Redacción NM
Charley Hoffman y Ryan Palmer usaron tres águilas para disparar 16 bajo par en formato scramble el viernes y tomar la delantera en la primera ronda del QBE Shootout en Naples, Florida.
Hoffman y Palmer agregaron 10 birdies en Tiburon Golf Club para publicar un 56, un tiro por debajo del récord de scramble del torneo de 55.
Tienen una ventaja de dos golpes sobre dos equipos: el canadiense Corey Conners y el surcoreano KH Lee, y Max Homa y Kevin Kisner, ambos con 14 bajo par.
Hoffman y Palmer no son ajenos al evento, que empleará tiro alternativo modificado para la segunda ronda del sábado y four-ball para la ronda final el domingo. Han jugado en nueve QBE Shootouts combinados antes: Palmer se combinó con Harold Varner III para luchar por un 55 en 2019, pero es la primera vez que juegan juntos.
La pareja hizo águilas en los hoyos 1, 6 y 17 de par 5. Fallaron un birdie en el hoyo 18 par 4 que habría empatado el récord de scramble.
«Ryan me dijo al comienzo de la semana que necesitábamos empatar su récord de 17 bajo par y quiero decir, me quedé corto, así que siento que tuve un mal día. No cumplió al final allí haciendo ese putt ”, bromeó Hoffman.
Hoffman cumplirá 46 años a fines de este mes y Palmer está a casi tres meses de cumplir 46 años, lo que los convierte en el tándem de mayor edad en el campo de 12 equipos.
«Ambos vamos a cumplir 19 o 20 años en el PGA Tour, así que hemos estado juntos tanto tiempo», dijo Palmer.
Homa y Kisner eran los favoritos previos al torneo. Con Homa en el puesto número 16 del mundo y Kisner en el puesto 31, eran el dúo mejor clasificado en el campo.
Homa y Kisner se combinaron para un águila y 12 birdies, con Kisner desviando todos los elogios hacia su compañero.
«Monté a Max como un semental todo el día y cada vez que sentía que necesitaba participar, me lo hacía saber y traté de aportar mi granito de arena», dijo Kisner.
Empatados en el cuarto lugar con 12 menores de 60 años, hay dos parejas con estrellas de la LPGA que juegan el evento por primera vez: Lexi Thompson, emparejada con Maverick McNealy, y Nelly Korda, jugando con Denny McCarthy.
