Aunque anunció que Mason Rudolph comenzaría el final de temporada como mariscal de campo, el entrenador en jefe de los Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, dejó a Kenny Pickett en la cima de su tabla de profundidad. Si bien eso podría ser poco más que diplomacia táctica sabiendo que este podría ser el último juego de la temporada, es parte de una pregunta que debe responderse en caso de que realmente lleguen a la postemporada.
Más concretamente, ¿quién iniciaría un partido de playoffs si los Steelers llegan allí y cuáles son las consideraciones? ¿Qué pasa si, por ejemplo, Rudolph no juega particularmente bien el sábado contra los Baltimore Ravens pero el juego terrestre y la defensa salvan el día?
“Los Steelers están realmente estancados”, dijo el ex QB Charlie Batch en PressBox Sports con Glenn Clark«porque incluso si Mason gana este juego y se cuelan en los playoffs y Kenny Pickett regresa, Mike Tomlin tendrá que enfrentar exactamente la misma elección sobre quién iniciará para la semana de playoffs, y eso molestará a mucha gente equivocada». aquí dependiendo en qué dirección vaya”.
Considerando la situación a 20,000 pies de distancia, no sería lo más impactante del mundo si un equipo decidiera volver a contar con un titular de primera ronda en lugar de seguir jugando con su mariscal de campo de tercera fila. Pero cuando ese tercer mariscal de campo estaba moviendo mejor la ofensiva y su titular de pedigrí no se ha establecido firmemente como una respuesta a largo plazo, las cosas se vuelven más complicadas.
Mucho dependerá de su actuación del sábado para Rudolph. Si juega bien, con toda probabilidad se posicionará para iniciar un partido de postemporada en caso de que los Steelers avancen. Al mismo tiempo, Pickett debería estar completamente sano de la lesión de tobillo que lo mantuvo fuera de juego durante cuatro juegos, y los playoffs son un animal completamente diferente.
El pulso de la base de fanáticos (y de los medios de comunicación) es tal que pocos tolerarían cualquier decisión en la que Tomlin regrese a Pickett en este momento. Muchos ya han abandonado la idea de que podría ser una respuesta a largo plazo, y mucho menos de que podría darles una mejor oportunidad de ganar un partido de postemporada que Rudolph.
Es por eso que su desempeño en el juego esta semana podría ser tan fundamental. Los Steelers ciertamente han encontrado maneras de ganar partidos a pesar de su juego de mariscal de campo durante las últimas dos temporadas. Es bastante concebible que Rudolph pueda tener un juego malo o mediocre con Pittsburgh aún ganando.
Habiendo pasado la mayor parte de la temporada como el tercer mariscal de campo, Rudolph ha liderado la ofensiva a 64 puntos y más de 850 yardas en las últimas dos semanas. Ha completado 35 de 51 pases para 654 yardas con dos touchdowns y cero intercepciones con un índice de mariscal de campo de 118,4, con un promedio de 11,1 yardas por intento de pase.
Pero dos juegos son una muestra pequeña. Y se le debe mucho crédito al juego terrestre por el éxito de la ofensiva durante ese tiempo, particularmente en el último juego, corriendo para más de 200 yardas con tres touchdowns. ¿Quién puede decir que Pickett no podría haber jugado igual de bien con una actuación similar de su elenco secundario? Bueno, supongo que todas las personas que comentan debajo de esto.