ANTES DE LA INDIA mujeres futbolistas a bordo del avión de Kochi a Mumbai el jueves, cada jugador recibirá una especie de expediente. Desde el comportamiento básico apropiado de Covid hasta evitar tiendas y cafés en el aeropuerto, el documento detallará todos los pros y contras de su viaje.
Y en el momento en que aterricen en Mumbai, el equipo de 23 miembros y el cuerpo técnico serán separados de otros pasajeros y llevados a un área de prueba dedicada en la terminal de arribos a través de carriles especiales. Solo después de que den negativo, los jugadores abordarán un autobús para su viaje de una hora a Navi Mumbai, donde permanecerán en un entorno bioseguro durante las próximas dos semanas.
Mumbai había informado el mayor número de casos para cualquier ciudad del país hasta hace unos días, pero ahora hay señales claras de que el aumento se está estabilizando. El martes, la ciudad reportó solo 11,647 casos nuevos, casi la mitad de lo que reportaba hace unos días.
Pero Maharashtra no se arriesga. El gobierno estatal está haciendo todo lo posible para garantizar que la Copa Asiática, que comienza el 20 de enero, no se descarrile por la tercera ola. El torneo de 12 naciones, que también es clasificatorio para la Copa Mundial Femenina de 2023, se jugará a puerta cerrada en Pune, Navi Mumbai y Mumbai.
Según Aaditya Thackeray, ministra de estado y presidenta de la Asociación de Fútbol del Distrito de Mumbai, los jugadores y oficiales “estarán en bioburbujas y tendrán protocolos de prueba establecidos para su propia seguridad”.
“Se han implementado los protocolos de comportamiento apropiados para Covid más estrictos para garantizar que todos los equipos, funcionarios y personal de apoyo estén seguros dentro de la burbuja, y también para la seguridad de nuestros ciudadanos”, dijo Thackeray a The Indian Express. “Estamos seguros de que el torneo será un gran éxito, aunque por el momento sin espectadores ni aficionados”.
El calendario deportivo de la India ya se ha visto afectado por el último aumento de Covid.
El lunes, la junta de cricket se vio obligada a posponer los partidos eliminatorios del Trofeo Cooch Behar Sub-19 en Pune. Anteriormente, la Federación India de Fútbol tuvo que suspender la I-League, el campeonato de fútbol de segundo nivel del país que se estaba celebrando en Kolkata.
También se informaron casos de covid en la Superliga india en curso en Goa, mientras que el campeonato de bádminton Abierto de India, que comenzó en Nueva Delhi el martes, vio a algunos de los mejores jugadores retirarse en el último momento después de dar positivo.
Pero los organizadores de la Copa Asiática confían en los procesos implementados.
Los 276 futbolistas y cientos de entrenadores, oficiales de partidos y organizadores tendrán carriles de inmigración exclusivos y de vía rápida en el aeropuerto de Mumbai, frecuentes pruebas de RT-PCR y estarán completamente separados de la población local durante la duración del torneo, que finaliza el 6 de febrero
Los funcionarios del torneo dijeron que los equipos visitantes y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) habían expresado su preocupación por la posible cuarentena institucional de siete días ordenada por el estado para los viajeros internacionales.
“Sin embargo, los gobiernos central y estatal dieron una exención ya que el torneo se lleva a cabo en una bioburbuja, donde prácticamente todos estarán en una situación similar a la cuarentena. Esa seguridad fue muy reconfortante”, dijo un funcionario.
El funcionario también dijo que se han implementado procedimientos elaborados para minimizar la interacción de los equipos visitantes con la población local, desde el momento en que aterrizan. Tres países, Australia, China e Irán, tomarán vuelos fletados a Mumbai, mientras que el resto tomará aviones comerciales a través de Doha o Dubai.
“En el aeropuerto, incluso antes de que vayan a inmigración, hemos establecido una instalación de prueba dedicada para los equipos y funcionarios visitantes. Una vez que lo aclaren, serán escoltados por el personal del comité organizador a los mostradores de inmigración dedicados y habrá un carril separado para que salgan de la terminal”, dijo el funcionario.
Los equipos se alojarán en siete hoteles en Navi Mumbai y Pune, que serán exclusivamente para su uso. El personal del hotel, los conductores, los chefs y otros asistentes también serán parte de la bioburbuja. Los equipos y oficiales podrán viajar solo entre el hotel y la sede, y serán evaluados cada 72 horas.
El 20 de enero, el torneo comenzará con un partido entre China y Chinese Taipei en el Mumbai Football Arena. Dirigida por el sueco Thomas Dennerby, India abrirá su campaña contra Irán más tarde ese día en el Estadio DY Patil.
