Redacción NM
Un hedor abrumador a cloro llenó el aire esta semana donde Nathan Vélez y su esposa habían estado criando a sus dos hijos, quemándole rápidamente la garganta y los ojos.
El olor ha persistido casi dos semanas después de que un tren de Norfolk Southern que transportaba materiales peligrosos descarrilara cerca de la línea Ohio-Pennsylvania, encendiendo un infierno que ardió durante días y provocó evacuaciones en las áreas circundantes mientras las cuadrillas manejaban detonaciones para liberar cloruro de vinilo, que puede matar rápidamente en niveles elevados y aumentan el riesgo de cáncer.
La orden de alejamiento se levantó cinco días después del descarrilamiento, luego de que los resultados de las muestras de aire y agua llevaron a los funcionarios a considerar que el área era segura, dijo en ese momento el jefe de bomberos de East Palestine, Ohio.
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Gobernadores de ambos Los estados de EE. UU. dijeron ese día que las muestras de calidad del aire habían "mostró consistentemente lecturas en puntos por debajo de los niveles de detección de seguridad para contaminantes de interés" – pero también aconsejó a los usuarios de pozos privados que optaran por agua embotellada y ofreció pruebas de pozos gratuitas.
Ahora, una semana después de que a los residentes se les permitiera regresar, el agua embotellada debería seguir siendo la regla hasta que se obtengan más resultados de las pruebas, dijo el gobernador de Ohio, Mike DeWine, a CNN el miércoles, y señaló que el agua en el primer pozo analizado "estuvo bien".
Aún así, dijo, "No te arriesgues. Espere hasta que le devuelvan las pruebas."
A medida que surgen ecos de advertencia y otras señales preocupantes, muchos en el este de Palestina siguen atormentados por la ansiedad, y algunos se niegan a regresar por temor a que el agua, el aire, el suelo y las superficies en la aldea de 5000 no estén a salvo de las consecuencias del naufragio del flete.
Algunos, como Vélez, incluso están gastando pequeñas fortunas para tratar de mantener a sus familias a salvo lejos del lugar al que solían llamar hogar.
Los abogados de los demandantes invitaron a los residentes a reunirse el miércoles por la tarde para discutir el impacto del descarrilamiento antes de la noche. Reunión del ayuntamiento organizado por funcionarios de Palestina Oriental.
Los efectos a largo plazo aviva la ansiedad de los residentes
El tren de carga de 100 vagones que descarriló el 3 de febrero transportaba materiales peligrosos, incluidos cloruro de vinilo, éter monobutílico de etilenglicol, acrilato de etilhexilo, isobutileno y acrilato de butilo, Estados Unidos Agencia de Protección Ambiental dijo.
De esos, el gas de cloruro de vinilo que se incendió podría descomponerse en compuestos que incluyen cloruro de hidrógeno y fosgeno, un arma química utilizada durante la Primera Guerra Mundial como un agente asfixiantede acuerdo a la EPA y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Cloruro de vinilo – un compuesto orgánico volátilo VOC, y el químico más tóxico involucrado en el descarrilamiento, se sabe que causa cáncer, ataca el hígado y también puede afectar el cerebro, dijo a CNN Maria Doa, del Environmental Defense Fund.
La limpieza y el monitoreo del sitio podrían llevar años, dijo Kurt Kohler, de la Oficina de Respuesta a Emergencias de la EPA de Ohio, el 8 de febrero, y prometió que después de la respuesta de emergencia, "La EPA de Ohio seguirá involucrada a través de nuestras otras divisiones que supervisan la limpieza a largo plazo de este tipo de derrames."
La EPA federal también "continuar haciendo todo lo que esté a nuestro alcance para ayudar a proteger a la comunidad," El administrador Michael Regan dijo el martes.
Norfolk Southern, la compañía que operaba el tren, dijo el miércoles que estaba creando un fondo caritativo de 1,45 millones de dólares para apoyar a Palestina Oriental.
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"Estamos comprometidos con Palestina Oriental hoy y en el futuro," El presidente y director ejecutivo de Norfolk Southern, Alan Shaw, dijo en un comunicado.
"Seremos juzgados por nuestras acciones.
Estamos limpiando el sitio de manera ambientalmente responsable, reembolsando a los residentes afectados por el descarrilamiento y trabajando con miembros de la comunidad para identificar lo que se necesita para ayudar a Palestina Oriental a recuperarse y prosperar."
Pero eso es un escaso consuelo para Ben Ratner, cuya familia se preocupa por los riesgos a largo plazo que los funcionarios ambientales apenas comienzan a evaluar, le dijo a CNN esta semana.
La casa Ratner, por ejemplo, fue probada y aprobada para COVél dijo.
Y hasta ahora, no se identificaron detecciones químicas en el aire de 291 hogares examinados por la EPA en busca de productos químicos peligrosos, incluidos el cloruro de vinilo y el cloruro de hidrógeno, dijo en una actualización de noticias del lunescon escuelas y una biblioteca también proyectadas y 181 viviendas más por recorrer.
Pero los Ratner, que hicieron de extras en una película de desastres de Netflix con inquietantes similitudes con la crisis del descarrilamiento, todavía se sienten "una mezcla siempre cambiante de emociones y sentimientos desde el principio, solo la cantidad de incógnita que había allí," dijo Ben, que es dueño de un café en unas pocas ciudades y no está seguro de querer abrir otro en el este de Palestina.
"Es difícil hacer una inversión en algo así o incluso sentirse bien con el pago de nuestra hipoteca cuando es posible que esas cosas no tengan ningún valor en el futuro." él dijo.
"Eso es algo difícil de afrontar."
‘¿Por qué me duele respirar?’
La EPA, con la Guardia Nacional de Ohio y un contratista de Norfolk Southern, también ha recolectado muestras de aire: verificando para cloruro de vinilo, cloruro de hidrógeno, monóxido de carbono, fosgeno y otros compuestos, en la comunidad de Palestina Oriental, había dicho.
Resultados del monitoreo del aire publicados el martes en el sitio web de la EPA incluyen más de una docena de instrumentos, cada uno con cuatro tipos de medidas – y cada uno declarando su "nivel de detección" no había sido excedida.
Pero cuando Vélez regresó el lunes para una breve visita al vecindario donde vive su familia desde 2014 para revisar su casa y su negocio, desarrolló un dolor de cabeza persistente que, dijo, se quedó con él durante toda la noche y lo dejó con un dolor de cabeza persistente. miedo.
"Si es seguro y habitable, ¿por qué duele?" le dijo a CNN.
"¿Por qué me duele respirar?"
A pesar de la experiencia de Vélez, la calidad del aire no parece ser la fuente de dolores de cabeza y de garganta entre las personas o la muerte de animales como gatos y pollos en la zona del descarrilamiento y sus alrededores, dijo el martes el director de salud de Ohio, el Dr. Bruce Vanderhoff.
"En términos de algunos de los síntomas del dolor de cabeza, etcétera, lamentablemente los compuestos orgánicos volátiles comparten, con muchas otras cosas, la capacidad de causar síntomas muy comunes en los niveles más bajos, como dolor de cabeza, irritación de los ojos, irritación de la nariz, etcétera." él dijo.
"Creo que tenemos que mirar los hechos medidos, y los hechos medidos incluyen el hecho de que el muestreo de aire en esa área realmente no apunta hacia una fuente de aire para esto."
"Las anécdotas son desafiantes porque son anécdotas," dijo Vanderhof.
"Todo lo que hemos recopilado hasta ahora realmente apunta hacia mediciones muy bajas, si es que lo hacen."
En cuanto al olor, los residentes "en el área y decenas de millas de distancia pueden oler olores provenientes del sitio," El portavoz de la EPA de Ohio, James Lee, le dijo a CNN el miércoles.
"Esto se debe a que algunas de las sustancias involucradas tienen un umbral de olor bajo.
"Esto significa que las personas pueden oler estos contaminantes a niveles mucho más bajos de lo que se considera peligroso.
"Si experimenta síntomas, el Departamento de Salud del Condado de Columbiana recomienda llamar a su proveedor médico," el dijo la EPA.
Naufragio y derrame culpados por miles de peces muertos
La familia Ratner está limitando su uso de agua debido a efectos desconocidos, dijo Ben Ratner.
Y Vélez se preocupa "cada vez que abrimos el agua o bañamos a mi hija podría ser potencialmente peligroso," escribió en Facebook.
Alguno de hecho, las vías fluviales han sido contaminadas – pero la Agencia de Protección Ambiental de Ohio confía en que los contaminantes están contenidos, dijo Tiffany Kavalec, jefa de división de aguas superficiales de la agencia.
No se ha detectado cloruro de vinilo en ningún curso de agua pendiente abajo cerca del descarrilamiento del tren, dijo el martes.
Pero un estimado 3500 peces de 12 especies Se estima que murieron por el descarrilamiento y el derrame, dijo Mary Mertz, directora del Departamento de Recursos Naturales de Ohio.
"Productos químicos de combustión de fuego" fluyó hacia el río Ohio, "pero el río Ohio es muy grande y es un cuerpo de agua que puede diluir los contaminantes con bastante rapidez," dijo Kavalec.
Los químicos son un "penacho contaminante" la EPA de Ohio y otras agencias han rastreado en tiempo real y se cree que se mueve a una milla por hora, dijo.
El "el seguimiento permite el cierre potencial de las tomas de agua potable para permitir el paso de la mayoría de los productos químicos. Esta estrategia, junto con el tratamiento del agua potable… son eficaces para abordar estos contaminantes y ayudan a garantizar la seguridad de los suministros de agua potable." dijo Kavalec, agregando que tienen bastante confianza "niveles bajos" de los contaminantes que quedan no llegan a los clientes.
Aun así, las autoridades recomiendan encarecidamente a las personas de la zona que beban agua embotellada, especialmente si el agua proviene de una fuente privada, como un pozo.
Vélez también está preocupado por los efectos desconocidos a largo plazo del contenido del tren quemado, dijo.
"Mi esposa es enfermera y no se arriesga a exponernos a nosotros y a nuestros dos hijos pequeños a lo que sea que esté pasando ahora en nuestra ciudad." escribió en Facebook.
"El riesgo y la ansiedad de intentar volver a vivir en nuestra propia casa no merece la pena."
Vélez y su familia han estado saltando en Airbnb a 30 minutos de su casa desde que evacuaron, pero las opciones de alquiler y sus finanzas se están agotando, dijo, y un amigo creó una página de financiación colectiva para ayudar a la familia.
"Desafortunadamente, muchos de los residentes estamos atrapados en la misma situación y la triste verdad es que no hay respuesta." el escribio.
"No hay otra solución viable que salir y pagar una hipoteca sobre una casa potencialmente sin valor."
