Hola desde Tokio. Joseph Schumpeter fue uno de los economistas más famosos del siglo XX. Es conocido por caracterizar el núcleo del capitalismo como un ciclo evolutivo de destrucción creativa o innovación. Su teoría atrajo a muchos eruditos japoneses, y Heita Kawakatsu, el profesor convertido en gobernador de la prefectura de Shizuoka, fue uno de ellos. (Algunas personas dicen que esto posiblemente se deba a que su propio nombre, Heita, que también puede leerse como Peta, es similar al de Schumpeter).
En la década de 1990, Kawakatsu era profesor en la Universidad Waseda de Tokio, donde impartía un curso sobre historia económica japonesa. En la clase, uno de sus estudios de caso favoritos sobre el singular desarrollo económico de Japón fue el proceso mediante el cual el país adoptó tecnología armamentista de Portugal en el siglo XVI y pronto ascendió hasta convertirse en uno de los principales exportadores del mundo, sólo para abandonarla y regresar a espadas cuando comenzó el aislamiento nacional en el siglo XVII.
Pero, irónicamente, cuando Kawakatsu fue elegido gobernador de Shizuoka en 2009, se convirtió en un fuerte opositor de una de las innovaciones más famosas de Japón: los trenes Maglev de alta velocidad, que pasarán por su prefectura. Ha podido paralizar el proyecto durante años. El martes, Kawakatsu fue noticia al verse obligado a anunciar su dimisión por haber hecho comentarios inapropiados sobre las ocupaciones de la gente. Todos los ojos están ahora puestos en las implicaciones de la renuncia pendiente para el estancado proyecto maglev.
Hablando de innovación, la Gran Historia de esta semana analiza la frontera de la innovación de China, la industria tecnológica, donde los trabajadores están cada vez más bajo una intensa presión por parte de los empleadores para permanecer en el trabajo. Algunos dicen que la industria tecnológica asiática intensiva en conocimiento es en realidad una industria intensiva en mano de obra. Esto podría ser cierto. Si bien la innovación es una fuente de crecimiento económico, los trabajadores que apoyan esa innovación no necesariamente se benefician.
Mientras tanto, el Congreso de Estados Unidos está intentando obligar a la aplicación viral de vídeos cortos TikTok a cortar sus vínculos con su empresa matriz china, ByteDance, o se le prohibirá operar en Estados Unidos. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes y está a la espera de votación en el Senado. Business Spotlight en la revista de esta semana analiza más de cerca lo que está sucediendo con el proyecto de ley y la empresa.
La difícil situación de los trabajadores que quedan atrás debido al crecimiento económico no se limita a China. En Asia Insight, Steven Borowiec, corresponsal de Nikkei Asia en Seúl, informa sobre cómo tomar un autobús al amanecer para observar de cerca a los limpiadores de oficinas y otros trabajadores marginados que se desplazan al trabajo desde las afueras de la capital hasta su deslumbrante centro. Mientras los partidos gobernante y de oposición compiten por atraer a estos trabajadores en las próximas elecciones generales de Corea del Sur, los votantes se vuelven cada vez más escépticos.
Por último, desde la sección Vida y Arte de la revista de esta semana, el escritor Stephen Mansfield siente nostalgia por el pasado no tan lejano de Japón y lo encuentra en algunos de los barrios menos apreciados de Tokio. Con la economía japonesa acercándose al final de unos 30 años de deflación y posiblemente acercándose a una nueva era, siento una creciente nostalgia por la era Showa de Japón entre muchas personas.
¡Te deseo un maravilloso fin de semana!
Shin Nakayama
Redactor jefe, Nikkei Asia
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