Redacción NM
El sindicato de la construcción de Australia está instruyendo a los trabajadores a que bajen las herramientas si el gobierno federal no prohíbe las mesas de trabajo de piedra de ingeniería que se usan en las cocinas.
Los bancos de piedra, cuando se cortan o pulen, emiten un tipo de polvo particularmente potente que contiene diminutos cristales de sílice que se pueden inhalar.
Los bancos han causado que más de 600 trabajadores en NSW, Victoria y Queensland sean diagnosticados con silicosis potencialmente mortal, una enfermedad pulmonar a largo plazo causada por la inhalación de grandes cantidades de polvo de sílice.
El preocupante aumento de la silicosis llevó a la Unión de Energía de Minería Minera Marítima Forestal de Construcción (CFMEU) el miércoles a exigir al gobierno federal que prohíba las importaciones de piedra de ingeniería para julio de 2024.
Joshua Suwa no puede trabajar como albañil debido a un diagnóstico de silicosis. (en la imagen: el Sr. Suwa usa una cerca de madera para estabilizar un estante de piedra artificial que está cortando, sin usar una máscara)
El polvo de sílice de la piedra artificial se ha señalado como uno de los principales culpables de los diagnósticos de enfermedades pulmonares, especialmente la silicosis.
El Sr. Suwa está desesperado por quedarse el mayor tiempo posible para ver crecer a los dos niños que él y su pareja Erin tienen (en la imagen, el Sr. Suwa y su pareja Erin y sus hijos)
Si el gobierno no hace cumplir la prohibición, el sindicato implementará sus propias restricciones al instruir a los trabajadores a emprender acciones laborales en lugar de usar el producto de piedra.
«El momento de hablar ha terminado y ahora es el momento de actuar», dijo el secretario Zac Smith a los periodistas en Melbourne el miércoles.
‘Este es el asbesto de la década de 2000’.
Victoria y Queensland ya prohibieron la piedra de ingeniería de corte en seco, mientras que ACT y NSW están considerando hacer lo mismo.
A nivel federal, el gobierno de coalición anterior recibió el año pasado un informe que recomendaba prohibir la importación de algunos o todos los productos de piedra artificial a partir de julio de 2024, pero aún no se ha tomado ninguna medida.
La madre australiana de dos hijos, Joanna McNeill, de 34 años, fue diagnosticada con silicosis después de trabajar en un puesto administrativo cerca de una cantera.
Joanna McNeill, madre de dos hijos, de 34 años, trabajaba en la administración de una cantera y le diagnosticaron silicosis cuando se sometió a una evaluación de salud de rutina el año pasado después de regresar al trabajo después de la licencia por maternidad.
La Sra. McNeill podía sentir el polvo de la cantera cubriéndole la cara y el cabello cuando salía del edificio de su oficina para ir a casa todos los días.
Pero no tenía idea de que las diminutas partículas estaban cicatrizando lentamente sus pulmones y algún día la dejarían luchando por respirar.
La enfermedad suele afectar a los profesionales que trabajan cortando e instalando encimeras que utilizan la piedra.
Daily Mail Australia habló previamente con dos hombres, que deberían estar en la plenitud de sus vidas, pero que están enfermos después de enfermarse debido a la exposición al polvo de sílice mientras realizaban trabajos de construcción.
Tanto Hak Kim, de 27 años, como Joshua Suwa, de 34, podrían ver sus vidas truncadas por respirar el polvo en el trabajo.
El Sr. Suwa, un exjugador de fútbol de alto nivel, desarrolló silicosis y esclerodermia después de trabajar como albañil durante nueve años, cinco de ellos en Sydney y cuatro en Melbourne.
Está desesperado por quedarse para ver crecer a sus dos hijos, Hudson, 5, y Lenny, 2, que tiene con su compañera Erin.
Pero le preocupa que su silicosis empeore, como sucede con la mayoría de las enfermedades pulmonares.
‘Es difícil, no sé cómo voy a progresar con eso. Soy una persona extremadamente positiva, así que seguiré creyendo, esperando y orando.
Tengo que estar el mayor tiempo posible para mis dos hijos.
Kim está en la lista de espera para un trasplante de pulmón, después de inhalar polvo todos los días mientras trabajaba en los sitios de demolición de Melbourne entre los 20 y los 24 años.
Los 1,6 millones de dólares que recibió el Sr. Kim en compensación, porque nunca le dieron protección respiratoria, son de poco consuelo, dijo.
Se le otorgó $1.6 millones en compensación ya que no recibió instrucciones de usar una máscara de respiración en el trabajo, pero dice que eso es un pequeño consuelo.
“Lloré cuando me dijeron que necesitaba un trasplante. Fue difícil de aceptar”, dijo Kim.
La operación es el último recurso, e incluso después de la cirugía el paciente tiene un alto riesgo de infección y rechazo del órgano.
Al Sr. Kim le encantaba jugar fútbol e iba a pescar todos los fines de semana, pero ahora no puede caminar mucho ni agarrar una caña de pescar. Necesita oxígeno para hacer frente a las constantes dificultades respiratorias.
El coautor del estudio de la Universidad Curtin de 2021, el epidemiólogo Lin Fritschi, dijo que prohibir la piedra artificial evitaría casi cientos de cánceres de pulmón y miles de casos de silicosis.
Ella dijo que los impactos en la salud del polvo de sílice también podrían reducirse mediante varios métodos.
Estos incluyen el corte húmedo obligatorio o la extracción de polvo en la herramienta y el uso constante de protección respiratoria de alta calidad.
¿Qué es la silicosis?
La silicosis es una enfermedad pulmonar agresiva e incurable que resulta de respirar polvo de sílice cristalina (arena).
Se ha reconocido que la enfermedad ocurre en trabajadores expuestos al polvo durante cientos de años, generalmente trabajadores que tuvieron una exposición prolongada al polvo mineral, como cuando trabajaban en minas.
Cuando los productos que contienen sílice cristalina se cortan, trituran, pulen o trabajan de manera similar, liberan partículas de polvo muy finas en el aire que suelen ser tan pequeñas que son invisibles.
La silicosis involucra polvo de sílice que cicatriza lentamente los pulmones. La enfermedad suele afectar a los comerciantes
Estos luego se inhalan y pueden alojarse en lo profundo de los pulmones, donde pueden causar daños graves a sus pulmones y su salud.
La exposición al polvo de sílice cristalina puede causar bronquitis crónica y enfisema, entre otras enfermedades pulmonares. Los síntomas de exposición al polvo de sílice incluyen dificultad para respirar, tos severa, dolor de pecho y fatiga.
No existe tal cosa como el cáncer de sílice. Sin embargo, la presencia de polvo de sílice en los pulmones puede aumentar considerablemente el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón por polvo de sílice también es más probable si la persona ha fumado.
La silicosis es una enfermedad caracterizada por inflamación y cicatrización de los pulmones. La silicosis es generalmente una condición progresiva, que puede conducir al desarrollo de otras enfermedades pulmonares por polvo de sílice y puede conducir a la muerte.
