mayor necesidad de que los Steelers avancen, y podría no ser lo que los fanáticos quieren escuchar. Esa necesidad está en el esquinero.
Después de arrojar un montón de cosas a la pared con la esperanza de que algo se mantuviera a la defensiva luego de las firmas de agentes libres de Ahkello Witherspoon y Levi Wallace, y la adquisición de William Jackson III en la fecha límite de cambios. Jackson está en la Reserva de Lesionados debido a una lesión en la espalda, por lo que es un poco injusto incluirlo con Witherspoon y Wallace, pero ese movimiento y la colocación posterior en IR fue normal para los Steelers en la posición de esquinero esta temporada.
Esta temporada, Wallace (52,5) y Witherspoon (45,4) han luchado poderosamente en roles cada vez mayores.
Si bien Cameron Sutton ha sido la única presencia estable en la posición de esquinero esta temporada, la necesidad de un verdadero esquinero No. 1 avanzando es mucho mayor que algunas mejoras a lo largo de la línea ofensiva, al menos en el futuro inmediato.
En una división en la que residen nombres como Ja’Marr Chase, Tee Higgins y Amari Cooper, los Steelers tienen una gran necesidad de ese esquinero cerrado como lo fue Joe Haden durante un tramo. Aunque los Steelers tienen un excelente frente siete con TJ Watt, Cameron Heyward y Alex Highsmith y tienen una estrella como profundo en Minkah Fitzpatrick, la incapacidad de cubrir a los muchachos de manera consistente ha desbaratado la defensa de los Steelers, que ya es la defensa mejor pagada en el fútbol. .
Los Steelers tienen esquineros N° 2 y N° 3 decentes, pero no tienen un N° 1 claro. Esa es una gran necesidad para seguir adelante.
Sutton es un agente libre y debe ser retenido, pero nombres como Rock Ya-Sin, Byron Murphy, Sean Bunting y James Bradberry son nombres intrigantes en la agencia libre, pero para que los Steelers realmente aborden el puesto, será necesario que se concrete. el proyecto.
Eso podría generar algunas preocupaciones para los fanáticos, considerando la incapacidad de los Steelers para identificar el talento de los esquineros durante las últimas dos décadas en el draft, con fallas como Artie Burns, Senquez Golson, Doran Grant, Shaquille Richardson y Curtis Brown, solo por nombrar algunos. .
Pero es un nuevo régimen en Pittsburgh con Weidl y Sheldon White a cargo de la exploración general.
Nombres como Joey Porter Jr. de Penn State, Cam Smith de Carolina del Sur, Christian Gonzalez de Oregón, Clark Phillips III de Utah, Devon Witherspoon de Illinois y, por supuesto, Kelee Ringo de Georgia son todos nombres a los que apuntar entre los 50 primeros para los Steelers en la esquina. posición. No se equivoque al respecto: la posición debe abordarse al principio del borrador, tal vez a menudo.
Es una liga de pases en la que cada temporada surgen más y más estrellas como receptor abierto, sin mencionar los mariscales de campo de élite en toda la liga. Ir relativamente barato en la posición de esquinero no va a ser suficiente en este momento de la NFL.
Por muy bueno que sea el frente defensivo de los Steelers, los esquineros han estado expuestos a lo grande esta temporada.
Weidl y White tendrán que sobresalir en la exploración de la posición para ayudar a identificar quién es el mejor candidato para los Steelers al principio del draft, ya sea Porter, Smith, González, Phillips, Witherspoon, Ringo o alguien más.
La buena noticia es que tienen mucho éxito encontrando a esos esquineros destacados. Weidl participó en las adquisiciones de tipos como Avonte Maddox, Marcus Epps y Darius Slay en Filadelfia, mientras que White fue una figura clave en la decisión de fichar a jugadores como Slay, Jeffery Okudah, Amani Oruwariye, Dre Bly, Nevin Lawson y Fernando Bryant. mientras estaba en Detroit.
La experiencia y el éxito en encontrar a esos esquineros de calibre titular en la NFL están ahí con Weidl y White. Tendrán que hacerlo de nuevo en Pittsburgh. Es una necesidad mucho mayor que la línea ofensiva en este punto.
Siendo realistas, la selección de primera ronda de los Steelers se gasta en cualquier esquinero que consideren el mejor, con suerte dándoles un jugador cerrado durante los próximos 4-5 años, posiblemente más, antes de regresar temprano en la segunda ronda para abordar la línea ofensiva. de la forma que les parezca conveniente.
Sin embargo, está bastante claro, al menos en mi mente, cuál es el agujero más grande en la lista actual para los Steelers, y no reside en las trincheras.
¿Cuáles son sus pensamientos sobre la mayor necesidad de los Steelers para seguir adelante? ¿Está en la esquina o en las trincheras a lo largo de la línea ofensiva? ¡Deje sus pensamientos en la sección de comentarios a continuación y háganos saber lo que piensa y por qué! Si es el esquinero, ¿quién es su principal objetivo en el draft y la agencia libre para los Steelers?
