- Los científicos del Imperial College London dicen que los insectos ven la luz como la dirección «arriba»
- Como resultado, la luz artificial les hace volar erráticamente y corregir su trayectoria de vuelo.
Uno de los misterios permanentes de la ciencia es por qué las moscas gravitan hacia la luz artificial.
Pero los expertos creen que pueden haber resuelto el enigma, e incluso podrían hacerte sentir lástima por los insectos.
Durante años, los científicos han creído que los insectos pueden estar interpretando la luz artificial como una vía de escape o que la fuente de luz los ciega.
Ahora, parece que podrían estar sufriendo vértigo por las luces brillantes y terminar completamente desorientados.
Un equipo del Imperial College de Londres utilizó cámaras infrarrojas de alta velocidad para rastrear el vuelo de los insectos, tanto en su entorno natural como en un laboratorio.
Examinaron una variedad de insectos, incluidas polillas, libélulas y moscas de la fruta.
Durante años, los científicos han creído que los insectos pueden estar interpretando la luz artificial como una vía de escape o que los insectos quedan cegados por la fuente de luz.
Ahora, parece que podrían estar sufriendo vértigo por las luces brillantes y terminar completamente desorientados.
El análisis reveló que los insectos parecen confundir la luz brillante con la dirección «arriba».
Durante el día, esto facilita el vuelo, ya que mantienen la espalda inclinada hacia el cielo brillante y pueden mantener una trayectoria de vuelo constante orientada correctamente con el horizonte.
Pero la luz artificial los hace volar erráticamente, lo que hace que las criaturas corrijan continuamente su trayectoria de vuelo, lo que provoca vértigo en los insectos y produce lo que consideramos una atracción por la luz artificial.
El autor Samuel Fabian dijo: «Creemos que el extraño vuelo se debe a que los insectos confunden la luz con la dirección «arriba».
«Desde hace 370 millones de años los insectos vuelan, el cielo casi siempre ha sido más brillante que el suelo.
«Los insectos, entre otros animales, incluidos los peces, utilizan la región más brillante como indicador de dónde está el cielo y, por tanto, en qué dirección está arriba.
«Saber en qué dirección está arriba es fundamental para volar, ya que hay que dirigir las fuerzas del vuelo para anular la aceleración debida a la gravedad.
«Sin embargo, hemos empezado a estropear esta regla general creando luces brillantes por la noche.
«Los insectos creen que estas manchas brillantes son el cielo e inclinan la espalda hacia ellas para redirigir sus fuerzas de vuelo hacia donde creen que debería estar la gravedad.
El autor Samuel Fabian dijo: «Durante 370 millones de años los insectos han estado volando, el cielo casi siempre ha sido más brillante que el suelo. Sin embargo, hemos empezado a estropear esta regla general creando luces brillantes por la noche.
Un equipo del Imperial College de Londres utilizó cámaras infrarrojas de alta velocidad para seguir el vuelo de los insectos, tanto en su entorno natural como en un laboratorio.
‘Desafortunadamente, se equivocan acerca de dónde está la gravedad y este desequilibrio los lleva a todo tipo de trayectorias de vuelo extrañas.
«El ejemplo más evidente de esto es cuando los insectos vuelan directamente sobre las luces, se dan vuelta y caen al suelo.
‘Los insectos no pueden medir con precisión la gravedad directamente mientras están en el aire, ya que ejercen todo tipo de aceleraciones que se sienten iguales a la gravedad y son indistinguibles.
«Utilizar la dirección de la luz es una manera muy sencilla de resolver este problema. Eso es hasta que alguien empieza a colocar grandes farolas por todas partes por la noche.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Nature Communications.
