Durante los últimos 23 años, el NBA ha encuestado a sus 30 gerentes generales al comienzo de cada temporada para tomarles la temperatura sobre una serie de asuntos de la liga. Algunos de ellos son sencillos, como las selecciones para el campeonato y el MVP. Otros son un poco más esotéricos, como quién es el mejor jugador internacional que no está actualmente en la NBA.
Las respuestas son generalmente predecibles. Por supuesto, los Boston Celtics son sus favoritos al campeonato. Vienen de una temporada en la que ganaron 64 juegos y registraron el cuarto mejor rating neto en la historia de la liga. Pocos dirían que Nikola Jokic es el mejor pasador de la NBA o que Erik Spoelstra es su mejor entrenador.
Pero cada año hay algunas respuestas o márgenes de votación que destacan. Así que profundicemos en Gerente General de la NBA 2024 encuesta y vea qué podemos aprender de los creadores de listas de la liga.
El abrumador estatus de favorito de Boston
Una vez más, el estatus de Boston como campeón nunca estuvo en duda. Lo que nos interesa aquí es el margen de su victoria en esta votación. Los Celtics obtuvieron el 83% de los votos en esta encuesta. Esa es la tercera marca más alta que cualquier equipo haya obtenido en esta encuesta, solo detrás de los Warriors liderados por Stephen Curry-Kevin Durant de las temporadas 2017-18 (93%) y 2018-19 (87%). Esto significa que más gerentes generales están eligiendo a Boston esta temporada que los que jamás hayan elegido a un equipo dirigido por LeBron James, Kobe Bryant o Tim Duncan, por ejemplo. La mayoría de las casas de apuestas tienen a Boston alrededor de +320 para ganar el campeonato. Esos representan probabilidades implícitas del 23,81%, muy por debajo del 83% de votos que obtuvieron aquí.
Ahora, obviamente, necesitamos un poco de contexto. A los gerentes generales no se les pidió que asignaran un porcentaje de probabilidad de que Boston o cualquier otro equipo ganara el campeonato. Se les dio una opción y la mayoría tomó la decisión fácil. Así suelen votar. La NBA ha realizado 23 de estas encuestas y el campeón defensor ha sido elegido en 13 de ellas si se incluye el empate de la temporada pasada entre Boston y Denver. Pero el 83% es lo suficientemente significativo como para que nos demos cuenta. Un consenso tan fuerte como éste es raro. El mundo del baloncesto no sólo ve a Boston como un campeón reinante. Los Celtics tienen potencial de dinastía.
La era Wemby llega más rápido de lo que podríamos haber imaginado
Victor Wembanyama era candidato a ser el jugador con el que la mayoría de los gerentes generales comenzarían una franquicia incluso antes de jugar un partido de la NBA. En la votación de la temporada pasada, terminó segundo con un 23% detrás del actual MVP de las Finales, Nikola Jokic. Obviamente, esto puso las expectativas por las nubes, pero Wembanyama logró superarlas. Después de un año en la cancha, ganó esta carrera con un sorprendente 77% de los votos.
Ahora bien, ese no es el récord de todos los tiempos aquí. Anthony Davis y Giannis Antetokounmpo lo hicieron. LeBron James lo ha hecho en tres ocasiones distintas. Pero James no alcanzó un porcentaje de votos tan enorme hasta su séptima temporada en la NBA, después de haber ganado ya un premio al Jugador Más Valioso. Antetokounmpo también llegó allí después de su primera temporada de MVP, y aunque Davis no ganó el MVP, no superó la marca del 77% hasta su cuarta temporada. Ya hemos tenido un jugador de segundo año ganando esta votación antes. Karl-Anthony Towns lo hizo en 2016… pero con sólo el 48%. Esta combinación de juventud y certeza no tiene paralelo en la historia de la liga. Wembanyama ha jugado 71 partidos y ya se le considera más deseable que cualquier MVP y campeón activo.
Entonces, ¿qué hace que Wembanyama sea un éxito aquí? Bueno, aquí hay un punto de partida: los gerentes generales ya lo votaron como el mejor jugador defensivo de la NBA, aunque con un porcentaje de votos inferior al 40%. Como punto de referencia, Duncan, la leyenda de los Spurs que afirma que Wembanyama está triunfando, nunca ganó esta votación. Wembanyama es, con diferencia, el jugador más joven en hacerlo, con 20 años. Los abanderados anteriores, ambos a los 24 años, fueron Kawhi Leonard y Dwight Howard.
No es difícil juntar todo esto desde aquí. Wembanyama aún no puede beber legalmente y ya es el mejor defensor de la NBA. Promedió 23,5 puntos, 12 rebotes y 5,3 asistencias tras el parón del Juego de Estrellas. Ah, y en la crisis salarial más ajustada en la historia de la liga, sus costos están controlados por un contrato de novato para las próximas tres temporadas. La pregunta aquí no es cómo alcanzó el 77%. Por eso el 23% de los votantes negó lo obvio. Esta categoría pertenecerá a Wembanyama a perpetuidad siempre que se mantenga lo suficientemente sano como para reclamarla.
Las oficinas centrales quieren cambios de reglas en un área que no es sorprendente
La historia de la temporada baja de 2024 han sido las nuevas restricciones a la creación de plantillas impuestas por los delantales. Como era de esperar, cuando se les preguntó qué regla les gustaría cambiar si pudieran, el 20% de los gerentes generales señalaron el convenio colectivo. La votación en sí fue algo amplia. Técnicamente, no votaron por una regla específica, sino bajo el paraguas «Construcción de la lista: reglas de delantal/matemáticas comerciales demasiado restrictivas o deberían indexarse al mercado del equipo». Nada en la votación señaló una sola regla con la que los ejecutivos estén específicamente frustrados. Todo el sistema parece estar molestando a los equipos.
Ahora bien, eso no hace que el nuevo convenio colectivo sea impenetrable. Los Knicks simplemente lo esquivaron hábilmente, y según se informa molestó a la oficina de la liga al hacerlo, en el intercambio de Karl-Anthony Towns. Los salarios mínimos ya no se pueden agregar, por lo que los Knicks dieron a los tres jugadores que firmaron y canjearon a Charlotte $1 por encima del mínimo para que el trato fuera legal. Todavía se pueden encontrar lagunas aquí para los equipos que buscan lo suficiente.
Pero no se pueden negar las nuevas dificultades que ha creado este convenio colectivo. La única razón por la que Charlotte necesitaba participar en ese intercambio en primer lugar era porque los Knicks y los Timberwolves literalmente no podían hacer un intercambio legal entre sí según las reglas del delantal. Cualquier equipo que absorba más dinero del que envía en un intercambio automáticamente tiene un límite máximo en la primera plataforma, y ambos equipos ya estaban por encima de ese umbral, por lo que la única forma en que podrían haber esquivado esa restricción en un intercambio de dos equipos habría sido sido igualando exactamente los dólares, algo para lo cual no tenían contratos. Charlotte estaba involucrada para lidiar con un límite máximo que los Knicks y los Timberwolves no podían permitirse.
Esta parece una regla que probablemente esté lista para un ajuste. Incluso si la NBA quiere dificultar que los equipos caros realicen intercambios entre sí, exigir un tercer equipo o una igualación dólar por dólar es un poco extremo. Quizás eventualmente se podría agregar una asignación del 5%, o tal vez una cifra fija en dólares. La NBA quiere fomentar el comercio en general. Es bueno para los negocios. Genera interés en el deporte, y no siempre se puede confiar en que las oficinas centrales encuentren soluciones alternativas como lo hicieron los Knicks. Los fanáticos han querido cambios durante todo el verano. Ahora, parece que las mentes más importantes del baloncesto de la liga también lo hacen.
