Casey Hampton estaba en medio de una de las mejores defensas de todos los tiempos, sin lugar a dudas. Los Pittsburgh Steelers de 2008 llevaron a ese equipo a ganar el Super Bowl esa temporada, tema de un nuevo libro. El coordinador defensivo Dick LeBeau fue coautor del libro y algunos de sus ex jugadores participaron en la presentación del mismo.
Entre los jugadores que se tomaron un descanso se encontraba el propio Casey Hampton. Y siempre perfeccionista, es Una cosa sobre ese equipo de los Steelers de 2008 que no le sentó bien. No ayuda que ciertos compañeros de equipo nunca lo hayan dejado pasar, pero estoy divagando.
“Bueno, voy a decir esto: a pesar de lo buena que fue nuestra defensa ese año, tuvimos muchas defensas terrestres número uno. Y ese año fue uno de los años en que no las tuvimos. Fuimos el número dos contra la carrera”, reconoció Hampton. El video del evento está disponible en Canal de YouTube del Centro de Historia John Heinz.
Los Steelers sí ocuparon el segundo lugar en defensa terrestre ese año, permitiendo 80,25 yardas por partido. Los Minnesota Vikings lo hicieron un poco mejor, promediando 76,875 por partido. Eso se debe en gran parte a un final lento, ya que los Steelers permitieron 552 yardas terrestres en las últimas cinco semanas. En las primeras 11 semanas, solo permitieron 66,545 yardas terrestres por partido.
Volviendo al punto de Casey Hampton, los Steelers tenía Lo hicieron mejor. De hecho, solo dos años después, permitieron solo 62,75 por partido, una de las mejores marcas en la historia de la NFL. Y sí, terminaron primeros contra la carrera ese año, como lo hicieron en 2001, 2002 y 2004.
En la carrera de Hampton, rara vez quedaron fuera de los tres primeros puestos, siendo la temporada 2003 una rara excepción. Pero ese fue el deprimente año de la “Tommy Gun”, la última vez que los Steelers terminaron por debajo de .500, lo que llevó a Ben Roethlisberger.
Pero lo cierto es que para Casey Hampton no se trataba solo de los Vikings, sino de Ike Taylor, Ryan Clark y esos tipos. Porque no se callaban y estoy seguro de que siguen sin hacerlo.
“Los backs defensivos y yo siempre hablábamos: ‘Somos los número uno, nunca nos han ganado en nada’. Ese año, ellos eran los número uno contra el pase y nosotros éramos los número dos contra la carrera”, admitió Hampton. “Y yo tenía que oírlo… todo el tiempo”.
“Me sentí bastante enojado por eso”.
Sin embargo, LeBeau, uno de los líderes de todos los tiempos en intercepciones como ex cornerback, respaldó a Hampton. «Te prometo, Casey, que esos backs defensivos nunca habrían sido los número uno si ustedes no lo fueran», dijo.
Los Steelers seleccionaron a Casey Hampton en el puesto 19 del Draft de la NFL de 2001, procedente de Texas. Jugó toda su carrera en Pittsburgh, todas menos las tres primeras temporadas con LeBeau como coordinador defensivo. Sus estadísticas nunca te dirán cuál fue su impacto en el juego a pesar de sus cinco Pro Bowls.
En 12 temporadas, Hampton fue titular en 164 de 173 partidos. Registró 398 tackles, 39 de ellos por pérdida de yardas, nueve sacks y cuatro balones sueltos forzados. En 16 partidos de postemporada, sumó otros 33 tackles y un sack en el Super Bowl XL.
¿Y qué hay de la defensa terrestre de los Steelers en 2008? Hampton y compañía permitieron apenas 40,33 yardas terrestres por partido durante su carrera por los playoffs.
