El Ministro de Defensa, Richard Marles, ha descrito la aprobación de una ley histórica por parte del Congreso de los Estados Unidos que permite la venta de submarinos nucleares a Australia como una medida "momento historico".
De la noche a la mañana, los legisladores estadounidenses aprobaron una legislación que permite al país vender submarinos de propulsión nuclear de la clase Virginia a Australia en virtud del tratado de defensa AUKUS.
"Es un momento histórico. Es la primera vez que Estados Unidos autoriza la venta de un submarino de propulsión nuclear a cualquier otro país." Marles dijo Hoy esta mañana.
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Australia, Estados Unidos y Gran Bretaña firmaron el acuerdo AUKUS en marzo para ayudar a equipar a la Marina Real Australiana con submarinos de propulsión nuclear.
No estarán armados con armas nucleares.
Según el pacto, Australia comprará al menos tres submarinos de clase Virginia a Estados Unidos y luego construirá una flota de nuevos submarinos de clase AUKUS en Adelaida a un costo de 368 mil millones de dólares.
Marles dijo que Australia recibirá los buques a principios de la década de 2030 y que ayudarán a cerrar una brecha de capacidad cuando los actuales submarinos de clase Collins de propulsión convencional de la Armada terminen su servicio.
"Y sin él, tendríamos dificultades para hacer la transición desde los submarinos de clase Collins que tenemos hoy hasta el momento en que estemos fabricando nuestros propios submarinos de propulsión nuclear, que no saldrán de la línea de producción hasta principios de la década de 2040.
"Entonces, este es un gran momento. Es un paso histórico."
Marles dijo que la aprobación de la ley por parte de políticos estadounidenses tanto del lado republicano como del demócrata ayudaría a transformar las capacidades de defensa de Australia.
"La importancia estratégica de que Australia pueda operar submarinos de propulsión nuclear es profunda… realmente representa el mayor salto en nuestra propia capacidad militar en más de un siglo para poder operar submarinos de este tipo."
Desde el anuncio de AUKUS, China ha criticado el acuerdo, presentándolo como un intento liderado por Estados Unidos para limitar a la creciente superpotencia asiática.
