Un estado prisión En el estado de Ohio, Estados Unidos, se dice que por primera vez en la historia del estado se sirvió al público una comida de cinco platos con alimentos preparados por hombres encarcelados a partir de frutas y verduras cultivadas en el huerto de la prisión.
Casi 60 personas cenaron en la Institución Correccional de Grafton, donde los hombres encarcelados en el Instituto de Liderazgo y Restaurantes EDWINS de la prisión organizaron el evento en dos jardines de la prisión: el "El jardín de EDWINS" y "Jardín de la ciudad de la esperanza".
EDWINS, una organización dedicada a la educación en las cárceles, organizó la cena como parte de su curso culinario, que se ofrece en 652 prisiones y cárceles de todo el país.
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El curso de seis meses brinda capacitación a personas encarceladas, enseñándoles técnicas de cocina, seguridad y saneamiento, habilidades con el cuchillo y otras certificaciones necesarias para trabajar en un establecimiento de alta cocina.
"En sentido figurado, lo que está sucediendo es que estamos redefiniendo lo que es posible en prisión," dijo el chef Brandon Chrostowski.
Chrostowski, semifinalista del premio James Beard y finalista como restaurador destacado, formó una asociación con el personal de la Institución Correccional Grafton en 2012 y diseñó una clase para enseñar a los hombres encarcelados sobre artes culinarias y hospitalidad.
El programa nació de la creencia de que "Todo ser humano, independientemente de su pasado, tiene derecho a un futuro justo e igualitario."dijo Chrostowski.
Ramos de rosas color magenta, lirios y otras flores cubrían una mesa cubierta con un mantel de lino blanco. Se dispuso pan fresco y aceite de oliva para cada comensal. La mesa estaba situada en medio de los dos jardines.
Los hombres encarcelados cultivan una variedad de frutas, verduras y hierbas que van desde perejil hasta maíz y remolacha.
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Greg Sigelmier, de 40 años, recluso de GCI, dice que espera con ansias asistir al programa todas las semanas. Dice que la clase lo ha ayudado a salir de su caparazón.
Primero se inscribió para trabajar en la cocina para la cena porque no quería que los invitados vieran lo nervioso que estaba.
Después de pensarlo un poco y de conversar con otras personas cercanas a él, pensó que sería bueno desafiarse a sí mismo haciendo algo que lo haga sentir incómodo. Sigelmier dijo que está considerando trabajar en la industria cuando sea liberado dentro de un año.
"Esto podría ser el resto de mi vida. Y lo están haciendo por todos. No me ven como un número. Me ven como una persona." Sigelmier dijo.
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La comida de cinco platos comenzó con una ensalada de remolacha con queso de cabra y verduras, seguida de una ensalada de col rizada. "cartera" con queso fresco. Los invitados comieron salmón asado con salsa bearnesa y verduras de la huerta estofadas. A continuación, cordero asado con tomate provenzal. El postre incluyó una torta de maíz con compota de arándanos y crema Chantilly.
Cada plato se acompañó con un cóctel sin alcohol, uno de ellos llamado "botánica" — refresco con jarabe de miel infusionado con tomillo y limón.
El programa también requiere que los participantes aprendan los estilos de trabajo y comportamientos de los demás, y les ayuda a construir relaciones mientras preparan y comparten una comida.
"Trabajar juntos como la comunidad que somos y al final poder comer la comida, es la mejor parte," Efraín Paniagua-Villa, de 28 años, dijo.
"Deberías ver las caras de estos chicos cuando comen la típica sopa de fideos con pollo que acabamos de preparar juntos. Es increíble."
Antes de su encarcelamiento, Paniagua-Villa dijo que pasaba mucho tiempo cocinando en casa con su madre y su hermana.
Dijo que cocinar con sus compañeros de clase le ha ayudado a llenar el vacío que quedó cuando comenzó su estancia en prisión hace dos años y medio.
Los hombres encarcelados en el programa culinario EDWINS en GCI están cumpliendo una variedad de sentencias, desde cortas hasta perpetua, y tienen entre 20 y 70 años, según la organización.
Algunos de los hombres del programa EDWINS se graduarán y tendrán la opción de postularse para trabajar en muchos restaurantes en el área de Cleveland luego de su liberación.
"Muchos de nuestros muchachos que viven aquí se van a casa, así que se van a casa para ser nuestros vecinos," dijo el director del GCI, Jerry Spatny.
"Queremos que nuestros vecinos estén preparados para ser ciudadanos respetuosos de la ley, y de eso se trata este programa. No se trata solo de enseñar a cocinar o a preparar alimentos.
"Esto les proporciona habilidades de reingreso para que cuando regresen a casa puedan tener éxito en ese entorno."
