Desde fiebre alta hasta pérdida del sentido del olfato, Covid-19 se asocia con una variedad de síntomas desagradables.
Ahora, un nuevo estudio advirtió que la infección por el coronavirus también puede provocar inflamación de las glándulas salivales en la boca.
Los investigadores estudiaron a 122 pacientes con Covid-19 en Italia que contrajeron el virus y fueron ingresados en el hospital entre el 23 de julio y el 7 de septiembre de 2020.
Las citas de seguimiento durante tres meses encontraron que más de ocho de cada diez pacientes tenían algún tipo de problema facial o bucal como resultado de la infección.
La más común fue la inflamación de las glándulas salivales, conocida como ectasia, que afectó al 43 por ciento de los pacientes. Las glándulas salivales producen saliva para ayudar a masticar y tragar.
La infección por el coronavirus puede provocar inflamación de las glándulas salivales en la boca, según ha encontrado un nuevo estudio. Las glándulas salivales producen saliva para ayudar a masticar y tragar y vaciarla en la boca a través de conductos.
Hay tres glándulas salivales principales en la boca: las glándulas parótidas, las glándulas submandibulares y las glándulas sublinguales.
Estos se encuentran frente a las orejas, debajo de la mandíbula y debajo del piso de la boca. Las glándulas parótidas son las más grandes, mientras que las glándulas submandibulares son del tamaño de una nuez y las glándulas sublinguales son del tamaño de almendras.
Ninguno de los pacientes ingresados en el hospital universitario de Milán había informado previamente de algún trastorno de salud bucal.
Los médicos evaluaron a los pacientes en busca de signos de síntomas orales, como debilidad de los músculos masticatorios, úlceras, sequedad de boca, alteración del gusto o del olfato y glándulas salivales anormales.
Excepto por la alteración del gusto y el olfato, la inflamación de las glándulas salivales fue el síntoma oral más común, según el estudio publicado en Revista de investigación dental (JDR) encontró.
Los investigadores también controlaron los niveles de dos sustancias químicas que se encuentran en la sangre llamadas proteína C reactiva (PCR) y lactato deshidrogenasa (LDH).
La LDH se considera un marcador de inflamación y se produce en grandes volúmenes cuando el sistema inmunológico se pone a toda marcha tratando de combatir el Covid.
La producción de PCR está relacionada con los niveles de IL-6, una de las moléculas clave detrás de la llamada tormenta de citocinas que hace que el sistema inmunológico se vuelva loco y ataque a los tejidos sanos, no solo a las células infectadas, en los pacientes con Covid.
«Se ha sugerido que la LDH y la PCR son sustitutos de la gravedad de COVID-19», escriben los investigadores.
Los pacientes que desarrollaron ectasia de las glándulas salivales tenían un COVID-19 más grave y eran significativamente mayores.
«En consecuencia, los pacientes con ectasia de las glándulas salivales tenían, al ingreso hospitalario, niveles más altos de PCR y LDH en suero».
Los científicos creen que las glándulas salivales, que expresan el receptor ACE2 que usa el SARS-CoV-2 para infectar células humanas, pueden ser un sitio que el coronavirus usa para invadir el cuerpo.
Esta teoría, de ser cierta, explicaría el carácter común de la inflamación y la inflamación de las glándulas salivales en los casos graves.
«Aunque esta afirmación necesita una prueba formal, encajaría bien con la participación casi universal de las glándulas salivales que observamos», dicen los investigadores.
Excepto por la alteración del gusto y el olfato, la ectasia o hinchazón de las glándulas salivales era el síntoma oral más común, encontró el estudio publicado en el Journal of Dental Research (JDR).
Hay tres glándulas salivales principales en la boca, las glándulas parótidas, las glándulas submandibulares y las glándulas sublinguales. Estos se encuentran frente a las orejas, debajo de la mandíbula y debajo del piso de la boca. Las glándulas parótidas son las más grandes, mientras que la glándula submandibular es del tamaño de una nuez y las glándulas sublinguales son del tamaño de almendras.
También encontraron que el 93 por ciento de los pacientes con glándulas salivales inflamadas habían recibido antibióticos mientras estaban en el hospital, lo que «aumentaba significativamente las probabilidades» de desarrollar glándulas salivales inflamadas.
El siguiente síntoma más común fue la sequedad de boca, que se observó en el 30 por ciento de los pacientes. Las personas infectadas con diabetes y EPOC tenían más probabilidades de tener la boca seca.
El debilitamiento de los músculos masticatorios, que se utilizan para masticar, también fue común, en uno de cada cinco pacientes.
«Este estudio de cohorte retrospectivo y prospectivo de sobrevivientes de COVID-19 reveló que el daño residual de la cavidad oral persiste en la gran mayoría de los pacientes más gravemente afectados mucho más allá de la recuperación clínica», dijo el editor en jefe de JDR, Nicholas Jakubovics, de la Universidad de Newcastle.
«Esto sugiere que la cavidad bucal representa un objetivo preferencial para la infección por SARS-CoV-2.
«Se necesitan más estudios para aclarar la conexión entre la infección por SARS-CoV-2 y los trastornos bucales».
