Redacción NM
Hola desde Tokio. Cuando el gobierno de Tailandia anunció el descubrimiento de uno de los depósitos de litio más grandes del mundo la semana pasada, se dispararon las expectativas con respecto a su impacto potencial en la producción regional de vehículos eléctricos. Sin embargo, Bangkok luego bajó el tono de su retórica y corrigió el tamaño estimado del depósito, brindando una valiosa lección -no sólo para los medios sino también para las empresas- sobre la importancia de un juicio firme al evaluar la información de los gobiernos o los responsables de la formulación de políticas.
La Gran Historia de esta semana analiza cómo las empresas asiáticas luchan por mantenerse al día con la política estadounidense a medida que se intensifica el interés global en la carrera presidencial estadounidense. El futuro de una empresa depende de su capacidad para mantenerse informada y de cómo anticipa, se prepara y mitiga los riesgos geopolíticos. Los cambios de política estadounidense que influyen en acontecimientos geopolíticos como la guerra en Ucrania o que apuntan a industrias específicas con sanciones pueden ser una cuestión de vida o muerte para las empresas globales. Como resultado, invierten millones de dólares en esfuerzos de lobby en Washington.
Cuando se trata de ese tema, siempre recuerdo un incidente que arrojó luz sobre la importancia del lobby estadounidense para Japón hace décadas. En 1987, el Departamento de Defensa de Estados Unidos descubrió que Toshiba Machine, una subsidiaria de Toshiba, estaba exportando máquinas herramienta a la Unión Soviética en violación de las regulaciones occidentales relativas a la tecnología militar.
Después de que se reveló la violación, el presidente de la empresa matriz, Toshiba, dimitió, mientras el gobierno de Japón intentaba con todas sus fuerzas asegurar a Washington que el incidente no se repetiría debido a una mayor vigilancia. Pero la ira no disminuyó en el Congreso de Estados Unidos y se aprobó una legislación para castigar a Japón, al tiempo que se extendían los ataques más amplios a Toshiba.
Toshiba se sintió impotente y les dijo a sus empleados en Estados Unidos que guardaran silencio y no hicieran nada para llamar la atención. Pero Tetsuo Kadoya, que entonces trabajaba en la oficina de la empresa en Dallas, junto con sus colegas y sus familias, envió más de 10.000 cartas a congresistas estadounidenses, en su mayoría de Texas. Aunque no lograron detener la legislación, el impacto final en Toshiba fue menos severo de lo esperado porque algunos miembros del Congreso respondieron a las cartas e intentaron ayudar.
Toshiba todavía hace negocios en Estados Unidos. También logró adquirir el fabricante estadounidense de plantas de energía nuclear Westinghouse en 2006. Kadoya, quien era jefe de la oficina de la compañía en Washington cuando lo conocí hace más de 10 años, enfatizó la importancia de continuar los esfuerzos para mantener intercambios de base con los políticos a nivel personal. , en lugar de dejarlo todo en manos de los lobbistas.
Pero no es tan fácil para las empresas japonesas establecer relaciones de largo plazo con los responsables políticos estadounidenses, especialmente cuando es muy común rotar posiciones corporativas en el extranjero cada pocos años. Por lo tanto, tiene sentido que dependan de los lobbystas. En casa, sin embargo, el propio lobby podría estar cambiando drásticamente después de uno de los mayores escándalos de financiación política que jamás haya afectado a Japón.
A raíz del escándalo de los fondos para sobornos que condujo al arresto de un miembro de una de las facciones del gobernante Partido Liberal Democrático este mes, ha habido una serie de decisiones para disolver facciones del partido que han servido durante mucho tiempo como máquina de recaudación de fondos del PLD y como puntos clave de contacto con grupos de presión empresariales e industriales. Los partidos de oposición piden una prohibición total de las donaciones políticas corporativas, incluida la compra de entradas para eventos de recaudación de fondos.
Si una empresa quiere lograr algo, en realidad hay muchos caminos a seguir además de ejercer presión sobre los políticos. Yamaha, un fabricante japonés de instrumentos musicales, ha comenzado a proporcionar instrumentos gratuitos a escuelas de la India y otros países asiáticos, intentando conseguir más ventas en el futuro.
Volviendo al tema de las elecciones, se acerca la contienda presidencial en Indonesia, el país más poblado del sudeste asiático. A diferencia de Japón, Corea del Sur y China, cuyas poblaciones están envejeciendo, Indonesia tiene un gran voto joven. Nuestro Asia Insight explica lo que estos jóvenes votantes quieren que los candidatos cumplan.
Por último, la columna Tea Leaves de esta semana ofrece su propia visión de los tipos de métodos creativos que algunas personas comunes y corrientes utilizan para abordar la política. Examina los barcos de bambú con forma de cesta en las playas vietnamitas que alguna vez fueron producidos por pescadores locales para evitar impuestos de las autoridades francesas.
¡Te deseo un maravilloso fin de semana!
Shin Nakayama
Redactor jefe, Nikkei Asia
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