‘Cheer’ de Netflix pega el aterrizaje con una temporada 2 más oscura y más desordenada

Todo hubiera estado mucho más ordenado si «Cheer» de Netflix hubiera sido una maravilla de una temporada.

Una sensación de la noche a la mañana que debutó unos meses antes de la pandemia, nadie esperaba que una docuserie sobre el campeonato de porristas de Navarro College tuviera tanto éxito. Lo que siguió fue un ascenso propulsor a casi la ubicuidad cultural que pocos otros espectáculos en la memoria reciente han experimentado.

En cuestión de semanas, “Saturday Night Live” parodió las prácticas propensas a lesiones. Los miembros del equipo giraban junto a Kendall Jenner en la televisión diurna y en vivo en Instagram con Joe Biden de la campaña electoral. Un grupo de atletas adolescentes pasó de ser animadores a estrellas de pleno derecho, acumulando millones de fanáticos en las redes sociales y cobrando $ 50 por cameos entre prácticas.

Pero luego vino la caída, o deberíamos decir la caída, de la gracia. entorno de retroceso lesiones relacionadas con las porristas comenzó a plantear dudas sobre la seguridad del programa. COVID puso patas arriba la temporada 2020, y el Campeonato Nacional de la NCA en Daytona Beach se convirtió en otra víctima de la pandemia. Y luego, la estrella emergente del programa, Jerry Harris, cuya «charla de mat» respaldada por Oprah Winfrey lo llevó a un lugar en la alfombra roja de los Oscar, fue acusado de cargos de pornografía infantil y acusado de abusar sexualmente de menores de edad.

Si la primera temporada de «Cheer» se trataba de presentarnos al resto de nosotros el mundo aislado de las porristas competitivas de alto nivel y sus atletas de alto vuelo, entonces la segunda es un recordatorio apremiante de que está plagado de los mismos problemas que plagan a tantos otros deportes universitarios e industrias.

“Las bolas curvas que se lanzaron a esta producción en particular no tenían precedentes en mi experiencia”, dijo al HuffPost en una entrevista reciente el showrunner Greg Whiteley, quien también creó la franquicia “Last Chance U” en el streamer. «Qué [coach Monica Aldama] y el equipo estaba pasando durante esa segunda temporada fue intensa, independientemente de si nuestras cámaras estaban allí”.

Los espectadores ven al equipo enfrentar “muchos desafíos” en la temporada 2, dijo Aldama. “Como entrenadora, trato de poner mi cara de juego todos los días, mantenerme positiva y alentar al equipo a enfocarse en nuestras metas”, agregó. “Veo los desafíos como una oportunidad para crecer y aprender. Espero que eso sea lo que los espectadores se lleven”.

Una serie más contenida para dormirse en los laureles podría haber hecho las cosas de otra manera. ¿Por qué empañar el brillo al estilo “Friday Night Lights” de una fantasía deportiva inspiradora que había ganado tantos fanáticos? Pero “Cheer” no evita enredarse con estos nudos, ya sean celos provocados por la mecánica de la vida real de filmar una exitosa serie de telerrealidad o el tipo de poder que fácilmente puede conducir al abuso.

En cambio, la segunda temporada elige apoyarse en esta incomodidad y contar una historia más desordenada, aunque fracturada, sobre los peligros de la fama y la creación de mitos. Y es tanto más interesante por ello.

Los nueve nuevos episodios narran la búsqueda de Navarro por un 15º título de campeonato. Esta vez, sin embargo, la serie rastrea simultáneamente a sus rivales a solo 40 millas al este, Trinity Valley Community College. Crear empatía por ambos equipos a lo largo de la temporada posiciona a los espectadores para que se pregunten a quién están apoyando exactamente y por qué. Es una historia de David y Goliat que es imposible de resistir y rebosa de intriga deportiva clásica: TVCC incluso caza furtivamente al ex coreógrafo de Navarro para aumentar el factor de extravagancia de su equipo. Si bien la afluencia de caras nuevas e historias de fondo puede abrumar a veces, estos nuevos atletas poseen el mismo entusiasmo que convirtió en estrellas al elenco de la temporada 1.

Para Gabi Butler, una atleta de Navarro que regresa y una de las figuras más reconocidas en las porristas competitivas, expandir el alcance del programa también significó ampliar la cantidad de personas a las que podía llegar.

“Vas a ver ambos lados de la historia. No es solo Navarro”, explicó Butler, señalando que una vez consideró asistir a la universidad rival. “Ambos programas siempre han estado codo con codo”.

“La primera temporada tuvo un gran impacto en toda la industria de las porristas y solo espero que esta temporada pueda tocar a las personas de una manera diferente”, agregó Butler. “Porque es más crudo. Es más emocional y es más abierto”.

La estructura renovada del programa también le dio a Whiteley la oportunidad de eludir la temida depresión de segundo año de la serie de televisión.

“Cuando haces el primer reinicio de ‘Spider-Man’, puedes contar la historia del origen. Tienes la oportunidad de explicar el mundo y presentar personajes, y muchas veces la razón por la que las secuelas son tan malas es porque has perdido la magia de esa parte de la historia”, dijo Whiteley. “Esta temporada presentamos un nuevo mundo, que es el equipo en el futuro”.

Aldama, sin embargo, sigue siendo la constante de la serie, con Whiteley llamándola un «personaje increíblemente rico que podrías filmar para siempre».

La temporada se detiene una vez que surgen las acusaciones en torno a Harris, el mismo día en que Aldama debutará en «Dancing with the Stars». Dado que «Cheer» llevó a Harris a un nuevo peldaño de la fama (y se benefició de su tremenda popularidad), sería irresponsable no ofrecer ese mismo cuidado, sensibilidad y plataforma a las presuntas víctimas de su abuso. (Harris, quien se declaró inocente, está actualmente encarcelado en espera de juicio).

Todo esto ocupa un lugar central en el quinto episodio desgarrador, que presenta una reunión con los hermanos gemelos que dicen que Harris abusó sexualmente de ellos y exigió imágenes explícitas cuando tenían 13 años. Para dar contexto a las acusaciones, el episodio también presenta profesionales que trabajan con sobrevivientes de agresión sexual y pueden hablar sobre los problemas que pueden afectar a los atletas universitarios.

Al reconstruir la temporada, Whiteley dijo que no había otra opción que seguir la historia hasta su conclusión natural.

“Cuando te acercas lo suficiente a las personas, los seres humanos son personas desordenadas y te vas a encontrar con algunas situaciones incómodas”, dijo. “Simplemente trata de manejarlos con la mayor integridad y honestidad que puedas”.

“La situación con Jerry fue algo que ninguno de nosotros podría haber predicho”, continuó Whiteley. “Una vez que salió a la luz esa noticia, nuestro trabajo fue muy simple. Estábamos haciendo una historia sobre este equipo. Es miembro de ese equipo y tenemos que contar esa parte de la historia”.

El escándalo rebota en Navarro College y en la comunidad de porristas en general, ya que el grupo se enfrenta a las versiones contradictorias del compañero de equipo que creían conocer: el rayo de sol humano que capturó los corazones de millones y el depredador acusado de victimizar a niños pequeños.

Claro, esto puede no sonar como el seguimiento de la primera temporada, que dejó a cada una de sus estrellas en el comienzo. Pero es una historia necesaria y que rompe las normas que hace que «Cheer» sea mucho más vital y que, de hecho, podría impulsar un cambio real dentro del deporte.

“Las porristas deberían ser un lugar seguro para todos”, dijo Butler. “Definitivamente podríamos hacer un mejor trabajo al ser más comunicativos. Reprimimos y reprimimos mucho las cosas, y creo que es importante que las personas expresen cómo se sienten y sean más abiertas sobre lo que sucede fuera de la práctica”.

“Mónica todavía me envía mensajes de texto hasta el día de hoy preguntándome: ‘¿Cómo está la vida? ¿Cómo estás? ¿Fuera de las porristas? Ves un lado, pero ¿cuál es el otro?

A pesar de todos los elogios y críticas que ha recibido, invertir en los jóvenes dentro y fuera del tatami sigue siendo primordial para Aldama, quien no tiene planes de darse por vencida.

“Los miembros del equipo son mi propósito, ese es mi por qué,» ella dijo. “Nada es más satisfactorio que recibir una llamada telefónica después de que se mudaron y escuchar cómo su tiempo en Navarro ayudó a moldearlos. Su resiliencia es inspiradora y son la razón por la que he dedicado toda mi vida al deporte de la porrismo”.

La temporada 2 de «Cheer» se está transmitiendo actualmente en Netflix.

Los espectadores cuidadosos del primer episodio pueden ver a Cole Del de HuffPostbyck, quien aparece en un clip de entrevista de Build Series.